Onde o leão vive?

Na África é possível encontrar as duas subespécies dos leões, Panthera leo leo e Panthera leo melanochaita. Estes animais têm a característica de ter uma ampla tolerância quanto ao habitat, e indica-se que só estiveram ausentes dentro do próprio deserto do Saara e selvas tropicais. Foram identificados leões nas zonas montanhosas de Bale (sudoeste da Etiópia) onde existem áreas com elevações de mais de 4000 metros, e se encontram ecossistemas como planícies com matagais e algumas florestas.

Quando há presença de corpos de água, os leões costumam consumi-la com frequência, mas são bastante tolerantes com sua ausência, já que podem cobrir a necessidade com a umidade de suas presas, as quais são bem grandes, ainda que também existam registros que chegam a consumir certas plantas que armazenam água.

Tendo em conta tanto as regiões nas quais estão extintos como as atuais onde há presença dos leões, os habitats dos leões na África são:

• Savanas desérticas
• Savanas ou planícies com matagais
• Florestas
• Zonas montanhosas
• Semidesertos

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Na Ásia só foi identificada a subespécie Panthera leo leo e seu ecossistema natural na região tinha uma faixa maior, que incluía o Oriente Médio, a Península Arábica e o sudoeste da Ásia, entretanto, na atualidade estão restringidos particularmente à Índia.

O habitat dos leões asiáticos é principalmente as florestas secas caducifólias da Índia: a população concentra-se como mencionamos no Parque Nacional da Floresta de Gir, o qual se encontra dentro de uma reserva natural e se caracteriza por um clima tropical, com períodos bem acentuados de chuva e seca, sendo o primeiro bastante úmido e o segundo muito quente.

Várias zonas que rodeiam o parque são terras cultivadas, que, além do mais, servem para a cria de gado, uma das principais presas que atraem os leões. Entretanto, foi relatado que na Ásia também existem outros programas de conservação que mantém os leões em cativeiro, mas com muito poucos indivíduos.

A ferocidade dos leões não foi suficiente para evitar a queda de suas populações tanto na África como na Ásia, a níveis alarmantes, o que nos mostra que as atuações dos seres humanos em relação à biodiversidade do planeta estão muito distantes de ser éticas e justas com os animais. Não há razões que justifiquem as matanças massivas deles, tampouco de uns poucos por suposta diversão ou para comercializar seus corpos ou partes deles, para elaborar troféus e objetos.

Os leões têm sido guerreiros, não só por sua força, mas, também, por sua possibilidade de viver em diversos habitats, o que poderia ter atuado a seu favor ante o impacto aos ecossistemas, entretanto, a caça transcendeu qualquer limite e nem sequer com essas vantagens puderam afastar-se de sua possível total extinção. É lamentável que uma espécie com uma ampla faixa de distribuição tenha sido reduzida drasticamente pela inconsciência humana.

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