Cachorro castrado vive mais?

O estudo Exceptional Aging in Rottweilers analisou um total de 222 cães da raça rottweiler — 135 fêmeas e 87 machos — com 13 anos de idade ou mais, o que representa cerca de 30% a mais do que a expectativa de vida média da raça. Os cães selecionados foram classificados em três grupos, de acordo com o tempo em que permaneceram com seus hormônios sexuais ativos, ou seja, sem serem castrados:

1. Menos de 2 anos.
2. Entre 2 e 10 anos nos machos, e entre 2 e 5 anos e meio nas fêmeas.
3. Por mais tempo.

A pesquisa utilizou um índice clínico de fragilidade para medir o quão robustos esses cães eram na velhice, e os resultados foram surpreendentes: os cães castrados mais tarde envelheceram em melhores condições. Os autores explicam que, tanto em machos quanto em fêmeas, “houve uma forte associação entre uma maior duração da exposição aos hormônios gonadais e uma maior probabilidade de uma velhice robusta”. Acrescentam ainda que, quando comparados aos cães castrados precocemente, aqueles submetidos à castração tardia apresentaram uma probabilidade de envelhecimento menos frágil 3 vezes maior nas fêmeas e até 10 vezes maior nos machos.

Mas por que os hormônios sexuais têm um impacto tão relevante na velhice? Os hormônios gonadais, ou sexuais, não são responsáveis apenas pela reprodução, mas também desempenham funções essenciais no organismo. Os estrogênios e a testosterona, principalmente, ajudam a preservar a musculatura, manter a densidade óssea e distribuir adequadamente a gordura corporal. Além disso, essas hormonas afetam positivamente o sistema imunológico e influenciam o metabolismo e o sistema cardiovascular. Tudo isso sugere que manter os hormônios sexuais ativos por mais tempo pode ajudar o cão a envelhecer com mais força e energia.

Como ressalta Marta Sarasúa, etóloga, Auxiliar Técnico de Veterinária (ATV) e estudante de veterinária, “antes de castrar é importante levar em conta que essa cirurgia envolve tanto vantagens quanto inconvenientes, e deve-se avaliar muito bem quando castrar e em quais casos é melhor não fazê-lo”.

O estudo não afirma que os hormônios sejam a causa direta de uma velhice melhor. Ele identifica, sim, uma associação entre os anos em que os cães mantiveram seus hormônios gonadais e a probabilidade de envelhecer com menos problemas de saúde, mas trata-se de uma pesquisa que analisou grupos muito específicos, pertencentes a uma única raça bastante concreta.

A avaliação realizada com os 222 cães rottweiler sugere que não castrar em idade precoce e, portanto, permitir que os animais mantenham seus hormônios sexuais ativos por um determinado período de tempo, pode estar relacionado a uma velhice com menos problemas de saúde, já que essas hormonas tiveram mais anos para atuar de forma positiva no organismo. A ausência de hormônios sexuais em idade precoce pode afetar a saúde a longo prazo e, consequentemente, influenciar sua longevidade e qualidade de vida.

Nesse ponto, é importante ressaltar que os pesquisadores não confirmam que isso seja uma regra universal nem que cães não castrados vivam mais anos. O que foi observado é que os cães castrados mais tarde apresentaram uma velhice melhor, e essa é a hipótese que vem revolucionando a comunidade científica.

O resultado obtido neste estudo não significa que a castração não traga benefícios, mas sim que decidir quando castrar pode influenciar a saúde geral do cão na velhice. Por isso, essa descoberta abre um debate sobre se a intervenção cirúrgica deve ser realizada antes da maturidade sexual, como muitos especialistas vinham sugerindo, ou se é preferível esperar algum tempo e estabelecer planos de atuação muito mais personalizados. María Besteiros, ATV e especialista em bem-estar animal, lembra que “é importante entender que a castração traz efeitos benéficos para a saúde do cão, como a prevenção de tumores em cachorros, mas que também é necessário avaliar os riscos para decidir o que é melhor em cada caso”.

Os resultados do estudo deixam isso claro: a idade importa. Os cães que permaneceram mais anos sem castração apresentaram uma velhice mais robusta e saudável do que aqueles que foram castrados antes dos 2 anos de idade. No entanto, isso não determina que os 2 ou 3 anos sejam a idade ideal, já que se trata de um estudo realizado com apenas uma raça e com cães excepcionalmente mais longevos.

Os dados obtidos são importantes para continuar estudando a influência dos hormônios sexuais na saúde dos cães durante a velhice, a fim de determinar seu possível papel protetor e identificar o momento mais adequado para realizar a castração. Enquanto isso, caberá aos veterinários recomendar a idade ideal para castrar cada cão após avaliá-lo individualmente, personalizando e adaptando a decisão a cada caso específico.

Este artigo é meramente informativo, no PeritoAnimal.com.br não temos capacidade para receitar tratamentos veterinários nem realizar nenhum tipo de diagnóstico. Sugerimos-lhe que leve o seu animal de estimação ao veterinário no caso de apresentar qualquer tipo de condição ou mal-estar.

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