Por que as gatas comem seus filhotes?

Em primeiro lugar, é necessário esclarecer que, quando qualquer animal devora outro da sua mesma espécie, o processo tem o nome de canibalismo. Embora a palavra seja forte, este não é um comportamento raro na natureza.

Em alguns casos, os filhotes de uma ninhada podem nascer com alguma doença ou deficiência que não pode ser vista facilmente e que a mãe detecta com o seu olfato apurado. Nesses casos, a gata supõe que o filhote não será capaz de sobreviver, decidindo comer a cria e evitar que ela contagie o resto da ninhada. O mesmo acontece com crias que possuem alguma deformidade.

Algo semelhante acontece com as crias mais débeis. Em todas as ninhadas, especialmente nas de 5 ou 6 filhotes, existem gatinhos maiores e mais fortes do que outros menores e débeis. Embora nem sempre aconteça, algumas gatas consideram conveniente prescindir das crias menos aptas para dar o seu leite e cuidados aos que têm maior chance de sobreviver.

Estas coisas podem soar muito cruéis, mas são apenas um processo de seleção natural pelo qual se regem todas as espécies de um jeito ou de outro. Ainda assim, esse comportamento não significa necessariamente que haja algo errado com a gata; se ocorrer, vale observar os demais filhotes e consultar um veterinário para verificar se precisam de cuidados.

Geralmente, uma gata de casa não mata os seus filhotes devido ao estresse, mas não devemos descartar esta possibilidade. Um ambiente muito ruidoso durante a gestação ou o parto, o movimento constante de pessoas de um lado para o outro e encher o animal de cuidados e atenção sem providenciar um espaço tranquilo para dar à luz, entre outras razões, podem provocar um comportamento nervoso.

O nervosismo provocado na gata não surge apenas por ela mesma e pela segurança dela, mas também pelo medo do que pode acontecer à sua ninhada (que separem os filhotes da mamãe ou que sejam presas de algum predador) e, em alguns casos, essa sensação provoca esse final triste de que estamos falando. Também pode acontecer quando existem outros animais por perto e a gata os vê como possíveis ameaças.

Tudo isto costuma ser mais comum nas gatas que são mães pela primeira vez, quando o estresse é capaz de suprimir o instinto maternal delas. Por esse motivo, é essencial dar os melhores cuidados à mamãe durante a gravidez e garantir que ela tenha um ambiente relaxado, tranquilo e sem fatores estressantes. Para reduzir esse risco, prepare um local protegido e mantenha por perto água, comida e uma caixa de areia, evitando movimentações desnecessárias ao redor da ninhada.

Também é possível que a gata não tenha instinto materno e, nesse caso, não tenha qualquer interesse em cuidar dos filhotes ou não saiba como fazê-lo, o que pode levá-la a tentar se livrar deles e, logo, comer os filhotes recém-nascidos.

Para evitar que isso aconteça ou conseguir salvar o maior número de crias, observe o comportamento da sua gata depois do parto e, se notar que ela não tem instinto maternal e que a vida dos filhotes pode estar em risco, deve ser você quem acolhe e cuida dos pequenos. Para isso, não perca esse artigo que explica como alimentar um gato recém-nascido e, se necessário, busque a ajuda de um veterinário. Observe se os filhotes estão mamando e permanecem aquecidos; se chorarem muito ou parecerem fracos, procure orientação veterinária rapidamente.

A mastite é uma infecção comum em muitos mamíferos, afetando as glândulas mamárias. Pode ser grave para a mamãe e para os filhotes, mas costuma ter tratamento com acompanhamento veterinário. O problema é que provoca muita dor, sobretudo quando as crias estão mamando o leite, o que pode fazer com que a gata os afaste, chegando mesmo a comer os filhos para evitar o sofrimento. Se você suspeita que esse pode ser o caso da sua gatinha, consulte esse artigo sobre mastite em gatas e trate de se informar bem para consultar o veterinário e iniciar o tratamento. Inchaço, vermelhidão, calor ou secreção nas mamas são sinais que merecem avaliação profissional.

É possível que a gata não reconheça os filhotes como seus ou até mesmo como membros da sua própria espécie. Isso acontece com algumas gatas que necessitaram de cesariana, uma vez que podem não ser produzidos os hormônios relacionados com a maternidade que costumam ser ativados no parto.

Do mesmo jeito, em algumas raças ou nas mamães da primeira ninhada, podem confundir os filhotes com presas mais pequenas, ao invés de ver os pequenos como os próprios filhos. Por esse motivo, recomendamos que você não toque nos filhotes se não for necessário, evitando manuseá-los em excesso. O cheiro humano, por si só, geralmente não faz a gata rejeitar as crias, mas é melhor interferir o mínimo possível e agir com cuidado quando precisar pegá-las.

Em primeiro lugar, mantenha a calma. Sabemos que isso pode ser muito impressionante para as pessoas, mas não se deixe levar pelas emoções e não maltrate a sua gata. Esse comportamento tem fundamento e é natural, embora para nós não seja.

Em vez de ralhar com a felina, tente perceber por que isso aconteceu, analisando as razões apresentadas. São razões de saúde ou estresse da sua gata, por isso você deve tentar tratá-las o mais rapidamente possível com o seu veterinário.

Se algum dos filhotes da ninhada sobreviveu ou você notou a tempo que a gata está mordendo os pequenos para acabar com a vida deles, recomendamos que você cuide dele para evitar que algo de ruim aconteça. Leve o filhote a um especialista para que ele examine o estado de saúde dele. Se a gata continuar tentando machucá-lo, mantenha-o aquecido e em segurança enquanto busca orientação veterinária.

Do mesmo jeito, se todos os gatinhos foram devorados, recomendamos que você esterilize a gata para evitar que o acontecimento se repita. Não se esqueça de dar o mesmo carinho e amor de sempre à sua gata para que, juntos, possam superar esta pequena tragédia.

Este artigo é meramente informativo, no PeritoAnimal.com.br não temos capacidade para receitar tratamentos veterinários nem realizar nenhum tipo de diagnóstico. Sugerimos-lhe que leve o seu animal de estimação ao veterinário no caso de apresentar qualquer tipo de condição ou mal-estar.

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