Tétano em cachorros - Sintomas, tratamento e contágio

O tétano é uma doença infecciosa causada por uma bactéria chamada Clostridium tetani. Essa bactéria é frequentemente encontrada no ambiente e no trato gastrointestinal de alguns animais, e até mesmo de pessoas. Porém, quando a forma esporulada da bactéria entra em um ambiente anaeróbico (privado de oxigênio), como uma ferida necrosada, ela se transforma em sua forma vegetativa, que é capaz de liberar neurotoxinas responsáveis pelos sintomas do tétano.

É uma doença rara em cães, e parece que os indivíduos jovens são mais suscetíveis a ela, provavelmente porque os animais desenvolvem anticorpos ao longo da vida contra a bactéria que está habitalmente presente no ambiente.

Como já dissemos anteriormente, o tétano é causado pelo Clostridium tetani, especificamente pelas toxinas neurotóxicas liberadas por essa bactéria:

• Tetanospasmina: é uma toxina que impede a liberção de neurotransmissores inibitórios (glicina GABA) na medula espinhal e no cérebro. A ausência desses neurotransmissores produz uma predominância de excitação neural, que causa os sinais clínicos característicos dessa doença.

• Tetanolisina: é uma toxina que tem um efeito necrosante nos tecidos. A necrose tecidual favorece a criação de um ambiente anaeróbico na ferida que, por sua vez, facilita o crescimento de bactérias. Ou seja, podemos dizer que essa toxina estimula que a infecção se retroalimente.

Nos cães, as bactérias geralmente entram no corpo pelas seguintes vias:

• Feridas penetrantes acidentais contaminadas: Como mencionamos, Clostridium tetani é uma bactéria comumente encontrada no meio ambiente. Portanto, existe a possibilidade de que, no caso de uma ferida penetrante, as bactérias presentes no solo, poeira, fezes ou objetos contaminados possam entrar no corpo e encontrar um ambiente anaeróbico (sem oxigênio) para se transformar na forma vegetativa e produzem neurotoxinas.
• Feridas cirúrgicas: quando medidas adequadas de esterilidade não são mantidas durante a cirurgia.
• Fraturas de peças dentárias.

O cachorro pode transmitir tétano para humanos?

Uma mordida de cachorro pode causar tétano? Deve-se mencionar que, embora exista a crença de que o tétano pode ser transmitido por mordidas de cães, a verdade é que as bactérias que causam o tétano na saliva canina raramente são isoladas. O risco de transmissão direta por mordida só estaria presente se a boca ou a saliva do cão estivessem contaminadas por terra ou poeira que, por sua vez, continha esporos de Clostridium tetani.

Os primeiros sintomas do tétano em cachorros geralmente são observados 5 a 10 dias após o aparecimento da ferida contaminada, embora esse intervalo possa ser estendido do terceiro dia até três semanas após a infecção.

Em cães, o tétano pode se apresentar de forma local ou generalizada, sendo a forma generalizada mais frequente na espécie canina. A seguir, explicaremos com mais detalhes as duas formas em que o tétano pode se apresentar nos cachorros e os sinais clínicos associados a cada uma delas.

Tétano localizado

Geralmente está associada a uma carga menor de neurotoxinas tetânicas e caracteriza-se por rigidez muscular localizada apenas na área de entrada da bactéria, ou seja, ao redor da ferida contaminada. No entanto, é importante saber que o tétano localizado pode se transformar progressivamente em tétano generalizado.

Tétano generalizado

Nestes casos, os primeiros sinais clínicos que aparecem são geralmente oculares:

• Enoftalmia: colapso do globo ocular.
• Protrusão da membrana nictitante ou terceira pálpebra.
• Blepharospamos: contrações ou espasmos das pálpebras.
• Estrabismo ventromedial.
• Miose: contração da pupila.

À medida que a doença progride, aparecem outros sintomas, como:

• Contração dos músculos faciais que dá origem ao trismo mandibular (rangir de dentes) e ao que se conhece como “riso sardônico”.
• Orelhas eretas.
• Hipersensibilidade à luz, ruído e toque.
• Cauda ereta
• Aumento generalizado do tônus ​​muscular, que causa a chamada "postura do cavalo de madeira".
• Marcha com passos curtos e extensão excessiva das articulações das extremidades.
• Disfagia: dificuldade para engolir.
• Dificuldade ou incapacidade de urinar e defecar.
• Em casos graves: prostração, espasmos musculares, convulsões, taquicardia ou bradicardia, períodos de apnéia e, finalmente, parada cardiorrespiratória.

Então, como sei se meu cachorro está com tétano? Apesar de ser uma doença infecciosa, o diagnóstico não costuma ser feito em laboratório, pois a cultura bacteriana é complicada e falha na maioria dos casos.

