Alimentação natural para gatos

Os gatos possuem uma dentição e um trato gastrointestinal específico para a ingestão e digestão da carne, fonte proteica essencial para os carnívoros. Os seus dentes afiados, estômago grande, intestino curto e sem ceco fazem com que os gatos sejam incapazes de processar plantas.

A taurina e a carnitina, aminoácidos essenciais, são especialmente adquiridos através da ingestão de carne e vísceras.

Além disso, o fígado e o pâncreas dos felinos não apresentam grande capacidade de processar glicose. A ingestão de hidratos de carbono, como arroz, massa, milho, batata e frutas, fonte de glicose, pode levar a uma condição chamada de hiperglicemia (aumento da concentração de glicose no sangue) e consequentemente a diabetes mellitus tipo II.

No passado, os gatos selvagens bebiam água, mas era através da ingestão de carne que eles garantiam a sua hidratação. Hoje em dia, os gatos nem sempre garantem a sua hidratação com a alimentação seca, sendo especialmente exigentes com as suas fontes de água. Existem alguns truques para manter o seu gato corretamente hidratado que você pode conferir no artigo Truques para o meu gato beber água.

Para fornecer uma alimentação natural, o tutor deve ter em consideração que a qualidade e quantidade dos produtos precisam ser muito bem controladas, correndo o risco de não garantir uma dieta equilibrada.

O tipo de dieta natural BARF (Biologically Appropriate Raw Food) é a nova tendência. Esta dieta consiste no fornecimento de alimento crus sem serem processados ou cozinhados.

Associada a este dieta estão alguns benefícios, como absorção mais eficiente, mas a mesma também pode levar à transmissão de parasitas e zoonoses (doenças que podem ser transmitidas ao ser humano).

Importante salientar:

• Alimentação natural NÃO É dar os restos da sua comida ao animal. O tutor deve ter muita disciplina e dedicação para fornecer ao seu gato uma dieta de sucesso.
• Alimentação natural NÃO É tornar o animal vegetariano.
• Não deixe de ler quais os alimentos proibidos para gatos para excluí-los da sua lista da dieta natural, assim como quais os que alimentos que pode fornecer ao gato.
• Você deve saber qual a quantidade diária que o gato deve ingerir.

Vantagens

• Para quem gosta de de controlar e saber exatamente o que o animal está comendo, é uma opção viável.
• Comida natural caseira tem uma percentagem de água superior à ração seca, prevenindo a desidratação e possíveis problemas urinários.
• A menor quantidade de fibra e hidratos de carbono, produzem fezes com menos volume e mau cheiro.

Desvantagens

• Exige algum trabalho e dedicação por parte do tutor, causando, por vezes, desistência após algum tempo.
• Outro problema associado é a recusa do animal pela nova dieta. É importante fazer uma transição correta entre a alimentação atual e a nova alimentação, de forma a reduzir a probabilidade de recusa e distúrbios gastrointestinais. Mesmo com a transição corretamente feita, o animal pode mesmo recusar-se a comer.

O nome da dieta BARF tem dois significados: Bones and Raw Food, que significa "ossos e alimentos crus", e Biologically Appropriate Raw Food, que é o nome dado a esta dieta em inglês, que significa "Comida Crua Biologicamente Apropriada". Este tipo de alimento foi implementado por Ian Billinghurst em 1993, embora o nome BARF seja devido a Debbie Trip.

A ideia por trás desta dieta é que o gato possa ser alimentado o mais próximo possível da sua alimentação na natureza, com base em carne crua, ossos, vísceras e uma pequena porção de vegetais crus.

Supõe-se que, alimentando desta forma, o gato terá todos os nutrientes necessários para ser saudável, além de evitar os efeitos nocivos que os alimentos processados podem trazer, por causa da quantidade de produtos químicos e farinhas que contêm, já que podem provocar doenças, alergias e até mesmo gerar obesidade.

Depois que Billinghurst publicou sua teoria, muitos veterinários, pesquisadores e, com o tempo, protecionistas e defensores do modo de vida orgânico, optaram por alimentar seus gatos com este tipo de dieta, promovendo e difundindo esta forma natural de alimentar os animais como a mais apropriada e natural.

Se você está interessado em começar a alimentar seu gato com o método BARF, aqui está um exemplo de como identificar as porções:

• 1/2 quilo de carne de frango ou de peru, entre peito, asas, pescoço, etc.
• 400 gramas de coração, seja de vaca, frango ou cordeiro
• 200 gramas de fígado de galinha
• 300 gramas de legumes ralados (abobrinha, cenouras e abóbora)
• 1 ovo
• Óleo de peixe

Preparação da dieta BARF

Corte muito bem a carne e os ossos, em casa ou cortando-os quando os comprar. Coloque em um recipiente e adicione o coração, legumes e ovo. Misture muito bem os ingredientes com a carne. Adicione um pouco de óleo de peixe, uma fonte de ômega 3, de acordo com o peso do seu gato. Você pode usar óleo de salmão, por exemplo.

Separe em porções com papel filme e guarde no congelador. Na noite anterior, comece a descongelar as porções que vai precisar no dia seguinte, para servi-las ao seu gato à temperatura ambiente.

A ideia é que você possa variar os ingredientes. Uma vez por semana, adicione peixe em vez de fígado; quando estiver sem coração, adicione taurina em suplementos; alterne os vegetais que usa.

Se você preferir adicionar taurina em suplementos, você pode adicioná-la diretamente à porção no momento em que seu gato vai comê-la, para evitar a "oxidação" dos componentes e facilitar o cálculo da quantidade certa de acordo com o peso do animal.

Você deve usar nenhum condimento, sal, óleo, molhos ou algo semelhante, nem usar alho, cebolinho, especiarias ou cebola. O seu gato não precisa desses ingredientes e eles podem ser tóxicos para ele ou causar alergias.

• Tome especial atenção: se o seu gato é um gato acostumado a alimentação seca ou se apresenta algum problema de saúde, você deve pedir aconselhamento veterinário.
• Uma alimentação natural para gato com problemas renais deve ter uma quantidade de proteína diferente e muito controlada ou, outro exemplo, uma alimentação natural para gato diabético deve ter poucas fontes de glicose (como as frutas, massas, arroz, batatas, etc.).
• Qualquer dieta natural para gatos doentes deve ser elaborada pelo médico veterinário que acompanha o animal.
• Cada um dos ingredientes deve ser introduzido gradualmente e não todos de uma vez, por forma a evitar reações alérgicas bruscas ou distúrbios gastrointestinais.

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