Por que os chihuahuas são agressivos?

O primeiro passo para entender por que os chihuahuas são agressivos consiste em conhecer as principais causas desse tipo de comportamento em cães. Nesse sentido, como já abordado na introdução, estamos lidando com um problema de comportamento complexo relacionado a múltiplas causas, e cujo tratamento deve ser direcionado às necessidades específicas de cada cão.

A seguir, revisaremos as cinco principais razões pelas quais um cão, neste caso, da raça chihuahua, se torna agressivo. Se desejar aprofundar esse tema, recomendamos que dê uma olhada em nosso artigo "Cão agressivo - Causas e tratamento".

Herança genética

É impossível negar a existência de um componente genético que pode favorecer a manifestação de comportamentos agressivos em nossos cães. De forma simples, há certos cães que naturalmente são mais propensos a recorrer à agressividade como recurso para lidar com determinadas situações. E o chihuahua é um deles. De fato, os resultados do estudo mencionado da Dognition, que recebeu críticas por se basear quase exclusivamente nas considerações dos tutores das raças avaliadas, reforçam as conclusões anteriores publicadas pela American Temperament Test Society^[2]. Essa organização já havia observado, por meio de uma série de testes de comportamento, que o pitbull terrier americano estava entre as raças mais tolerantes, alcançando uma surpreendente taxa de 87,6% no teste de temperamento positivo, enquanto o american staffordshire terrier o seguia de perto com 85,7%. Enquanto isso, os chihuahuas registraram uma pontuação de apenas 68,8% de tolerância, conforme os mesmos parâmetros.

Entretanto, há uma série de boas práticas que, como tutores, devemos empregar na educação de nossos cães para permitir que eles assimilem outros recursos para lidar com situações complexas, reservando a agressividade apenas para circunstâncias extremas. Portanto, quando um chihuahua tem acesso a uma boa educação e, principalmente, a uma socialização adequada, essa predisposição genética se torna menos determinante para seu comportamento.

Medo

Esse ponto está diretamente relacionado ao anterior, pois, como vimos, a agressividade é um recurso ao qual um cão recorre quando precisa se sentir seguro em contextos difíceis. Portanto, quando um cão tem medo, principalmente se percebe que algo ou alguém ameaça sua integridade física/emocional, as chances de reagir de maneira agressiva são muito maiores. A relação entre medo e herança genética vai além, pois observou-se que algumas raças de cães são naturalmente mais medrosas que outras. No entanto, essa predisposição ao medo costuma variar diante dos diferentes fatores de medo não social em cães, como alturas, ruídos altos e medo de estranhos ou do desconhecido. Nesse sentido, o tamanho e a composição corporal parecem desempenhar um papel fundamental na resposta do cão ao medo, pois os cães pequenos geralmente mostram uma maior predisposição ao medo do que os de porte grande.

Não é coincidência que os chihuahuas estejam entre os cães mais medrosos e também entre as raças caninas com maior propensão a reações agressivas ou exageradas a estímulos desconhecidos, ou intensos. Assim, eles revelam uma alta predisposição ao medo de alturas e superfícies, algo que provavelmente está relacionado ao seu tamanho reduzido e baixa densidade muscular. No entanto, eles se mostram corajosos ao defender o que consideram recursos valiosos para eles, como veremos a seguir.

Proteção de recursos

Todos os cães têm a necessidade natural de proteger os recursos que consideram essenciais para sua sobrevivência e bem-estar. Mas quando um cão sente a necessidade de recorrer à agressão para proteger seus recursos, estamos lidando com um caso de "proteção de recursos", que muitos tutores associam a um comportamento possessivo.

Esclareçamos que, ao falar de "recursos", não nos referimos apenas a bens materiais, como comida, brinquedos e território, mas também a recursos imateriais, como a atenção e os cuidados de seus tutores. Por exemplo, um cão que não permite que ninguém se aproxime de seu tutor é um exemplo claro da manifestação da proteção de recursos, no qual o cão expressa uma série de comportamentos agressivos com a intenção de evitar que outro animal ou pessoa possa competir por sua atenção.

Da mesma forma, a proteção de recursos também pode se manifestar em relação aos próprios tutores. Por exemplo, se o seu chihuahua não permite que você se aproxime dele enquanto come ou se rosna quando você tenta tirar um brinquedo de sua boca.

Problemas na socialização

Provavelmente, esta é a principal causa que explica por que os chihuahuas são agressivos e está intimamente relacionada às anteriores. É durante o processo de socialização que um cão pode assimilar uma variedade de recursos que o permitem lidar de maneira mais equilibrada com todo tipo de situações difíceis, compreendendo que a agressividade é um recurso extremo a ser usado apenas quando sua integridade está realmente em perigo.

Portanto, um cão que não foi corretamente socializado torna-se mais propenso ao medo, tem mais dificuldades para se comunicar com outros cães e se relacionar de maneira pacífica com outros indivíduos. Todas essas razões reforçam a importância de socializar seu chihuahua desde tenra idade, preferencialmente entre a terceira semana e o terceiro mês de vida, quando ocorre o período crítico de socialização do cão, durante o qual o reconhecimento das espécies amigas deve ocorrer.