Por esse motivo, o diagnóstico do tétano costuma ser feito principalmente a nível clínico, ou seja, por meio da identificação dos sinais clínicos associados à doença. Geralmente, o aparecimento de sintomas compatíveis com o tétano costuma estar associado à existência de uma ferida na história clínica recente do animal. No entanto, a doença não deve ser descartada em pacientes sem feridas visíveis, pois estas podem ter cicatrizado quando os sintomas clínicos começam a aparecer.

Existe vacina para o tétano em cães? Na verdade, não. O tratamento do tétano em cachorros baseia-se em 3 objetivos fundamentais:

• Destruição da bactéria responsável pela infecção (Clostridium tetani).
• Neutralização da toxina liberada.
• Limitar os efeitos da toxina no sistema nervoso central

A seguir, explicamos detalhadamente cada um desses pilares do tratamento do tétano.

Destruição das bactérias

Isso evita que a bactéria continue liberando a neurotoxina que causa os sinais clínicos no animal. Para destruir a bactéria é necessário, por um lado, realizar o desbridamento e a higienização cirúrgica da ferida que serviu de porta de entrada da bactéria. é recomendado o uso de peróxido de hidrogênio na área, pois reduz as condições anaeróbias da ferida, o que dificulta a multiplicação das bactérias.

Por outro lado, é fundamental estabelecer um tratamento antibiótico, sendo o metronidazol o antibiótico mais eficaz. Vale lembrar que, após o estabelecimento do tratamento, é possível observar piora clínica devido à liberação de toxinas das bactérias destruídas.

Neutralização da toxina liberada

Para isso, está indicada a administração de antitoxina tetânica equina. No entanto, esta terapia não deve ser realizada rotineiramente, mas deve ser destinada a cães com sinais clínicos graves.

Limitar os efeitos das toxinas

Por um lado, o animal deve ser isolado de estímulos externos (visuais e sonoros) e seu manejo deve ser restrito ao mínimo. Para isso, o animal deve ser colocado em uma área escura e com pouco barulho, cobrindo as orelhas com algodão para evitar qualquer estímulo auditivo ou visual que possa desencadear espasmos musculares ou convulsões.

Por outro lado, o tratamento farmacológico deve ser instituído contra espasmos musculares e convulsões. As drogas mais utilizadas para esse fim são as fenotiazinas, os benzodiazepínicos e o metocarbamol. Em qualquer caso, as doses utilizadas devem ser ajustadas às necessidades de cada animal de forma a produzir um relaxamento muscular aceitável. Vale ressaltar que a longo prazo podem ser observadas contrações musculares exageradas durante o sono, porém não devem ser confundidas com convulsões, pois essas contrações musculares não requerem tratamento anticonvulsivante específico.

Por fim, é importante estabelecer uma terapia de suporte para cobrir as necessidades fisiológicas do animal e evitar complicações associadas à doença. Estas medidas adicionais são as seguintes:

• Caso o animal não consiga urinar (devido ao aumento do tônus ​​uretral), é necessário realizar uma sondagem vesical para garantir a evacuação da urina.
• Se o animal não conseguir engolir sozinho, sistemas de alimentação enteral (tubos nasoesofágicos ou tubos de esofagostomia) devem ser colocados para permitir que os pacientes sejam mantidos alimentados e hidratados.
• Enquanto os animais estiverem prostrados, a cama deve ser de material macio, confortável e seco, e as mudanças de decúbito devem ser feitas a cada 4-6 horas, a fim de evitar úlceras de decúbito.

Neste ponto, você provavelmente está se perguntando se a recuperação do tétano em cães é possível. Bem, apesar de sua aparente gravidade, o prognóstico do tétano canino é favorável quando o tratamento correto e precoce é realizado. Nesses casos, a taxa de sobrevivência é alta e a recuperação dos animais é completa.

Porém, se não for diagnosticado a tempo e tratado de forma agressiva, é comum que apareçam complicações e a doença evolua até a morte do animal. Por esta razão, sempre que suspeitar que o seu cão apresenta algum dos sinais clínicos associados a esta doença, especialmente se sofreu uma lesão recentemente, não hesite em dirigir-se com urgência ao seu veterinário de confiança. Nesses casos, o reconhecimento precoce do quadro clínico e a adesão adequada das medidas cabíveis serão cruciais para garantir a sobrevivência do animal.

A melhor forma de prevenir o tétano em cães é desinfetar completamente as feridas assim que acontecem e, claro, ir ao centro veterinário a qualquer sinal de infecção. Como vimos, a ação rápida é a chave para prevenir o desenvolvimento da doença.

Agora que você já sabe tudo sobre o tétano em cachorros, não perca este outro artigo sobre as doenças mais comuns em cachorros.

Este artigo é meramente informativo, no PeritoAnimal.com.br não temos capacidade para receitar tratamentos veterinários nem realizar nenhum tipo de diagnóstico. Sugerimos-lhe que leve o seu animal de estimação ao veterinário no caso de apresentar qualquer tipo de condição ou mal-estar.

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