Leonberger

Como mencionamos, esta raça de cachorro foi criada em terras alemãs, mais especificamente na cidade de Leonberg, em Baden-Württemberg, que hoje é o terceiro estado da Alemanha em termos de área territorial e densidade demográfica. Além disso, estamos falando de uma raça bastante antiga, cujas origens remontam aos anos 30 e 40 do século XIX, quando o prefeito da cidade, Heinrich Essig, tinha a intenção de desenvolver uma nova "classe" de cães cuja aparência se assemelhasse o máximo possível a um leão (aí está a origem do nome desses peludos). Nesse sentido, confira algumas raças de cachorros que parecem leões.

Para cumprir seu objetivo, Heinrich Essig começou cruzando uma fêmea de terra-nova preto e branco com um macho da raça São Bernardo conhecido pelo nome "Barry", mas posteriormente incluiria também um cão da montanha dos Pireneus para se aproximar mais do resultado estético que desejava. Finalmente, após realizar vários cruzamentos seletivos, os primeiros exemplares denominados "leonberger" nasceram por volta de 1846 e rapidamente começaram a ser requisitados em outras cidades da região de Baden-Württemberg, onde, no mesmo século XIX, ganharam bastante popularidade como cães de fazenda.

No entanto, sua popularidade e até mesmo sua sobrevivência foram severamente afetadas pelos efeitos das duas Guerras Mundiais na Europa, e tem sido necessário anos de trabalho de criadores especializados para devolver ao leonberger seu merecido reconhecimento como um excelente cão de vigilância e companhia.

Na década de 50, a raça ganhou o reconhecimento oficial da maior federação canina do mundo, a Fédération Cynologique Internationale (FCI), que a incluiu na Seção 2.2 (molossoides, cães tipo montanha) do extenso Grupo 2, onde se reúnem todos os cães tipo pinscher, schnauzer, molosso, cães de montanha e os boiadeiros suíços. Além disso, a população mundial de cães leonberger começou a reverter a tendência descendente a partir da década de 70, quando se começa a registrar um aumento sustentado no nascimento de ninhadas ano após ano. E conforme os dados publicados no site da Worldwide Independent Leonberger Databases, desde 2018 são registrados cerca de 4.000 indivíduos nascidos a cada ano.

Este é um cachorro imponente, de porte gigante e musculatura bem desenvolvida, mas que apresenta uma estrutura corporal muito harmônica e uma elegância que podemos perceber à primeira vista. A altura na cernelha dos machos é de 75-76 cm, mas variações entre 72 e 80 cm são aceitáveis, e o peso deve estar entre 35 e 50 kg. Nas fêmeas, a medida ideal é de 70 cm, sendo aceitável um intervalo entre 65 e 75 cm; o peso fica entre 30 e 50 kg. Está entre os maiores cachorros do mundo.

A cabeça do cão leonberger é mais profunda do que larga e visivelmente mais longa do que redonda. O crânio é ligeiramente arqueado quando visto de frente e de perfil, e o stop (depressão naso-frontal) é moderadamente marcado, mas, simultaneamente, muito perceptível. Essa raça também possui uma característica distintiva conhecida como "nariz de carneiro", caracterizada por um focinho bastante longo, mas não pontudo, e uma cana nasal larga e levemente arqueada, mas não funda, que culmina em um focinho preto.

Os olhos do leonberger são de tamanho médio, ovais, e sua cor pode variar de castanho claro a marrom escuro ou café. As orelhas também são médias, carnudas e pendentes, com uma inserção alta e não muito para trás. Por sua vez, a boca desses cães se destaca pelos lábios negros e aderentes que protegem poderosas mandíbulas com mordida de tesoura completa.

Cores do cachorro leonberger

O leonberger é conhecido por ter um pelo bastante longo, liso ou levemente ondulado e com bom volume devido ao abundante subpelo interno. Nas patas inferiores, os pelos são visíveis, enquanto as patas posteriores revelam "calças" bem definidas. Além disso, os machos geralmente desenvolvem uma imponente juba na região do peito e pescoço.

