O que os gatos comem? - Guia de alimentação

As necessidades nutricionais dos nossos gatos vão depender da sua atividade física, estado reprodutivo, condições ambientais onde se encontram, idade, saúde e metabolismo. Sendo assim, alimentar uma gata grávida não é o mesmo que alimentar um gatinho, um gato idoso com doença renal, um gato castrado que fica dentro de casa ou um gato adulto não castrado que passa o dia a explorar áreas externas. Os gatos não são cães pequenos e, portanto, não devem ser alimentados como omnívoros. A energia contida no alimento é expressa em quilocalorias (Kcal) e é obtida a partir da soma de proteínas, gorduras e hidratos de carbono.

Os gatos são carnívoros estritos e têm necessidades proteicas elevadas (pelo menos 30% do total da sua dieta), junto com taurina, arginina, ácido araquidónico e vitamina A, que obtêm através da ingestão de tecido animal. Assim, as necessidades nutricionais dos gatos dividem-se em proteínas, aminoácidos essenciais, gordura, ácidos gordos, hidratos de carbono, vitaminas e minerais.

Proteínas

Este é o nutriente mais importante para eles, por isso, quando surge a dúvida sobre a quantidade que os gatos devem comer, devemos estar muito conscientes de que a proteína deve ser o ingrediente principal. Se falarmos de alimentos secos, é fundamental que contenham pelo menos 30% de proteína, idealmente cerca de 40%, e que também sejam complementados com alimentos húmidos que também contenham uma elevada quantidade de proteínas. A percentagem de proteína está intimamente relacionada com a qualidade dos alimentos. Descubra aqui o melhor da alimentação natural para gatos neste outro artigo.

Agora, se o animal desfruta de uma alimentação saudável e natural em casa ou através de marcas que oferecem receitas caseiras, a percentagem de proteína deve variar entre 90-95%, deixando os 10-5% restantes para frutas e vegetais. Estes últimos alimentos são opcionais, principalmente se o gato tiver oportunidade de comer vísceras de animais.

Se não sabe que tipo de ração escolher para o seu gato, na Catit pode encontrar receitas de ração seca e húmida de excelente qualidade, tendo carne ou peixe como ingredientes principais e pensadas para cobrir todas as necessidades nutricionais destes animais. Embora todos os alimentos sejam recomendados, aqui destacamos as receitas Catit Cuisine, pratos de comida húmida com sabor e cheiro irresistíveis para gatos, e com uma composição ideal! Encontramos ensopados, sopas, patês e mousses, alimentos perfeitos para gatos de todas as idades. Confira todas as receitas e experimente aquelas que acha que o seu pequeno vai gostar mais.

Aminoácidos essenciais

Os dois aminoácidos essenciais que não podem faltar na dieta felina são a arginina e a taurina. A arginina é necessária para sintetizar a ureia e eliminar a amónia, pois a sua deficiência causa intoxicação por amónia (hiperamonemia), que pode matar os nossos gatos em poucas horas. A taurina, embora a sua deficiência demore meses a causar danos ao organismo felino, pode ser responsável por distúrbios cardíacos (miocardiopatia dilatada com insuficiência cardíaca), distúrbios reprodutivos ou degeneração da retina que podem levar à cegueira irreversível. Ambos os aminoácidos são encontrados na carne.

Gordura

Pelo menos 9% das calorias de um gato adulto devem provir da gordura, presente na carne, por isso a percentagem ideal de gordura na sua dieta gira em torno dos 15-20%, principalmente nas dietas caseiras. Isso ocorre porque os gatos obtêm energia a partir de proteínas e gorduras, e não de hidratos de carbono, já que são carnívoros. Além disso, essas gorduras são essenciais para que o corpo absorva corretamente as vitaminas lipossolúveis (A, E, D e K).

Ácidos gordos

Esses animais necessitam de um suplemento de ácidos gordos como ómega 3 e 6, vitais para a pele, pelagem, sistema cognitivo, cardiovascular e imunológico. Além disso, são anti-inflamatórios. Esses nutrientes servem para obtenção de energia, isolamento térmico, proteção dos órgãos internos e transporte de vitaminas lipossolúveis (A,D,E).

O ómega 3 pode ser obtido através de peixes e mariscos. Porém, ao contrário de outros animais, os gatos não têm tanta facilidade em sintetizar os ácidos gordos essenciais que necessitam por meio do ácido linoleico (ómega 6), por isso necessitam de um suplemento extra de ácido araquidónico, que é formado a partir dele e é encontrado nos tecidos animais, reforçando mais uma vez a importância que a carne tem na alimentação do gato. A sua deficiência em gatos causa falhas na coagulação sanguínea, alopecia, distúrbios cutâneos e reprodutivos.

