Gatos brancos são surdos?

Você tem uma gata branca? Para responder à pergunta sobre se todo gato branco é surdo, precisamos contextualizar. Em outras palavras, é necessário entender por que um gato tem um manto branco e uma pele rosada.

Um gato é branco por três possíveis razões:

• É albino. O albinismo confere a coloração avermelhada dos olhos pelo gene dominante C ou azul, caso o gene imperante seja o K. Confira aqui os "Cuidados com um gato albino";
• Seu gene dominante é o S, responsável por fazer com que o gato apresente um manto com manchas;
• Seu gene dominante é o W (Dominant White). Este gene camufla a pigmentação real do pelo e dos olhos, mostrando-os brancos (ausência de cor).

Quando o gene dominante é o W, o que ocorre durante a fase embrionária da gestação é que a cor real do pelo fica "encoberta" pela ausência de pigmento. Para os nossos olhos, ele se apresenta como branco. Esse gene também é responsável por pigmentar os olhos do gato. Assim, quando é dominante, é provável que os olhos sejam azuis ou heterocrômicos (um azul e o outro de outra tonalidade).

Na verdade, os gatos brancos são os únicos que podem ter olhos de qualquer cor. No caso dos heterocrômicos, a surdez ou baixa audição geralmente ocorre no lado do olho azul (mais adiante explicaremos o motivo). As evidências mostram que nem todos os gatos brancos são surdos, apenas os de olhos azuis são geneticamente mais predispostos a lidar com uma audição reduzida ou ausente. Em seguida, vêm os gatos heterocrômicos.

Com base nesses dados, especialistas constataram que a probabilidade de um gato branco com olhos azuis ser surdo é consideravelmente alta (60-80%), enquanto gatos brancos com olhos heterocrômicos apresentam uma probabilidade menor (40%). A possibilidade é ainda mais baixa para gatos brancos cujos olhos têm tonalidades diferentes do azul (a prevalência de surdez mal chega a 20% entre esses felinos).

Como mencionado, quando um gato nasce com surdez ou baixa audição, ele tende, por instinto de sobrevivência, a desenvolver outras formas de "escutar", percebendo sons, por exemplo, através do tato. Assim, não é raro que, se o seu gato branco for surdo, você demore um pouco para notar a situação apenas observando seu comportamento.

No PeritoAnimal, recomendamos que, se o seu gato for branco e tiver olhos azuis, você não deixe passar batido as visita ao veterinário. Apenas assim será possível garantir que a audição dele está em boas condições. Caso contrário, o veterinário poderá fornecer um plano de cuidados adequado. Os veterinários utilizam um exame diagnóstico chamado teste BAER¹ (Brainstem Auditory Evoked Response ou Resposta Evocada Auditiva do Tronco Encefálico, em português) para determinar a presença dessa condição e seu grau.

Esperamos ter esclarecido muitas das dúvidas comuns sobre gatos brancos com olhos azuis e surdez. Como você pode ver, não é uma condição que possa ser afirmada de forma categórica e universal, já que nem todos os gatos brancos são surdos. No entanto, é verdade que a composição genética desses gatos aumenta significativamente a prevalência da surdez. Apesar disso, essa condição não compromete a qualidade de vida dos felinos.

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