Cachorro obeso e com sobrepeso - Sintomas, consequências e tratamentos

Embora a maioria das pessoas use os termos como sinônimos, a verdade é que o sobrepeso e a obesidade em cães não são o mesmo. Tecnicamente, suas definições são distintas. Vamos examiná-las.

A definição de um cachorro obeso é a mesma que para os seres humanos. Trata-se de um problema médico em que o excesso de gordura corporal (hipertrofia e hiperplasia) se acumula em níveis que podem gerar consequências negativas para a saúde do paciente (OMS, 2000).

O acúmulo de gordura em cães obesos ocorre devido a um desequilíbrio calórico, no qual a ingestão calórica supera amplamente o gasto energético do animal. Como resultado, esse excedente de calorias se manifesta como um acúmulo de tecido adiposo em diferentes partes do corpo de nosso animal de estimação, levando a consequências desastrosas em muitos casos.

Consideramos um cachorro obeso quando sua gordura excede o estimado para seu peso corporal ótimo em 15-20%. Isso é um dos principais problemas em países industrializados, chegando a ter entre 20-40% de nossos animais de estimação com problemas de obesidade.

Por outro lado, o sobrepeso em cães é um aumento de peso que não atinge o nível da obesidade. Falamos de um cão com sobrepeso quando está em um peso maior para sua idade, raça ou tamanho, em comparação com o normalmente esperado.

Graus de obesidade em cães

Para estimar o grau de obesidade em cães, utiliza-se geralmente a tabela denominada body condition score, realizada pela Associação Mundial de Veterinários de Pequenos Animais (WSAVA). Consiste em atribuir uma pontuação de 1 a 9 ao nosso cão com base em determinados parâmetros: se as costelas são visíveis, se podem ser palpadas, qual é a musculatura peitoral, qual é a proporção de gordura abdominal e como é a musculatura em geral.

Assim:

• Os pacientes classificados de 1 a 3 estão abaixo do peso ideal;
• Os pacientes de 4-5 têm uma condição corporal ótima;
• Os pacientes de 6-9 têm sobrepeso.

Observando a tabela de body condition score, a seguir, vamos analisar quais são os graus de obesidade em cães:

• Grau 1: sobrepeso em cães. Embora o cão tenha um leve excesso de peso, ainda é possível contemplar sua musculatura e sua forma corporal normal;
• Grau 2: obesidade leve. O aumento de peso é mais evidente, e a cintura do cão já não é perceptível. Na região das costelas e da cauda, a camada de gordura é mais protuberante;
• Grau 3: obesidade moderada. A cintura do cão não é mais perceptível, e a região das costelas e da cauda acumula muito mais gordura. Basicamente, a forma corporal do cão modificou-se;
• Grau 4: obesidade severa. O cão obeso já não consegue andar bem e tem problemas para realizar atividades normais: passear, correr, coçar... Além disso, percebemos como sua forma corporal foi completamente modificada, e o aumento de peso é muito evidente.

Imagem: WSAVA

Além de observar os aspectos anteriores abrangidos pela pontuação de condição corporal, podem surgir outros sintomas associados à obesidade e ao sobrepeso em cães. Embora se trate de duas condições relacionadas ao aumento de peso no cão, a gravidade dos sintomas de obesidade em cães e sobrepeso pode variar dependendo se o animal foi diagnosticado com uma ou outra.

Nesse sentido, os sintomas mais comuns de sobrepeso e obesidade em cães são:

• Aumento de peso;
• Dificuldade em apalpar a cintura;
• Intolerância ao exercício físico;
• Problemas respiratórios;
• Dores nas articulações;
• Alterações na pele;
• Voracidade e obsessão por comida.

Os problemas de obesidade e sobrepeso em cães podem ser explicados por uma mudança drástica nos hábitos dos caninos, pois em poucas gerações passaram de ser utilizados para caça, com recursos limitados e condições ambientais extremas, para permanecerem por muito tempo em casa, terem recursos ilimitados e não realizarem funções básicas como a reprodução. No entanto, existem outras causas que podem levar ao sobrepeso em cães, como, por exemplo:

