Meu gato castrado marca território - Soluções práticas

Existem três formas de marcação territorial em gatos: facial, com urina e com as unhas.

A castração costuma corrigir entre 53% e 78% dos casos de marcação de território com urina em machos^[1]. Nas fêmeas, se for devido a marcação de território no cio, geralmente desaparece completamente, mas não se a causa subjacente for diferente.

A marcação facial e com as unhas não é afetada pela castração. Todos esses dados devem ser considerados ao decidir se vamos ou não castrar nosso gato e devemos esclarecer todas as dúvidas relacionadas com o nosso veterinário, estabelecendo expectativas realistas sobre as implicações desse procedimento.

A seguir, vamos analisar detalhadamente os três tipos de marcação de território e fornecer algumas dicas práticas para evitá-los na medida do possível, quando representarem um problema.

Consiste em esfregar as laterais do pescoço em objetos verticais ou em outros animais ou pessoas. Esse comportamento deixa uma marca olfativa que o gato considera como sua área segura e o ajuda a reduzir o estresse associado às mudanças. Geralmente, é um sinal de que ele está confortável e se sentindo "em casa". Normalmente, não provoca uma rejeição pelo tutor, pelo contrário, pois é uma demonstração de carinho e confiança.

Sem dúvidas, a marcação de território com urina é o que mais preocupa os tutores e, em algumas ocasiões, é motivo de consulta veterinária e até mesmo abandono nos piores casos. Para começar, é muito importante saber diferenciar quando o comportamento do nosso gato é marcação territorial e quando é resultado de um processo patológico.

Quando um gato faz marcação de território com urina, ele realiza micções em spray em superfícies verticais, levantando a cauda. Costuma fazer isso por toda a casa e continua a defecar na caixa de areia ou no exterior, caso saia da residência (a marcação com fezes é muito rara). Quando o gato não é castrado, a marcação é muito mais frequente e o cheiro da urina é mais forte devido à presença de uma substância, em grande quantidade, chamada felinina.

Em casos de doenças do trato urinário (a mais comum é a cistite ou inflamação da bexiga), a micção costuma ocorrer em superfícies horizontais, e o animal tende a urinar em pequenas quantidades com frequência (disúria), muitas vezes mostrando sinais de dor (estrangúria) e, em ocasiões, urina com sangue (hematúria). Em casos de aversão à caixa de areia, o gato geralmente urina perto dela, mas fora da caixa, e também pode defecar fora.

Se suspeitarmos que o comportamento do gato pode ser devido a um problema de saúde, é importante entrar em contato com um veterinário para avaliação. Especialmente em machos, pode ser algo grave e ação rápida é necessária (além disso, em gatos castrados e com excesso de peso, problemas no trato urinário inferior são mais comuns).

Quando a marcação persiste após a castração, geralmente está relacionada a problemas de estresse, sendo mais comum em casas com vários gatos. Além disso, doenças do trato urinário inferior podem ser causadas por infecções, mas a maioria também é desencadeada por situações de estresse crônico.

Por isso, as dicas a seguir visam principalmente reduzir o estresse em nossos gatos ao menor nível possível:

