Quantas pernas uma joaninha tem?
A família Coccinellidae inclui cerca de 6.000 espécies de pequenos besouros, conhecidos popularmente como joaninhas, que têm uma ampla distribuição em muitas regiões do mundo. Suas principais características são o corpo pequeno e arredondado, geralmente com cores vibrantes e padrões peculiares, que frequentemente inspiram seus nomes comuns.
Muitas espécies são predadoras-chave de pulgões e cochonilhas, desempenhando um papel fundamental como controle biológico, protegendo plantações de certas pragas. Em geral, as joaninhas possuem compostos químicos que funcionam como defesa tóxica contra predadores, embora não representem perigo para humanos ou animais domésticos. Uma das dúvidas mais comuns é quantas pernas uma joaninha tem e para que elas as usam. Bem, no total, elas têm seis pernas, três de cada lado do corpo. Neste artigo do PeritoAnimal, falaremos sobre suas funções. Confira!
Número de pernas da joaninha
As joaninhas geralmente não ultrapassam 10 mm de tamanho, e as fêmeas costumam ser um pouco maiores que os machos. Seu corpo é predominantemente ovalado, com o dorso arredondado, enquanto a parte inferior é achatada. Seus olhos compostos são grandes, e as antenas têm formato de clava, com até 11 segmentos. Além disso, possuem mandíbulas poderosas, muito úteis para a predação de outros insetos.
Assim como em outros tipos de besouros, suas asas dianteiras são endurecidas e conhecidas como élitros, que cobrem as asas traseiras, finas e frágeis.
Em geral, as pernas dos coleópteros e, logo, as das joaninhas, são formadas por vários artículos ou peças articuladas, típicas dos artrópodes. Quanto ao número, este corresponde ao dos insetos, de modo que as joaninhas têm um total de seis pernas.
Partes da perna da joaninha
As joaninhas têm pernas especializadas que lhes permitem se deslocar com agilidade por diversas superfícies. Esses pequenos besouros possuem três pares de pernas, uma característica comum entre os insetos. Suas pernas são projetadas principalmente para caminhar e se prender a diferentes tipos de superfícies, o que facilita seu movimento por folhas, caules e flores sem dificuldade, afinal, é onde passam a maioria do tempo.
Cada pata é composta por várias seções articuladas, garantindo flexibilidade e precisão em seus movimentos. Da inserção no corpo até a extremidade, as partes que formam as pernas das joaninhas são:
- Coxa;
- Trocânter;
- Fêmur;
- Patela;
- Tíbia;
- Metatarso;
- Tarso;
- Unhas.
A estrutura tarsal das joaninhas segue a fórmula 4-4-4, embora possa parecer 3-3-3. Isso ocorre porque o terceiro segmento do tarso é muito reduzido e não é facilmente visível. Na ponta (ou zona distal) de cada tarso, há duas garras, que lhes permitem se agarrar firmemente a superfícies variadas. As unhas podem apresentar variações conforme a espécie, sendo simples, bífidas ou com um dente quadrangular na base, o que auxilia na classificação taxonômica desses insetos pelos cientistas.
Algumas espécies de joaninhas apresentam modificações nas tíbias e tarsos, que podem ter alargamentos ou projeções laterais. Essas variações não só ajudam na identificação científica, mas também podem cumprir funções específicas na locomoção ou defesa. Quando em repouso, as joaninhas conseguem recolher completamente as pernas em cavidades sob o corpo, uma adaptação que as protege.
Se quiser conhecer as diferentes espécies, não perca este post: "Tipos de joaninhas: características e fotos".
Como são as pernas da joaninha?
As pernas da joaninha são relativamente curtas em comparação ao corpo, mas são bem adaptadas e altamente funcionais para seu estilo de vida. Seu design permite deslocamento rápido e firmeza ao se prender a superfícies variadas. Por serem divididas em múltiplos segmentos, têm grande mobilidade, o que facilita a exploração do ambiente em busca de alimento ou abrigo.
Se você está se perguntando qual a cor das pernas da joaninha, saiba que geralmente são pretas.
Um mecanismo de defesa contra predadores
Um traço marcante das joaninhas é sua capacidade de secretar uma substância oleosa e de odor forte pelas articulações das pernas quando se sentem ameaçadas. Esse mecanismo de defesa lhes confere um gosto desagradável para predadores, evitando que sejam devoradas. A secreção é um composto químico à base de alcaloides e outras substâncias tóxicas para os agressores. Esses químicos também estão presentes em sua hemolinfa, e sua coloração vibrante serve como alerta para potenciais ameaças.
As pernas das joaninhas estão inseridas nos três segmentos torácicos do corpo e se dividem em três pares: protorácicas, mesotorácicas e metatorácicas. Sua principal função é a locomoção e a fixação, mas também podem ser usadas como ferramenta de defesa por meio da secreção do líquido repelente. A combinação de pernas curtas, garras nas extremidades e alta mobilidade faz das joaninhas insetos extremamente eficientes para se mover e sobreviver em seu habitat.
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- Animal Diversity Web (2020). Disponible en: https://animaldiversity.org/
- González, G. (s/f). Coccinellidae. Disponible en: https://www.coccinellidae.cl/paginasWebChile/PDFs/BAA%20vol%203%20COL%20COCCINELLIDAE.pdf
