Curiosidades do mundo animal

Onde vivem as focas?

 
María Luz Thomann
Por María Luz Thomann, Bióloga e ornitóloga. 23 janeiro 2025
Onde vivem as focas?

As focas são vertebrados pinípedes, ou seja, mamíferos adaptados à vida marinha, passando a maior parte de sua vida em um ambiente aquático. Elas pertencem à família Phocidae e são conhecidas como focas verdadeiras, já que muitas vezes podem ser confundidas com leões-marinhos ou lobos-marinhos, espécies que pertencem a outra família (Otariidae). As focas verdadeiras se distinguem dos otarídeos pela ausência de pavilhão auricular externo visível, os machos têm testículos internos, além de serem geralmente maiores e incapazes de arrastar suas extremidades traseiras por baixo de seu corpo quando estão em terra. Todas as espécies dessa família, que são 19, compartilham características únicas relacionadas à sua vida marinha. Seu corpo é alongado e suas extremidades são achatadas e largas, funcionando como nadadeiras, já que são adaptadas para nadar. As focas são carnívoras e se alimentam de uma grande variedade de animais marinhos, sendo algumas espécies mais especializadas e específicas que outras na escolha de seu alimento.

Outra característica anatômica é a presença de uma grande camada de gordura corporal sob a pele, o que permite que elas sobrevivam às baixas temperaturas dos locais onde vivem. Já se perguntou onde vivem as focas? Se sim, neste artigo do PeritoAnimal, vamos contar sobre o habitat das focas e sua distribuição.

Também lhe pode interessar: Onde vivem as formigas?
Índice
  1. Habitat das focas
  2. Distribuição das focas
  3. Onde vivem as focas polares?

Habitat das focas

As focas são animais adaptados à vida marinha e às temperaturas extremas e, para sobreviver nesse tipo de ambiente, elas precisam de uma grande camada de gordura subcutânea que lhes permite manter o calor corporal, já que possuem pouco ou quase nada de pelo, ao contrário dos otarídeos, que têm uma camada espessa de pelagem que os protege.

As focas habitam quase todos os oceanos do mundo, com exceção do Oceano Índico. Muitas espécies vivem e se reproduzem em áreas de gelo oceânico, enquanto outras fazem isso em terra, e algumas podem fazer em ambos os ambientes.

Geralmente, elas estão associadas a regiões frias, onde as temperaturas são extremas e o gelo e a neve dominam o ambiente. Passam a maior parte de sua vida na água, embora todos os anos precisem de terra ou gelo para se reproduzirem e descansarem, geralmente em áreas costeiras e rochosas ou em praias. Além disso, algumas espécies preferem áreas não muito profundas, onde as marés trazem grandes quantidades de alimento.

Embora esses animais não sejam migratórios, são capazes de se mover se as condições ambientais não forem ideais, seja por poluição da água ou falta de alimento.

Onde vivem as focas? - Habitat das focas

Distribuição das focas

Já conhecemos os habitats desses animais, mas onde vivem exatamente as focas? No polo norte ou no sul? Como mencionamos, as focas habitam praticamente todos os mares do mundo e podem ser divididas em focas do hemisfério norte e focas do hemisfério sul. Esses animais são marinhos, no entanto, as primeiras colonizaram áreas de água doce, como é o caso da foca-do-ungava (Phoca vitulina mellonae), que pode habitar lagos de água doce em Quebec, ou como a nerpa (Pusa sibirica), que vive toda a sua vida nas águas doces do lago Baikal, na Rússia.

Focas do hemisfério norte

As focas do hemisfério norte são comuns nos oceanos Glacial Ártico, Pacífico Norte, nos mares Cáspio, Báltico, na Sibéria, em regiões mais quentes como o Golfo do México (Mar do Caribe) e em áreas do Mar Mediterrâneo. Embora sejam habitantes naturais dessas regiões, é cada vez mais comum observar espécimes fora de sua área de distribuição, e algumas das causas são a falta de alimento e o recuo do gelo que faz parte de seu ambiente, tudo isso devido às mudanças climáticas.

