Câncer de mama em gatas: características e como se compara com o de humanos
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Uma em cada oito gatas não esterilizadas desenvolverá câncer de mama ao longo da vida. E, ao contrário do que ocorre com as cadelas, nas quais boa parte dos tumores mamários são benignos, os das gatas são malignos: entre 85% e 90%, segundo o MSD Veterinary Manual. Os veterinários os comparam diretamente ao câncer de mama triple negativo, um dos mais agressivos que afetam as mulheres.
Um grande estudo publicado na revista Science, em fevereiro de 2026, e apoiado por mais de 20 instituições de cinco países, analisou o DNA dos tumores de 493 gatos domésticos. A conclusão foi reveladora: os genes que provocam os tumores malignos nesses felinos são praticamente os mesmos que provocam nos humanos. Mas quem tem uma gata em casa pode fazer algo que, contra esse câncer, as mulheres não podem. E isso muda tudo. Entenda melhor o câncer de mama em gatas neste artigo do PeritoAnimal.
Em que o câncer de mama em gatas se assemelha ao humano?
Uma das descobertas mais marcantes está relacionada a um gene chamado FBXW7. Esse gene impede que as células do corpo se multipliquem sem controle. Quando esse mecanismo falha, é fácil que um tumor se forme. De fato, mais da metade das gatas que participaram do estudo e que têm câncer de mama apresentam esse problema. Os oncologistas conhecem bem esse gene porque, quando falha nas mulheres, o câncer de mama costuma ser muito mais agressivo e mais difícil de tratar.
O segundo gene apontado pelo estudo é o PIK3CA. Quando esse gene sofre mutação, as células tumorais recebem um sinal para continuar crescendo sem controle. Quase metade das gatas do estudo que desenvolveram câncer de mama tinham esse gene mutado. Ao contrário do que ocorre com o FBXW7, nesse caso as mulheres que apresentam essa mutação já dispõem de medicamentos específicos para combater o câncer. Esses fármacos são chamados inibidores de PI3K e estão aprovados pela FDA e pela EMA.
Todas essas informações genéticas são úteis porque levantam uma questão prática para quem tem uma gata em casa. Se os tumores mamários desses animais de companhia funcionam da mesma forma que nos humanos, talvez faça sentido perguntar se é possível preveni-los. A resposta é sim, de um modo mais simples do que você poderia imaginar.
Como reduzir o risco de câncer de mama em gatas em até 91%
Segundo um estudo de referência da Universidade da Pensilvânia, publicado no Journal of Veterinary Internal Medicine em 2005, esterilizar uma gata antes dos seis meses de idade reduz o risco de desenvolver câncer de mama em 91%. Se a esterilização for feita entre 7 e 12 meses, a proteção continua muito alta: 86%. Mas, se esperar demais, essa proteção praticamente desaparece.
Quando a esterilização é realizada entre o primeiro e o segundo ano de vida, o risco de câncer de mama diminui apenas 11%. Se feita após os dois anos, já não terá efeito.
Existem outros fatores de risco que vale a pena considerar. Um deles é o uso de progestágenos, hormônios que alguns tutores administram às suas gatas para suprimir o cio. Segundo a oncologia veterinária, recorrer a essas substâncias pode triplicar as chances de o animal desenvolver um tumor. Por isso, os especialistas desaconselham seu uso.
Algumas raças são mais propensas a desenvolver o câncer de mama
Também existem algumas raças mais vulneráveis do que outras. As gatas siamesas, por exemplo, têm o dobro de probabilidade de desenvolver câncer de mama do que uma gata mestiça comum. Os tumores costumam aparecer entre 9 e 12 anos, portanto, a partir dessa idade as revisões veterinárias tornam-se especialmente importantes.
Outros fatores que podem diminuir o risco de câncer de mama em gatas
Sua gata ou seu gato vive com você em casa, respira o mesmo ar e pisa no mesmo chão. Por isso, como explica a pesquisadora Louise van der Weyden, do Wellcome Sanger Institute nossos felinos são mais úteis para estudar o câncer do que os ratos de laboratório, já que estão expostos aos mesmos riscos ambientais que os humanos. Se na sua casa houver algo que possa causar câncer, esse mesmo fator de risco também pode prejudicar a saúde do seu gato ou gata.
O tabaco é o exemplo mais claro. Em 2002, uma equipe de pesquisadores das universidades de Tufts University e University of Massachusetts estudou o que acontece com os gatos que vivem em lares onde se fuma. Os resultados foram contundentes: os gatos que convivem com fumantes têm 2,4 vezes mais probabilidade de desenvolver um tipo de câncer muito agressivo chamado linfoma maligno. Se o gato vive há mais de cinco anos em um lar onde se fuma, o risco se triplica. E se houver dois ou mais fumantes na casa, o risco quadruplica.
Mas o problema não é apenas a fumaça que o gato respira. Quando se fuma dentro de casa, as partículas de nicotina e alcatrão ficam no chão, nos móveis e no próprio pelo do animal. Cada vez que o gato se limpa e se lambe, está ingerindo essas substâncias. Os pesquisadores chamam isso de fumaça de terceira mão.
O sol também pode ser um problema. O estudo publicado na Science descobriu que mais da metade dos cânceres de pele analisados em gatos apresentavam danos no DNA causados pelos raios ultravioleta, exatamente o mesmo padrão observado no câncer de pele humano. Os gatos que correm maior risco são os de pelo branco, porque a pele do nariz e das orelhas é muito sensível e fica demasiado expostas ao sol.
Também é preciso ter cuidado com os produtos de limpeza. Muitos limpadores de pisos, lenços desinfetantes e produtos contra mofo contêm uma substância chamada cloreto de benzalcônio, que é especialmente tóxica para os gatos. O motivo é sempre o mesmo: eles caminham pelo chão recém-limpo e depois lambem as patas.
Tratamento de câncer de mama humano pode ser aplicado a gatas?
O estudo publicado na Science revelou outro dado que ajuda a entender o quanto os gatos e os humanos são semelhantes. O gene TP53, um dos mais estudados na pesquisa sobre câncer, estava danificado em um em cada três gatos com tumores. Nas pessoas, a proporção foi praticamente idêntica.
Se os genes que provocam o câncer são os mesmos, os tratamentos para combatê-lo também poderiam ser. De fato, os inibidores de PI3K, que já são utilizados em mulheres com câncer de mama, estão começando a ser testados em gatas que sofrem dos mesmos tumores. Por sua vez, o que os veterinários descobrem ao tratar os gatos também pode ajudar a desenvolver novos tratamentos para as mulheres.
É o que os pesquisadores chamam de One Health ou “uma só saúde”: a ideia de que cuidar da saúde dos animais e cuidar da nossa é, no fundo, a mesma coisa. Estudos como este demonstram que cada avanço na luta contra o câncer em gatos é também um passo à frente para os humanos. E vice-versa. É a confirmação de que, a nível genético, compartilhamos muito mais do que um lar.
Este artigo é meramente informativo, no PeritoAnimal.com.br não temos capacidade para receitar tratamentos veterinários nem realizar nenhum tipo de diagnóstico. Sugerimos-lhe que leve o seu animal de estimação ao veterinário no caso de apresentar qualquer tipo de condição ou mal-estar.
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