Tipos de esquilos


Existem quase 300 espécies de esquilos, agrupadas em cinco subfamílias, cada uma com características e adaptações únicas. Alguns exemplos são o esquilo-vermelho, o esquilo-cinzento, o esquilo-voador-do-norte ou do sul e muitos outros. Os esquilos são pequenos mamíferos roedores da família Sciuridae, encontrados em uma grande variedade de habitats ao redor do mundo: desde florestas tropicais até regiões montanhosas. São conhecidos por sua agilidade e seus distintivos hábitos de armazenar alimentos. Na verdade, desempenham um papel crucial no ecossistema ao contribuir para a dispersão de sementes.
Por isso, neste artigo do PeritoAnimal, exploraremos os diferentes tipos de esquilos e suas características. Vamos começar!
Esquilos arborícolas e voadores
Os esquilos arborícolas e voadores são classificados dentro da subfamília Sciurinae. Esses roedores se destacam por sua habilidade de se movimentar entre as árvores e, no caso dos voadores, por sua capacidade de planar longas distâncias.
Esse tipo de esquilo é caracterizado por ter corpos esbeltos e adaptações específicas que permitem uma vida nas árvores, como garras afiadas para escalar. No caso específico dos esquilos voadores, possuem uma membrana chamada patágio, que se estende das extremidades dianteiras até as traseiras, facilitando o saltar entre árvores, já que, na verdade, é isso que fazem.
Esses esquilos habitam florestas temperadas, tropicais e subtropicais na América do Norte, Europa e Ásia, em áreas com florestas densas que oferecem abrigo e alimento. Algumas das diversas espécies de esquilos arborícolas e voadores são:
- Esquilo-cinzento (Sciurus carolinensis);
- Esquilo-vermelho (Sciurus vulgaris);
- Esquilo-vermelho-americano (Tamiasciurus hudsonicus);
- Esquilo-voador-do-norte (Glaucomys sabrinus);
- Esquilo-voador-do-sul (Glaucomys volans);
- Esquilo-voador-siberiano (Pteromys volans).
Assim como os esquilos voadores, também existem outros mamíferos voadores. Não perca este post sobre eles!

Esquilos terrestres (Xerinae)
Dentro desse grupo de esquilos, encontramos os esquilos holárticos, que incluem os conhecidos cães-da-pradaria, marmotas, esquilos-siberianos, entre outros. Há outro grupo variado chamado esquilos terrestres africanos, que também possuem uma grande diversidade de tipos de esquilos.
Esse tipo de esquilo se caracteriza por apresentar adaptações para cavar no solo, como os cães-da-pradaria e as marmotas. Eles possuem corpos robustos e patas adaptadas para escavação, podendo viver em pradarias, desertos e zonas montanhosas da América, África e Eurásia. Essas espécies de esquilos, em sua maioria, em vez de viverem em árvores, habitam o solo, onde encontram refúgio contra predadores, condições ambientais e alimentos.
Algumas classes representativas desses esquilos são:
- Marmota (Marmota marmota);
- Cão-das-pradarias-de-rabo-preto (Cynomys ludovicianus);
- Esquilo-do-ártico (Spermophilus parryii);
- Esquilo-do-solo-sul-africano (Xerus inauris);
- Esquilo-antílope-de-cauda-branca (Ammospermophilus leucurus);
- Spermophilus citellus.
Para quem se pergunta o que comem os esquilos, confira este post sobre "Animais granívoros - Tipos, alimentação e exemplos".

Esquilos arborícolas do sul da Ásia (Callosciurinae)
Esse tipo de esquilos forma um grupo diverso que habita o sul da Ásia, desenvolvendo-se em diferentes tipos de florestas, como tropicais, subtropicais e manguezais. Esses tipos de roedores se destacam por seu pelo colorido, que varia conforme a espécie.
Geralmente, são maiores do que outras espécies e possuem garras afiadas que os ajudam a se deslocar entre as árvores, onde passam a maioria do tempo. Assim como outros tipos de esquilos, têm um papel indispensável na dispersão de sementes.
Alguns exemplos de esquilos do sul asiático são:
- Esquilo-de-Finlayson (Callosciurus finlaysonii);
- Esquilo-da-banana (Callosciurus notatus);
- Esquilo-de-cauda-de-cavalo (Sundasciurus hippurus);
- Dremomys rufigenis;
- Tamiops mcclellandii;
- Menetes berdmorei.

Esquilos arborícolas gigantes (Ratufinae)
Os esquilos gigantes, como o próprio nome sugere, destacam-se por seu grande tamanho em comparação a outros tipos, podendo medir cerca de 50 cm. São nativos da Ásia e habitam florestas densas, tanto tropicais quanto subtropicais. Suas cores de pelagem podem ser combinações de preto, branco e vermelho. Assim como outras espécies de esquilos arborícolas, são ágeis escaladores devido aos seus hábitos naturalmente arborícolas.
Nesse grupo de tipos de esquilos gigantes, encontramos apenas um gênero e quatro espécies, sendo elas:
- Esquilo-gigante-indiano (Ratufa indica);
- Esquilo-gigante-negro (Ratufa bicolor);
- Esquilo-gigante-indonésio (Ratufa affinis);
- Esquilo-gigante-do-Sri-Lanka (Ratufa macroura).
Quer saber mais sobre esquilos? Confira nosso artigo sobre "Como é a reprodução do esquilo".

Esquilo pigmeu (Sciurillinae)
Esse é o último tipo de esquilo, e essa subfamília é única, pois inclui apenas uma espécie: o quatipuruzinho (Sciurillus pusillus). Ele é conhecido por ser o menor esquilo do mundo, medindo, em média, 10 cm, com uma massa entre 30 e 48 g e uma cauda de aproximadamente 11 cm.
Sua coloração varia entre tons de cinza e marrom, com uma marcação branca distintiva nas orelhas. Vive em populações isoladas no Brasil, Colômbia, Guiana Francesa, Guiana, Peru e Suriname. É de hábitos arborícolas, habitando densas florestas e matas sempre-verdes maduras das terras baixas da Amazônia. Apesar de ser classificado como de "Menor Preocupação", está sendo afetado pelo significativo desmatamento em sua área de distribuição.
Se você quer saber outras curiosidades sobre os esquilos, não perca o próximo post do PeritoAnimal sobre "O esquilo como pet".

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