Hidratos de carbono

Está confirmado que os gatos podem manter-se saudáveis ​​com uma dieta de muito baixo teor de carbono, pois ao catabolizar proteínas podem cobrir as suas necessidades de glicose.

O amido de milho aparece frequentemente em alimentos para gatos, pois é mais digerível nesta espécie. Porém, os hidratos de carbono não fazem parte dos nutrientes essenciais para os gatos porque esses animais têm dificuldade em processá-los. Nas dietas caseiras não são adicionados cereais.

Vitaminas

Os gatos precisam de vitaminas porque são importantes para inúmeras funções vitais. Os antioxidantes (vitaminas C, E e betacaroteno), por exemplo, são necessários para eliminar os radicais livres que causam danos às células e estão envolvidos no envelhecimento. Especificamente, a vitamina A é muito importante na visão dos nossos gatos, na regulação das membranas celulares e no correto desenvolvimento dos dentes e ossos. Além disso, só podem obtê-la a partir de tecidos animais, sendo os rins e o fígado as melhores fontes. No entanto, grandes quantidades de vitamina A podem causar hipervitaminose A com letargia, atraso no crescimento e problemas esqueléticos.

As restantes vitaminas, como as do complexo B, vitaminas D e E, são complementadas na alimentação dos nossos gatos. Eles próprios sintetizam vitamina C.

Minerais

Boas dietas para gatos também costumam ser complementadas com minerais necessários como cálcio, fósforo, magnésio ou oligoelementos como cobre, manganês, ferro, zinco e selénio. Nas dietas caseiras, os alimentos já fornecem as vitaminas e minerais necessários, desde que bem formulados e equilibrados.

Os gatinhos recém-nascidos obterão os anticorpos da mãe através do colostro durante as primeiras 16 horas de vida e, posteriormente, os nutrientes através do leite materno. Se a gata rejeita a ninhada, um dos seus gatos está fraco ou doente ou não produz leite, devemos alimentá-los com leite formulado para gatinhos recém-nascidos, tal como quando encontramos gatinhos órfãos na rua.

Os gatos bebés durante a primeira semana de vida bebem 10-20 ml de leite por mamada e, para ganhar 1 grama de peso, devem comer 2,7 gramas de leite. É importante utilizar o leite formulado para gatos e não o leite de vaca normal, pois este último apresenta menor percentagem de proteínas, gordura, cálcio e fósforo. Especificamente, o leite de vaca contém 27% de proteína, por isso os 40% fornecidos pelo leite em pó são uma melhor escolha.

As necessidades energéticas dos gatinhos aumentam da seguinte forma:

• 3 semanas de vida: 130 kcal/kg diariamente.
• 1 mês de vida: 200-220 kcal/kg diariamente divididos em 4-5 mamadas.
• 5 meses de vida: 250 kcal/kg diariamente.
• 10 meses de vida: 300 kcal/kg diariamente.

Desmame e alimentação sólida

O desmame natural dos gatinhos geralmente começa por volta das quatro semanas. Neste momento, podemos incentivar a introdução de alimentos sólidos misturando a ração para gatos bebés com água ou leite, reduzindo progressivamente o líquido até deixar apenas a ração seca. Aqui, a sua capacidade de digerir a lactose diminui e as amilases aumentam para digerir o amido presente na ração. Assim, por volta das seis semanas, quando consomem 20 gramas de matéria seca diariamente, consegue-se o desmame completo, necessitando de mais kcal que um gato adulto porque requer três vezes mais energia. Caso seja oferecida dieta caseira, a alimentação também deve ser introduzida gradualmente até que a mãe rejeite completamente os pequenos. Neste outro artigo falamos sobre quantidades: “Quanto come um gato?”

É importante respeitar o ritmo natural da separação porque é com a mãe e os irmãos que o gato começa a receber as primeiras lições e inicia o período de socialização.