• Idade avançada: o aumento da expectativa de vida de nossos animais de estimação tem levado ao surgimento de novas patologias, incluindo obesidade e sobrepeso. Além disso, a maioria dos pacientes que procuram um veterinário está nessa faixa etária, facilitando a detecção da obesidade;
• Predisposição pela raça: existem diferentes raças, como o labrador retriever, golden retriever ou yorkshire terrier, que têm uma maior tendência a serem cães com sobrepeso. No mais, cães de raças pequenas muitas vezes são expostos a porções de comida que não se adequam ao seu peso; por exemplo, a obesidade em chihuahuas muitas vezes está relacionada à superalimentação por parte do tutor. Falamos mais sobre isso no artigo "10 raças de cães mais propensas à obesidade";
• Castração: quando um cão é castrado, suas necessidades energéticas diminuem em 30%, sendo necessário ajustar a quantidade de comida. Também costumam diminuir sua atividade e aumentam a ingestão voluntária de alimentos;
• Sexo: fêmeas têm uma maior predisposição ao sobrepeso e obesidade em cães;
• Endocrinopatias/medicação: existem doenças que causam obesidade em cães. Algumas patologias, como hipoadrenocorticismo ou hipotireoidismo, podem resultar em ganho de peso. Além disso, certos medicamentos, como o fenobarbital, podem contribuir para o aumento de peso em nossos pacientes;
• Estilo de vida em casa: esta é uma das principais causa, pois, se os tutores têm um estilo de vida sedentário, são idosos, têm problemas de peso ou subestimam a obesidade de seu animal de estimação, podem estar prejudicando a saúde de seu cão. No mais, é necessário considerar que há cada vez mais animais de estimação com menos atividade física, menos tempo e frequência de passeios, juntamente com maior acesso a alimentos humanos, que são aspectos que favorecem a obesidade de nossos pets;
• Dieta: uma causa importante de problemas de sobrepeso em cães é a abordagem atual da dieta canina. A comida caseira é mais difícil de ajustar às necessidades calóricas de nossos animais de estimação. A falta de regulamentação das porções, bem como a disponibilidade livre da comida, também podem influenciar nesses problemas. Por fim, existem recompensas com pouco valor nutritivo e alto teor calórico.

O diagnóstico da obesidade e sobrepeso em cães não se baseia exclusivamente no uso do body condition score, mas também nos sintomas associados. Para além disso, manter um registro periódico do peso do animal ajuda a detectar variações significativas de peso de forma repentina. Por fim, é necessário realizar uma anamnese detalhada para descartar outras patologias, visto que existem doenças específicas que causam obesidade em cães, como já discutimos.

Basicamente, o diagnóstico de obesidade e sobrepeso em cães consiste em:

• Avaliação do peso atual e do peso ideal para o animal;
• Exame físico para verificar se há dificuldades de mobilidade ou de outro tipo;
• Verificação do histórico médico anterior e do tipo de alimentação seguido. Assim, pode-se verificar se há alguma patologia que possa ter incentivado o sobrepeso ou obesidade;
• Avaliação com escala de peso, isto é, da escala body condition score. Entretanto, como mencionado, os veterinários não irão usar apenas este recurso para determinar se o cão está com sobrepeso ou obesidade.

O principal elemento para controlar e reduzir a obesidade canina é a dieta. No entanto, não é suficiente apenas fornecer uma dieta para cães obesos: também é necessário tratar as doenças concomitantes e aumentar progressivamente a atividade física.

A dieta deve ser baseada em uma baixa densidade calórica. Isso pode ser alcançado com ingredientes como água, fibras, redução de gorduras e enriquecimento com proteínas, vitaminas, minerais e aminoácidos essenciais. Além disso, observou-se que a L-carnitina favorece, de certa forma, a eliminação dos depósitos de gordura.

Suplementar a ração com ômega 3, condroitina ou glucosamina pode ser uma boa opção em pacientes com problemas ortopédicos associados ao sobrepeso. No entanto, é necessário conseguir que o tutor reduza progressivamente a administração de petiscos ou que estes sejam usados para incentivar o exercício físico, além de reduzir a quantidade de comida caseira dada ao animal de estimação de forma, impondo certo controle.

O objetivo principal é reduzir a gordura corporal do cão progressivamente, pois se forem utilizadas técnicas muito restritivas, o cão pode sofrer um efeito de rebote e até mesmo desenvolver doenças graves, sendo recomendada uma redução de peso de aproximadamente 1-2% a cada 3 semanas, em média.

A melhor maneira de prevenir a obesidade e o sobrepeso em cães é ao controlar a alimentação desde o início. Dessa forma, é possível educar o cão a comer a quantidade correspondente à sua dieta e a não pedir comida às pessoas, reduzindo assim uma grande ingestão calórica.

Além disso, os cães são animais muito ativos que precisam de exercício físico para manter uma boa saúde. Portanto, é recomendável ter uma boa frequência e duração de passeios ao longo da semana e desfrutar de experiências físicas mais exigentes de vez em quando. Entretanto, essa atividade física deve ser ajustada às capacidades do animal, pois expor cães doentes a esforço físico pode representar um risco para sua saúde.

Nós do PeritoAnimal recomendamos que você consulte seu veterinário de confiança para escolher a melhor ração para o seu animal de estimação. Se você optar por uma dieta caseira ou alternativa, aconselhamos buscar orientação com nutricionistas veterinários especializados, pois o manejo desse tipo de dieta é complexo e requer muita informação para ser feito corretamente, sem afetar a saúde de nosso pet.

Este artigo é meramente informativo, no PeritoAnimal.com.br não temos capacidade para receitar tratamentos veterinários nem realizar nenhum tipo de diagnóstico. Sugerimos-lhe que leve o seu animal de estimação ao veterinário no caso de apresentar qualquer tipo de condição ou mal-estar.

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