Animais que são presas - Características e exemplos

Em uma cadeia alimentar, as presas estão em um elo entre os produtores primários (organismos autótrofos) e os consumidores secundários ou terciários. Ao ocuparem essa posição na cadeia alimentar, costumam ser animais herbívoros. No entanto, os consumidores secundários, apesar de serem animais carnívoros ou onívoros, também podem ser presa de superpredadores.

Além disso, os animais que são presas possuem uma série de características pelas quais os consideramos dessa forma. A seguir, detalhamos as características dos animais que são presas:

• Geralmente têm os olhos posicionados nas laterais da face para terem uma visão mais ampla. Além disso, cada olho geralmente possui mais de uma fóvea, o ponto dentro do olho para o qual convergem todos os raios de luz e forma-se a imagem analisada pelo cérebro. Por exemplo, pombas possuem duas fóveas que lhes permitem ver à frente e atrás ao mesmo tempo;
• Possuem estratégias para escapar da predação, como camuflagem, fuga, viverem em grupos sociais e terem refúgios, entre outros;
• São animais que dormem pouco. Por exemplo, uma vaca dorme cerca de 4 horas por dia, enquanto um gato pode alcançar 18 horas de sono sem problemas;
• Alguns animais presa possuem glândulas que produzem substâncias que podem cegar, ou malcheirosas, ou tóxicas, para afastar os predadores.

Por outro lado, os animais predadores são em sua maioria carnívoros, outros são onívoros. Eles podem ter garras, dentes afiados, mandíbulas fortes, veneno ou outras características que lhes permitem capturar suas presas. Geralmente ocupam os últimos níveis na cadeia alimentar.

Algumas espécies são consumidores generalistas, enquanto outras são especialistas. Isso significa que certos predadores podem se alimentar de muitas presas diferentes, enquanto outros se alimentam de uma ou duas espécies. Em muitos casos, algumas das espécies que fazem parte dessas relações "predador-presa" mantêm essa relação por um longo período evolutivo. Aqui estão exemplos de alguns casos:

• Lince-ibérico (Lynx pardinus) e coelho-europeu (Oryctolagus cuniculus);
• Tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla) e cupins ou formigas (diversas espécies);
• Morcego-negro (Barbastella barbastellus) e mariposas (família Arctiidae).

A maioria dos animais predadores são generalistas, podendo se alimentar de várias espécies:

• Leão (Panthera leo) e diversas espécies de ungulados;
• Bufo-real (Bubo bubo) e roedores;
• Tubarão-branco (Carcharodon carcharias) e diversas espécies de peixes.

Outros exemplos de predadores e suas presas:

• Lobo (predador) - Veado, coelho (presas)
• Águia (predador) - Peixe, coelho (presas)
• Crocodilo (predador) - Zebra, antílope (presas)
• Lince (predador) - Rato, coelho (presas)
• Serpente (predador) - Rã, roedores (presas)
• Gato (predador) - Pássaro, camundongo (presas)
• Polvo (predador) - Caranguejo, peixe (presas)
• Aranha (predador) - Mosca, insetos (presas)

Na maioria dos ecossistemas, para que eles se mantenham estáveis, deve haver uma maior população de presas do que de predadores. No entanto, por sua vez, a população de presas (principalmente consumidores primários) poderia acabar com a quantidade de vegetais daquele ecossistema. A seguir, veremos exemplos de animais presa em alguns dos biomas mais importantes do planeta:

Animais que são presas do deserto ou zonas semiáridas

• Camelo (Camelus sp.);
• Dromedário (Camelus dromedarius);
• Avestruz-do-Norte-de-África (Struthio camelus camelus);
• Adax (Addax nasomaculatus);
• Suricate (Suricata suricatta).

Animais que são presas da savana

• Gazela-dorcas (Gazella dorcas);
• Gazela-de-thomson (Eudorcas thomsonii);
• Órix-do-cabo (Oryx gazella);
• Zebra-comum (Equus quagga);
• Girafa (Giraffa camelopardalis);
• Gnu-de-cauda-branca (Connochaetes gnou);
• Rabo-de-junco-de-peito-barrado (Colius striatus);
• Tecelões-Mascarados do Sul (Ploceus velatus);
• Bico-de-lacre-comum (Estrilda astrild).

Animais que são presas das selvas tropicais

• Cabrito‑do‑rio (Hyemoschus aquaticus);
• Beijador (Helostoma temminkii);
• Elefante-de-sumatra (Elephas maximus sumatranus);
• Arara-canindé (Ara ararauna);
• Capivara (Hydrochoerus hydrochaeris);
• Mariposa de babados (Gastropacha quercifolia);
• Borboleta de Natal (Papilio demodocus);
• Macaco-aranha-preto (Ateles paniscus);
• Mecynorrhina ugandensis.

Animais que são presas das regiões polares

• Pinguim-imperador (Aptenodytes forsteri);
• Pinguim-rei (Aptenodytes patagonicus);
• Pinguim-saltador-da-rocha (Eudyptes chrysocome);
• Krill (Euphausia sp.);
• Foca arca ou foca-da-Gronelândia (Pagophilus groenlandicus);
• Rena (Rangifer tarandus);
• Lebre-ártica (Lepus arcticus);
• Pomba-antártica (Chionis alba).

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