Outro fator-chave para a estabilidade do comportamento de um cão é a convivência com sua mãe e seus irmãos durante as primeiras semanas de vida. Nesse período, ocorre a primeira e mais fundamental aprendizagem dos filhotes, e a mãe é responsável por ensinar a suas crias os códigos fundamentais de sua comunicação e comportamento social. Portanto, filhotes separados prematuramente de suas mães e irmãos geralmente têm mais dificuldades de aprendizado e interação na vida adulta, além de maior predisposição a problemas de comportamento complexos, como a agressividade.

Estresse e agressividade redirecionada

Neste caso, geralmente, falamos de um cão que convive com um nível de estresse tão elevado que acumula tanta tensão ao ponto de recorrer à agressão para aliviá-la. Essa resposta agressiva pode manifestar-se em relação a qualquer pessoa ou outro animal, mesmo que não sejam a fonte do estresse, e, portanto, chamamos isso de agressividade redirecionada. Conheça os "10 sinais de estresse em cães".

No entanto, o medo também pode atuar como um impulsionador para a agressividade redirecionada. Geralmente, falamos de um cão que foi sistematicamente exposto a situações que causam grande temor, e qualquer indivíduo ou estímulo que possa perturbar seu ambiente pode acabar ativando uma reação agressiva para se proteger, mesmo que esse indivíduo não tenha nada a ver com as situações anteriores em que o cão esteve envolvido.

É importante lembrar que a exposição sistemática ao medo tem repercussões terríveis no comportamento e na saúde mental dos cães. Uma delas é reduzir sua confiança até tornar o cão inseguro, ou em casos mais extremos, provocar o desenvolvimento de um pânico generalizado em relação às pessoas ou a qualquer outro indivíduo. Você pode ler mais sobre esse tema em nosso artigo "Como tirar o medo de um cachorro?".

Problemas de saúde

Além do estresse, são muitas as doenças e os distúrbios metabólicos que podem alterar o comportamento de um cão, aumentar sua sensibilidade e, consequentemente, a tendência a recorrer à agressão para se proteger em um contexto onde se sente particularmente vulnerável.

Algo semelhante costuma ocorrer com cães idosos, que se tornam mais propensos a inúmeros problemas de saúde e comportamentais, tanto porque seus sentidos se deterioram progressivamente quanto porque seu sistema imunológico enfraquece cada vez mais. Aqui você encontrará alguns conselhos sobre cuidados de um cachorro idoso.

Agressividade maternal

Se você compartilha sua casa com uma chihuahua grávida ou que acabou de dar à luz, é muito possível que esse comportamento agressivo esteja associado à necessidade de proteger a si e aos seus filhotes. Lembre-se de que as cadelas precisam de uma série de cuidados para passar por uma gravidez saudável e terem um parto seguro, mas que também é fundamental respeitar o espaço delas e ter muito cuidado ao lidar com os filhotes.

Agressividade associada a comportamentos sexuais

Se você tem dois ou mais cães chihuahuas do mesmo sexo, verá que, ao atingirem a puberdade e a consequente maturidade sexual, começarão a manifestar uma série de comportamentos associados ao desejo sexual e à reprodução. Esses comportamentos tendem a se intensificar durante os períodos de cio nas fêmeas, enquanto nos machos podem estar presentes durante todo o ano.

Além da monta, escapismo e marcação, também é comum observar comportamentos agressivos relacionados à competição por recursos no ambiente, incluindo parceiros sexualmente receptivos. No mais, a agressividade intersexual está fortemente relacionada à dominância em relação aos membros do mesmo sexo, embora também possa se direcionar ao sexo oposto com menor frequência.

No entanto, é importante não confundir dominância com agressividade em cães, pois enquanto a primeira se manifesta naturalmente nas interações entre os cães e está relacionada à hierarquia de sua espécie, a última é um problema de comportamento. Para que você compreenda melhor essas diferenças, preparamos um artigo exclusivo sobre "Cão dominante - Como identificar e lidar".

Agora que já conhecemos os principais motivos que explicam por que os chihuahuas são agressivos, passemos às perguntas que verdadeiramente tiram o sono dos tutores: o que fazer com um chihuahua agressivo?

Vamos dividir a resposta em dois momentos distintos nos quais a ação do tutor é determinante. O primeiro, que abordaremos a seguir, é o que fazer imediatamente quando um chihuahua se torna agressivo para acalmá-lo e evitar que cause danos a si e a outros indivíduos. O segundo diz respeito ao tratamento da agressividade, que deve ser orientado por um profissional, e falaremos sobre isso posteriormente.

O que fazer se meu chihuahua é agressivo com outros cães e/ou pessoas?

Se perceber que o chihuahua demonstra sinais de desconforto, estresse ou diretamente de agressão a outro cão, ou pessoa, a melhor ação a ser tomada é afastá-lo do indivíduo ou estímulo que provoca essa reação negativa nele. Em seguida, você pode tentar chamar a atenção dele para algo que ele goste, seja um petisco, um brinquedo ou uma atividade (por exemplo, um passeio se estiver dentro de casa, um jogo como pegar a bola, etc.).

