O que os pandas comem?

O urso panda, uma das criaturas mais carismáticas do reino animal, possui uma gama surpreendente de características que capturam nossa admiração. Embora muitas vezes associado a uma dieta predominantemente herbívora, o panda é, na verdade, um animal onívoro, o que significa que pode consumir tanto substâncias orgânicas de origem animal quanto vegetal. No entanto, é na escolha de alimentos de origem vegetal que encontramos sua inclinação alimentar mais proeminente e notável.

Esses gigantes gentis podem alcançar um tamanho impressionante, com alguns indivíduos pesando cerca de 130 quilogramas. No entanto, é mais comum observar pandas com um peso médio variando entre 100 e 115 quilos. Sua imponente presença na natureza reflete não apenas sua adaptação a ambientes desafiadores, mas também a notável variação individual dentro da espécie.

A pelagem inconfundível do panda, composta por áreas distintas de preto e branco, não é apenas um espetáculo visual, mas também uma adaptação complexa ao ambiente. O padrão de cores não apenas reflete sua necessidade de camuflagem enquanto se alimenta de bambu, mas também é um distintivo importante para a identificação individual.

Além disso, a habilidade do panda-gigante de manipular o ambiente ao seu redor é auxiliada por um polegar oponível altamente funcional. Essa característica permite que eles agarrem, rasguem e quebrem os caules fibrosos do bambu, demonstrando uma incrível destreza alimentar.

Praticamente 99% da alimentação do panda-gigante está baseada na ingestão de diferentes tipos bambu e, para que esse alimento possa suprir todas as suas necessidades nutricionais, o panda-gigante precisa consumir cerca de 12,5 quilogramas de bambu por dia, embora possa ingerir até 40 quilos, dos quais aproximadamente 23 serão eliminados por meio de defecações, uma vez que o sistema digestivo do panda não está completamente preparado para assimilar as moléculas de celulose que compõem o bambu.

Na natureza, em seu habitat montanhoso, estável e úmido, podem encontrar-se mais de 200 espécies de bambu, embora se estime que o urso panda apenas use 30 espécies para cobrir as suas necessidades de energia.

Apesar de ser maioritariamente herbívoro, outras das coisas que os pandas gostam de comer de forma minoritária são frutas, como maçãs e peras, ovos, insetos, roedores e crias de cervos.

No entanto, apesar de ser um onívoro, o sistema digestivo do panda não é completamente adaptado para a digestão eficiente das fibras da celulose presentes no bambu. Isso significa que ele precisa consumir grandes quantidades de bambu para obter os nutrientes necessários.

Além disso, é importante enfatizar que os demais itens citados aqui fora o bambu representam uma parte ínfima da dieta do panda-gigante. Seu sistema digestivo não está bem adaptado para processar proteínas animais, e sua principal fonte de alimento e nutrição continua sendo o bambu. Em cativeiro, os pandas também podem receber suplementos alimentares para garantir que suas necessidades nutricionais sejam atendidas.

O urso panda está dotado de fortes dentes e mandíbula o que lhe permite poder triturar os troncos de bambu e extrair a sua polpa, além disso, possuem um sexto dedo que na realidade é uma adaptação do osso do pulso, graças a ele, têm maior facilidade para obter o seu alimento. Seu polegar adaptado os auxilia na manipulação precisa do bambu, permitindo que agarrem e quebrem os caules e folhas com facilidade.

Essas mesmas estruturas físicas são as que lhe permitem poder caçar quando assim é necessário para obter o 1% restante da sua dieta, que consiste em nutrientes de origem animal.

Devido ao seu grande apetite, à falta de hibernação e ao fato de não estarem preparados para obter os nutrientes do bambu, os ursos panda podem chegar a passar 14 horas diárias comendo, algo que é especialmente fácil uma vez que têm a particularidade de poder comerem sentados.

O resto do tempo passam dormindo, e assim que se levantam, começam de novo a busca por comida para poderem saciar o seu apetite, este processo é sempre levado a cabo de forma solitária, isto porque o urso panda é um animal que apenas se acompanha pela sua mesma espécie na época de reprodução.

Não perca outras curiosidades sobre pandas neste outro artigo.

Agora que você já sabe o que os pandas comem, listamos aqui algumas curiosidades sobre a alimentação desses ursos surpreendentes:

• Folhas e caules: enquanto a maioria dos animais herbívoros se alimenta principalmente das partes mais macias das plantas, os pandas-gigantes, que são onívoros, consomem tanto as folhas quanto os caules do bambu.
• Técnicas de alimentação: os pandas-gigantes possuem um polegar oponível que lhes permite agarrar o bambu com facilidade. Eles também usam os dentes molares achatados para triturar as fibras duras do bambu.
• Baixa taxa metabólica: a dieta de baixo teor calórico dos pandas, principalmente baseada em bambu, está relacionada à sua baixa taxa metabólica. Isso significa que eles têm uma taxa de energia mais baixa do que outros mamíferos de tamanho similar.
• Padrões de alimentação: os pandas costumam ser mais ativos durante as primeiras horas da manhã e no final da tarde, quando buscam e consomem bambu. O restante do tempo eles geralmente descansam.
• Hábitos de seleção de bambu: os pandas tendem a escolher cuidadosamente o bambu que comem, muitas vezes selecionando brotos jovens e folhas tenras, que são mais fáceis de mastigar e têm um teor nutricional mais alto.
• Adaptações únicas: a dieta especializada do panda-gigante é uma das muitas características únicas que tornam essa espécie tão fascinante e emblemática. Sua evolução para depender do bambu é um exemplo notável de adaptação a um nicho específico.

Quer ir além da alimentação dos pandas? Então não perca nosso artigo com as características e curiosidades sobre o panda-vermelho! No vídeo a seguir explicamos mais sobre o que os pandas gostam de comer.

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