Doença da pulga em gatos - Sintomas e tratamento

A micoplasmose felina, também conhecida como anemia infecciosa felina ou doença da pulga, é caracterizada por uma anemia, que pode variar de suave a severa. Cerca da metade dos gatos diagnosticados estão clinicamente doentes, enquanto os outros casos são detectados em gatos assintomáticos (normais) durante exames de rotina. A variabilidade dos sintomas depende da patogenia do agente, da variação na susceptibilidade do hospedeiro e da quantidade de agente infeccioso inoculada pelo vetor no gato.

A doença é causada por uma bactéria muito pequena, chamada Mycoplasma sp., parasita das células vermelhas (eritrócitos) do sangue do gato. Como não consegue produzir energia, a bactéria fica parcialmente inserida nos eritrócitos, aderindo-se à membrana das células. Isso faz com que as células vermelhas vivam menos, causando a anemia.

Para chegar até a corrente sanguínea do bichano, a bactéria precisa de um vetor, e é nessa hora que a pulga entra em ação! O inseto infectado transmite a bactéria para o gato quando suga seu sangue, havendo uma predisposição em gatos machos, talvez pelo seu comportamento mais errante. O risco é maior na primavera e verão, quando ocorre uma maior proliferação de pulgas. Os gatos mais jovens são mais acometidos do que gatos idosos, e os positivos para FelV (leucemia felina) aparentam ter maior risco de desenvolver os sinais clínicos, por serem gatos imunossuprimidos.

Outra forma de transmissão, mais rara, é o contato do animal sadio com o sangue de um animal infectado. Isso pode acontecer durante brigas, por meio de mordidas e arranhões, pois a bactéria também pode ser encontrada na saliva.

A transmissão via transfusão sanguínea foi relatada quando usado sangue fresco, coletado de um felino infectado por hemoplasmas, o que resultou em um quadro agudo da doença no gato receptor. O risco de transmissão utilizando bolsas de sangue armazenadas depende da viabilidade do micoplasma na amostra. A transmissão vertical de Mycoplasma sp. de uma fêmea gestante com a doença clínica para sua prole foi descrita mesmo na ausência de artrópodes vetores. Devido à falta de estudos científicos, ainda não se sabe se a infecção ocorre dentro do útero, no parto ou durante a lactação.

Em sua forma aguda, a doença pode estar associada à intensa parasitemia das células vermelhas do sangue, resultando em anemia grave ou até mesmo fatal. Os sinais clínicos mais comuns são: febre, letargia, mucosas hipocoradas (gengivas e conjuntivas oculares pálidas), anorexia, emagrecimento progressivo, desidratação e anemia. Nesta fase, ao ser examinado por um veterinário, o gato pode apresentar aumento do baço, o que possivelmente reflete a produção de eritrócitos extramedular. Icterícia (o animal fica amarelado) também pode ser observada, devido à morte aguda e severa de eritrócitos. Podem também ser encontrados sinais clínicos como taquicardia (aumento do ritmo cardíaco), taquipneia (respiração acelerada) e ocasionalmente ruídos cardíacos (sopros), síncope (desmaios) e sinais neurológicos.

Os gatos que se recuperam da forma aguda da doença da pulga podem se tornar portadores, sem sintomas, servindo como reservatório da bactéria, permanecendo nesse estado por meses a anos após o término do tratamento. Caso esses animais passem por alguma situação de estresse que diminua sua imunidade, poderão apresentar sintomatologia novamente.

Os micoplasmas são bactérias oportunistas, pois se aproveitam de uma fragilidade do sistema imunológico para se desenvolver. É muito raro um micoplasma de outras espécies provocar infecções em humanos, mas não é impossível. Existe relato de infecção pelo Mycoplasma felis, bactéria de origem felina, causando artrite em uma pessoa que convivia com vários gatos.

Existe tratamento para a doença da pulga? Sim! Alguns antibióticos do grupo das tetraciclinas e fluorquinolonas são eficazes na redução do número de micro-organismos no sangue, mostrando melhora nos sintomas e nas alterações sanguíneas. Se corretamente diagnosticada, o tratamento da infecção pode ser bem-sucedido.

A doxiciclina é um antibiótico do grupo das tetraciclinas, sendo a mais recomendada no tratamento da micoplasmose. Deve ser utilizada por um longo período, de 3 a 8 semanas, dependendo do caso. O uso prolongado desse medicamento pode provocar problemas no esôfago do gato, sendo recomendado sempre oferecer algum alimento ou água (pode ser administrada com uma seringa) após a ingestão do remédio.

A enrofloxacina, da classe das quinolonas, é outro antibiótico que apresenta resultados bem animadores na terapia contra os micoplasmas. Esse fármaco apresenta a vantagem de poder ser administrado apenas uma vez ao dia e por um período menor que o da doxiciclina (cerca de 14 dias), mas deve ser utilizado com cautela, pois pode causar cegueira aguda em felinos.

Os gatos doentes devem receber hidratação intravenosa e a alimentação deve ser estimulada, com alimentos palatáveis, quentes e oferecidos na boca. Pacientes com anemia grave devem receber transfusão sanguínea e, sempre que possível, realizar antes o teste de compatibilidade entre doador e receptor.

Infelizmente, não existem remédios caseiros contra a doença da pulga em gatos. Trata-se de uma doença grave, que deve ser diagnosticada o mais breve possível para que o tratamento adequado seja instituído.

A prevenção ainda é o melhor método de proteção para os bichanos, evitando que tenham acesso à rua para que não briguem por acasalamento e disputa territorial. O controle de ectoparasitas é de extrema importância, assim como a vacinação contra o vírus da leucemia felina, já que animais portadores de viroses, como FIV e FelV (aids e leucemia felina) desenvolvem um quadro clínico mais severo.

Agora que você já sabe os sintomas e tratamentos para a doença da pulga em gatos ou micoplasmose felina, não perca o vídeo a seguir em que listamos as 10 doenças mais comuns em gatos:

Este artigo é meramente informativo, no PeritoAnimal.com.br não temos capacidade para receitar tratamentos veterinários nem realizar nenhum tipo de diagnóstico. Sugerimos-lhe que leve o seu animal de estimação ao veterinário no caso de apresentar qualquer tipo de condição ou mal-estar.

Se deseja ler mais artigos parecidos a Doença da pulga em gatos - Sintomas e tratamento, recomendamos-lhe que entre na nossa seção de Doenças parasitárias.