A seguir, listamos as espécies que fazem parte deste grupo e mencionamos exatamente onde vivem essas focas:

  • Foca-cinzenta (Halichoerus grypus) - Norte do oceano Atlântico;
  • Foca-da-Groenlândia (Pagophilus groenlandicus) - Norte do oceano Atlântico;
  • Foca-comum (Phoca vitulina) - Oceanos Atlântico e Pacífico e regiões árticas;
  • Foca-malhada (Phoca largha) - Pacífico Norte e Mar de Chukchi;
  • Foca-do-mar-cáspio (Pusa caspica) - Mar Cáspio;
  • Foca-anelada (Pusa hispida) - Regiões árticas e Mar Báltico;
  • Foca-de-crista (Cystophora cristata) - Norte do oceano Atlântico;
  • Foca-barbuda (Erignathus barbatus) - Ártico;
  • Nerpa (Pusa sibirica) - Lago Baikal e Sibéria;
  • Elefante-marinho-do-norte (Mirounga angustirostris) - Norte do oceano Pacífico;
  • Foca-de-bandas (Histriophoca fasciata) - Mares de Chukchi, Bering e Okhotsk;
  • Foca-monge-do-havaí (Monachus schauinslandi) - Ilhas havaianas;
  • Foca-monge-do-mediterrâneo (Monachus monachus) - Mar Mediterrâneo, Mar Negro e costa noroeste da África;
  • Foca-monge-do-Caribe (Monachus tropicalis) - Mar do Caribe (zona do Golfo do México).

Focas do hemisfério sul

Por outro lado, as focas presentes no hemisfério sul habitam o sul da América do Sul, regiões subantárticas e antárticas. Da mesma forma que acontece com as espécies do norte, as focas do sul enfrentam as mesmas ameaças, já que muitas são forçadas a se mover ou migrar para outras regiões.

Essas são as espécies que fazem parte deste grupo e sua distribuição:

  • Elefante-marinho-do-sul (Mirounga leonina) - Subantártida, Antártida, sul da América do Sul;
  • Foca-de-weddell (Leptonychotes weddellii) - Antártida;
  • Foca-de-ross (Ommatophoca rossi) - Antártida;
  • Foca-leopardo (Hydrurga leptonyx) - Antártida;
  • Foca-caranguejeira (Lobodon carcinophagus) - Antártida.

Onde vivem as focas polares?

Como vimos, existem espécies de focas tanto no hemisfério norte quanto no hemisfério sul, e as focas polares, como o nome indica, são habitantes exclusivas do Ártico e da Antártida. Essas espécies, que habitam regiões com condições ambientais tão extremas como o frio, o gelo e a neve durante todo o ano, com escassez ou ausência de vegetação e muitas vezes falta de alimento, estão adaptadas para sobreviver nesse tipo de habitat. Para isso, possuem uma camada de gordura muito espessa sob a pele, que muitas vezes representa até um quarto de seu peso corporal. De fato, vale destacar que o tamanho corporal, em geral, é maior nas focas que habitam os polos em comparação com as que vivem em outras latitudes.

A forma de seu corpo é alongada, e suas extremidades, semelhantes a nadadeiras, permitem que se movam com facilidade na água, já que são excelentes nadadoras. Isso facilita a busca por alimento nessas áreas, que são muitas vezes pobres em alimento na superfície, mas que, na água, é abundante. Também lhes permite escapar dos predadores.

Por outro lado, o leite materno das focas contém muitas calorias em comparação com outros animais. Graças a isso, suas crias conseguem sobreviver por longos períodos sem se alimentar enquanto a mãe busca seu alimento. Além disso, nascem com a pelagem branca, o que as ajuda a se camuflar de predadores em um ambiente dominado por neve e gelo.

Embora todas as espécies sejam semelhantes, cada grupo apresenta adaptações dependendo de viver no polo norte ou no polo sul, pois isso dependerá também do tipo de predador que enfrentam e da comida disponível em cada região.

Onde vivem as focas? - Onde vivem as focas polares?

Se pretende ler mais artigos parecidos a Onde vivem as focas?, recomendamos que entre na nossa categoria de Curiosidades do mundo animal.

Bibliografia
  • Hammill, M. O. (2009). Earless seals: Phocidae. In Encyclopedia of marine mammals (pp. 342-348). Academic Press.
  • Hanke, W., Wieskotten, S., Marshall, C., & Dehnhardt, G. (2013). Hydrodynamic perception in true seals (Phocidae) and eared seals (Otariidae). Journal of Comparative Physiology A, 199(6), 421-440.
Escrever comentário
Adicione uma imagen
Clique para adicionar uma foto relacionada com o comentário
O que lhe pareceu o artigo?
1 de 3
Onde vivem as focas?