Se, infelizmente, ocorrer uma briga, recomendamos a leitura do artigo "O que devo fazer se meu cachorro atacar outro cachorro" para já saber como lidar com esse tipo de conflito. Além disso, para evitar que essas situações se repitam, é altamente recomendável passear com seu cachorro sempre com guia e focinheira, acostumando-o previamente por meio do reforço positivo.

O que faço se meu chihuahua é agressivo comigo?

Se seu chihuahua demonstra agressividade em relação a você, a melhor atitude é afastar-se e deixá-lo sozinho em um ambiente onde se sinta seguro até que ele se acalme. É normal que você tenha muitas perguntas nesse momento, como "por que meu chihuahua me morde?", e que se sinta triste ou até um pouco irritado, mas lembre-se de que o mais importante é evitar que o nível de estresse continue a crescer. Para isso, é altamente recomendável que respeite o espaço do seu cachorro e reserve um tempo para pensar sobre o que aconteceu e por que seu cachorro reagiu dessa forma. Nosso artigo sobre "Cachorro morde dono: o que fazer" pode ajudar a encontrar algumas respostas.

Passado o momento crítico e tendo conseguido acalmar um chihuahua agressivo, é fundamental tentar entender por que essas respostas agressivas ocorrem e o que devemos fazer para deixarem de ocorrer. Não estamos falando, nesse caso, de um cão que foi agressivo em um momento específico, no qual o medo extremo ou uma ameaça em particular o levou a recorrer à agressão para preservar seu bem-estar ou até mesmo para defender seu tutor ou lar. Qualquer cão pode recorrer à agressividade como um recurso para lidar com circunstâncias ameaçadoras, e isso faz parte da natureza dos cães (e de quase todos os animais, inclusive dos seres humanos). Quando falamos da necessidade de tratar a agressividade em cães, nos referimos a um cão que exibe um padrão de comportamento agressivo, ou que recorre à agressão para lidar com uma série de situações diárias que o deixam desconfortável. Para simplificar, o que requer tratamento não é uma reação única e compatível com o contexto, mas sim um problema de comportamento que se manifesta por meio de agressões recorrentes ou permanentes.

Logo, se seu chihuahua se tornou agressivo, seja com você, com outras pessoas ou outros animais, a primeira coisa a fazer é buscar a orientação de um veterinário, ou melhor ainda, um veterinário especializado em etologia canina. Este profissional o ajudará a descartar doenças subjacentes e interpretar os sintomas e comportamentos do seu cão para entender a razão pela qual ele se tornou agressivo. Com base nessas informações, o profissional poderá estabelecer as diretrizes de tratamento para a agressividade mais recomendadas conforme as necessidades e características do seu melhor amigo.

Sabemos que na internet você encontrará muitas recomendações sobre como controlar um chihuahua agressivo, mas a realidade é que muitas delas não possuem fundamentos e podem ser perigosas se aplicadas de maneira incorreta ou por alguém sem experiência no manejo da agressividade em cães. Por isso, recomendamos o seguinte vídeo do PeritoAnimal:

Embora não esteja ao nosso alcance modificar a herança genética de nossos cães, existem muitas medidas preventivas que podemos adotar para evitar a manifestação de comportamentos agressivos. A seguir, destacamos as principais:

• Esperar até o final do período de desmame antes de separar os filhotes de suas mães;
• Socializar corretamente os filhotes ou, se isso não for possível, trabalhar cuidadosamente na socialização do cão adulto;
• Dar ao cão acesso à medicina preventiva adequada ao longo de toda a vida, seguindo o calendário de vacinas, realizando vermifugações internas e externas, provendo uma alimentação completa e compatível com os requisitos nutricionais de cada fase da vida, além de consultas preventivas ao veterinário pelo menos uma ou duas vezes por ano. No caso específico do chihuahua, devido à sua baixa densidade muscular, é necessário protegê-los do frio, pois são muito sensíveis a baixas temperaturas e podem tremer com frequência. Para saber mais, confira nosso artigo "Tudo sobre chihuahua";
• Respeitar as liberdades básicas do bem-estar animal e permitir que nosso cão expresse sua natureza livre de medos e privações;
• Ensinar ao nosso cão quais comportamentos são apropriados e quais não são, utilizando os métodos mais adequados e seguros para esse propósito e evitando castigos e um uso indevido da repreensão, pois geralmente causam medo e estresse, favorecendo a manifestação de comportamentos agressivos e também outros problemas de comportamento. No PeritoAnimal, sempre incentivamos o uso do reforço positivo no treinamento do cão para auxiliar na assimilação de boas condutas e estimular sua capacidade de aprendizado. Por isso, preparamos o artigo "Adestrar um Chihuahua - Técnicas e comandos básicos" para ajudá-lo nessa jornada!

Por último, mas não menos importante, não se esqueça de dedicar tempo para construir um vínculo positivo com seu chihuahua, baseado em confiança e apreço mútuo.

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