A cauda do Leonberger é geralmente mantida em linha reta quando em repouso, podendo ser ligeiramente dobrada sem ultrapassar a linha das costas quando em movimento, e também é coberta por pelo abundante. Os olhos, por outro lado, não devem ser cobertos por pelo.

Quanto às cores do cachorro leonberger, o padrão da FCI define como aceitáveis o típico amarelo leão, vermelho, vermelho acastanhado, cor de areia ou creme e todas as suas combinações, sempre com a característica máscara negra. Também é permitido que os pelos tenham pontas pretas, mas preto não pode ser predominante. Embora não desejáveis, é aceitável uma fina linha branca ou uma pequena mancha branca no peito, assim como uma pequena quantidade de pelos brancos nos dedos. Não são permitidas combinações de preto e vermelho fogo, preto prateado ou cor de veado.

Se você está preocupado em saber se um cachorro filhote de leonberger é autêntico, pode prestar atenção às cores aceitas nesta raça (como mencionamos acima). Além disso, é útil saber que a FCI considera os seguintes traços como não-aceitáveis:

• Focinhos e/ou patinhas castanhas;
• Despigmentação excessiva nos lábios;
• Olhos sem tons de castanho/marrom ou café;
• Cauda enrolada ou muito empinada;
• Ausência da máscara facial;
• Muita predominância da cor branca no pelo.

Em geral, são filhotes peludos que até parecem pequenos leões, ativos e de grande porte. Se o filhote de leonberger que você adotou for mestiço, não há problema algum! De qualquer forma, você terá um excelente companheiro ao seu lado, que lhe dará o melhor de si a cada dia e apresentará os traços comportamentais que mencionaremos a seguir. Portanto, ser ou não de raça pura não é o que realmente importa, mas sim poder atender às necessidades do cão para que ele seja feliz.

A infância é um período crítico do desenvolvimento físico, cognitivo, sensorial e social de todos os cães, e é o momento mais recomendado para iniciar sua socialização e educação em geral, a fim de promover uma boa convivência com outros indivíduos e maior adaptabilidade a uma variedade de estímulos e ambientes. Falando especificamente dos filhotes de leonberger, é fundamental prestar atenção em sua atividade física e alimentação, tanto para garantir que seus ossos e músculos se desenvolvam corretamente, algo essencial para prevenir doenças osteoarticulares comuns nesses cães, como para combater a obesidade, que é um fator de risco para múltiplas patologias e que afeta facilmente cães gulosos e robustos como o leonberger.

Embora o cão leonberger tenha ganhado muita popularidade como animal de estimação e possa ser um grande companheiro para crianças, é importante ter em mente que esta raça não foi criada apenas para esse fim, mas foi historicamente treinada para cumprir funções de guarda e vigilância. Portanto, embora a personalidade do leonberger seja tranquila e denote muita confiança em si, não devemos deixar de socializá-los desde filhotes para prevenir problemas de comportamento associados à territorialidade e à proteção de recursos.

A timidez excessiva, assim como a insegurança e a agressividade, são consideradas pela FCI como faltas desqualificantes e costumam indicar problemas no processo de criação e educação do leonberger, bem como a exposição sistemática a métodos educacionais contraproducentes, como o confinamento e os castigos físicos, e outros tipos de maus-tratos aos animais.

Como discutimos anteriormente, um processo adequado de socialização será fundamental para que o cachorro leonberger aprenda a conviver harmoniosamente com outros indivíduos e uma variedade de estímulos e ambientes, evitando comportamentos inseguros, possessivos ou mesmo agressivos. Portanto, é uma das primeiras precauções que devemos ter. No entanto, este não é o único fator crítico na educação do leonberger, pois é altamente recomendável ensiná-lo pelo menos aos comandos básicos de obediência desde cedo, que constituem o primeiro degrau do adestramento de cães e permitem um melhor desenvolvimento de suas habilidades físicas e cognitivas, além de favorecer um comportamento mais equilibrado dentro e fora de casa. No entanto, vamos falar sobre isso em breve.