A gestação da gata dura no máximo 9-10 semanas e as suas necessidades energéticas aumentam a cada semana, sendo necessário, no final da gestação, um aumento de 25% nas necessidades energéticas de manutenção, cerca de 100 kcal de EM/kg por dia. Além disso, é importante que ela consuma mais gordura para acumular as reservas que necessitará durante as últimas semanas de gravidez, pois o ganho de peso será destinado aos gatinhos e à amamentação. No total, uma gata grávida ganha 40% mais do que o seu peso normal, mas perde 20% após o parto, enquanto o peso restante vai-se durante a lactação ou ela pode até ficar mais magra do que antes, já que a sua alimentação durante a lactação cobrirá entre 80-85% das suas necessidades, sendo o restante fornecido pela gata a partir das suas reservas.

Dependendo do tamanho da ninhada, as necessidades energéticas aumentarão mais ou menos. Como serão sempre superiores às necessidades de manutenção, durante a gravidez e lactação, é uma boa opção alimentar a nossa gata com uma ração formulada para gatinhos devido à elevada quantidade de energia que possui. Terminado o processo de amamentação, se a gata estiver com o peso normal e com energia, ela retornará à dieta adequada para gatos adultos. Vejamos a seguir em que consiste a dieta dos gatos adultos e que tipo de alimentação existe.

O que comem os gatos domésticos adultos? As necessidades energéticas em gatos adultos variam muito. Um gato doméstico com pouca atividade vai precisar de 60 kcal de EM/Kg/dia; se for castrado ou especialmente calmo ou mais velho, o valor pode cair para 45 kcal/kg/dia; se for mais ativo, sobe para 70-90 kcal/kg/dia. A idade também deve ser levada em consideração, pois os gatos mais jovens tendem a gastar mais energia e as suas necessidades são maiores do que as dos gatos mais velhos.

Os gatos esterilizados têm maior apetite, mas as suas necessidades energéticas são menores. Portanto, se não for feita a adaptação nutricional, um ano após a operação os nossos gatos apresentarão 30% de excesso de peso porque o excesso de energia administrada acumula-se em forma de gordura no seu corpo. Nestes gatos, o consumo de energia deve ser reduzido em 14-40% e deve-se administrar cerca de 50 kcal/kg/dia. Além disso, é aconselhável uma ração específica para gatos esterilizados, como as receitas oferecidas pela Catit, ou estabelecer uma ração caseira orientada por um veterinário especializado em nutrição.

Quando os gatos entram em idade avançada, é comum que sofram de doenças como insuficiência renal, diabetes ou hipertiroidismo, sendo necessária uma dieta de acordo com cada situação. Além disso, devido ao aumento dos radicais livres que causam o envelhecimento, podemos administrar um alimento com elevado valor em vitamina C e E, que, como mencionámos, são antioxidantes. O conteúdo energético dos alimentos não deve aumentar devido à sua menor atividade e as proteínas devem ser aumentadas e o fósforo deve ser diminuído, assim como os ingredientes que acidificam a urina para prevenir doenças renais.

O que dar de comer a um gato?

Depois de vermos o que os gatos comem e as suas necessidades nutricionais, que alimentos podemos dar-lhes? A alimentação dos gatos pode ser baseada em três tipos:

• Comida húmida
• Ração seca
• Comida caseira

Se não tem conhecimento adequado ou tem dúvidas no que diz respeito ao equilíbrio de nutrientes, a melhor forma de alimentar um gato é com ração húmida e seca, alternando as duas opções e tendo em conta que devem ser de qualidade. Como já dissemos, a carne deve ser o ingrediente principal, por isso é fundamental ler os rótulos e avaliar o produto antes de comprá-lo.

Os gatos são animais que preferem fazer várias refeições leves durante o dia em vez de duas grandes. Por este motivo, nesta espécie é preferível que tenham a sua porção diária de ração sempre à sua disposição e distribuam a sua dose de ração húmida em diversos horários. Eles preferem água fresca e corrente, por isso muitos gatos preferem beber água da torneira ou de uma fonte em vez de beber água do prato.

A comida caseira, por sua vez, traz muitos benefícios em relação à comida industrial, como a possibilidade de escolher os produtos e garantir que receba a quantidade que necessita de cada nutriente, principalmente a carne. Porém, é muito importante ter em mente que eles também devem receber outros nutrientes já mencionados, por isso será necessário adicionar mais ingredientes para fornecê-los. Da mesma forma, é preferível evitar alimentos crus, a menos que tenham sido previamente congelados e descongelados, pois podem conter parasitas ou microrganismos que podem deixar o seu gato doente. Neste caso, é aconselhável distribuir os alimentos em cerca de quatro refeições diárias. Mais uma vez insistimos na importância de se informar e consultar um veterinário especializado em nutrição para determinar uma dieta caseira de acordo com as necessidades específicas do gato em questão.

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