1. Enriquecimento ambiental: é especialmente importante para gatos que vivem dentro de casa, e inclui dedicar tempo para brincar com eles, fornecer brinquedos adequados, locais elevados de onde eles possam controlar seu território, plataformas perto das janelas para que possam observar o exterior, locais de descanso e comedouros o suficiente para todos os gatos da casa, fontes de água ou lugares onde possam se esconder, se necessário;
2. Área de higiene: a caixa de areia deve estar afastada da área onde o gato descansa e se alimenta. Devemos ser cuidadosos com a higiene e evitar mudar frequentemente o tipo de substrato e o tipo de caixa. A caixa deve ser grande o suficiente para o gato poder girar sobre si mesmo, e deve haver uma proporção de caixas de areia n+1 em relação ao número de gatos que temos. Devemos também tentar colocá-las em uma área tranquila e, se possível, afastadas de locais de maior circulação na casa;
3. Limpeza da área marcada: é recomendável limpar a área com um detergente enzimático e, uma vez limpa, secá-la bem e passar um pano com álcool desinfetante. Por fim, o uso de feromônio tranquilizante sintético em spray é muito útil, devendo ser borrifado sobre a superfície marcada. Dessa forma, o gato considerará que marcou aquele local e não voltará a urinar nele. Devemos evitar o uso de produtos de limpeza com odores fortes, como água sanitária ou amônia;
4. NUNCA devemos repreender ou, pior ainda, agredir nosso animal por ter urinado. Eles não fazem isso por mal, mas como uma forma de lidar com a ansiedade que estão sentindo, e agir com agressividade só piora a situação;
5. Se previrmos que haverá uma mudança significativa em casa: a chegada de um novo animal, um bebê, reformas, mudanças, etc... Devemos tentar que essa mudança seja o mais gradual possível e, além disso, podemos usar novamente feromônios sintéticos, seja em spray ou difusor, para que o gato sinta que ainda é seu território e fique mais calmo. Também pode ser útil esfregar o pescoço do gato com um pano e passá-lo nos móveis novos, na nova casa, no berço do bebê, entre outros locais. No mais, é importante não forçá-lo a conhecer novos membros ou estranhos se ele estiver assustado e se escondendo. Devemos respeitar seu espaço.

Neste caso, também devemos diferenciar a marcação de território da afiação e desgaste das unhas e exercício das garras. Quando o gato está desgastando as unhas, geralmente faz isso ficando de pé em uma superfície vertical, arranhando essa superfície e esticando as costas. Frequentemente, usam troncos de árvores se estiverem ao ar livre ou arranhadores e/ou móveis se estiverem dentro de casa. Nesse caso, eles geralmente escolhem os mesmos locais para arranhar. É um comportamento fisiológico e necessário para a saúde mental e física dos nossos felinos.

No caso de marcação territorial, eles tendem a fazer isso por toda a casa, escolhendo lugares estratégicos como batentes de portas e janelas, paredes, etc. Esse tipo de marcação deixa uma marca visual pelos arranhões e olfativa pelas glândulas sudoríparas presentes nas almofadas das patas, alertando outros membros da mesma espécie sobre os limites de seu território.

Para evitar que nossos felinos arranhem nossos móveis e também para facilitar o uso do arranhador, aqui estão algumas dicas:

1. Arranhador: deve ser resistente, estável e alto o suficiente para que o gato possa esticar as costas nele. É recomendável colocá-lo perto do local onde o gato descansa. Se notarmos que ele está usando algum móvel, como a perna de uma mesa ou o sofá, vamos colocar o arranhador ao lado e, sempre que o gato tentar arranhar lá, o levaremos suavemente e sem repreendê-lo ao arranhador, e lá esfregaremos suavemente suas patas para que ele vá aprendendo que é onde deve afiar as unhas;
2. Podemos usar catnip em spray para estimulá-lo a usar o arranhador. Nunca aplique feromônios no arranhador, pois ele pode evitar arranhá-lo, considerando-o "marcado". Saiba mais sobre catnip para gatos no artigo "Erva de gato: efeitos e propriedades do catnip", no PeritoAnimal;
3. Em casas com vários gatos, devemos considerar com veemência o enriquecimento ambiental e as dicas que demos na seção anterior, para assim evitar que eles marquem por competição ou estresse;
4. Assim como no caso da urina, devemos limpar a área da mesma forma e aplicar feromônios no final;
5. Se notarmos que o gato está arranhando batentes de portas e janelas, devemos controlar o acesso de possíveis gatos estranhos à casa. Uma boa opção pode ser a instalação de portas magnéticas para gatos.

Se nosso gatinho ainda é jovem, é importante acostumá-lo a novas situações, pessoas novas, outros animais amigáveis, etc., para que, quando adulto, ele não seja tão sensível a situações estressantes. Se nosso gato já é adulto e notamos que a marcação e outros sinais de ansiedade estão piorando, sua qualidade de vida diminuiu e temos dificuldade em lidar com isso, devemos procurar um veterinário especializado em etologia clínica para avaliar o caso.

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