Embora não seja um cão particularmente enérgico ou esportivo, o Leonberger precisa de exercício físico moderado regularmente para manter um peso saudável e prevenir a obesidade, que geralmente é comum em cães com suas características. Passeios diários, combinados com estimulação mental e um ambiente enriquecido, também são essenciais para combater sintomas de estresse e tédio, bem como problemas de comportamento associados à destrutividade e agressividade. No PeritoAnimal, fornecemos algumas ideias de jogos, estímulos e atividades que enriquecerão o dia a dia do seu melhor amigo no artigo sobre enriquecimento ambiental para cães.

Por último, mas não menos importante, é importante lembrar que a manutenção do pelo do leonberger requer tempo e dedicação por parte dos seus tutores. É importante manter uma boa rotina de escovação, que pode ser diária durante a época de muda, para evitar a formação de nós e o acúmulo de pelos mortos e impurezas. Aqui estão algumas dicas para escovar corretamente o pelo do seu cão. Lembramos também da importância de usar escovas adequadas para cada tipo de pelo. Não se esqueça também que banhos excessivos prejudicam a saúde do seu melhor amigo, pois contribuem para a eliminação da camada natural de gordura que cobre e protege a pele e o pelo, por isso, os banhos devem ser dados apenas quando o animal estiver realmente sujo e sempre usando produtos de higiene próprios para uso veterinário.

Quando recebe uma alimentação equilibrada e cuidados veterinários preventivos, o cachorro leonberger torna-se um cão forte e muito resistente que pode desfrutar de uma expectativa de vida de 12 a 15 anos.

No entanto, existe uma doença degenerativa com grande incidência nesta raça e que inclusive leva seu nome. Estamos nos referindo à polineuropatia ancestral da paralisia de leonberger, que afeta o sistema nervoso periférico e cujos principais sintomas incluem:

• Fraqueza muscular;
• Fadiga progressiva (principalmente nas extremidades posteriores);
• Rouquidão;
• Tosse;
• Dificuldades para engolir.

Além disso, como todos os cães de grande porte, o leonberger tem certa predisposição genética para desenvolver doenças osteoarticulares, especialmente a displasia de quadril e de cotovelo, e tem sido relatada uma significativa tendência ao hipotireoidismo canino e ao entrópio.

Finalmente, promover bons hábitos alimentares é fundamental para prevenir problemas de saúde potencialmente gatais, como a torção gástrica, diretamente relacionada ao comportamento guloso, que é muito comum tanto no cão leonberger como em seus antepassados diretos, ou seja, o terra-nova, o São Bernardo e o cão da montanha dos Pirineus.

O abandono de animais de estimação e sua superpopulação nas ruas são problemas muito sérios que afetam até mesmo os países mais desenvolvidos e, ao contrário do que muitos pensam, há uma abundância de cães de raça recolhidos das ruas todos os meses. Por isso, se você gostaria de compartilhar sua casa com um leonberger, tem a oportunidade não só de realizar seu desejo, mas também de ajudar um peludo que tanto precisa de um lar e o amor de uma pessoa que o queira. Então, antes de recorrer a um criador, sugerimos que você entre em contato com abrigos ou protetores de animais localizados perto de sua casa para conhecer os cães disponíveis para adoção. E se tiver dúvidas sobre o processo de adoção e os requisitos para realizá-lo, convidamos você a ler nosso artigo sobre o que saber antes de adotar um cachorro.

No entanto, se optar por recorrer a um criador, embora no PeritoAnimal não encorajarmos a compra e venda de animais, recomendamos que você faça todas as pesquisas necessárias para garantir que o estabelecimento esteja devidamente registrado perante as autoridades competentes e cumpra as normas sanitárias, higiênicas e éticas exigidas para a criação digna de cães. Além disso, lembre-se de verificar antecipadamente se o estabelecimento se compromete a deixar que os filhotes permaneçam junto à mãe e aos irmãos até completarem o período de desmame, já que uma separação prematura geralmente dificulta o aprendizado e causa problemas de comportamento na idade adulta.

Por fim, tenha em mente que os cães mestiços de leonberger também podem ser excelentes companheiros de vida. Portanto, não os descarte por não serem de "raça pura", já que na hora de adotar o mais importante são as características do cão e nosso estilo de vida, não sua estética.