Raposa-tibetana

Como seu próprio nome diz, a raposa-tibetana é um pequeno canídeo nativo dos planaltos tibetanos da Ásia Oriental, que se estende para o território da China, Nepal, Índia, Butão e na região autônoma do Tibete. Esta região é considerada como a mais alta de todo o nosso planeta, com uma altitude média de 4.900 metros acima do nível do mar. Lá, se encontra também o ponto mais alto da Terra, o Monte Everest, que pertence à Cordilheira do Himalaia e registra uma altitude de 8.848 metros acima do nível do mar.

A população de raposas-tibetanas se concentra nos planaltos da China, Índia e Nepal, principalmente nas regiões de estepe e semidesérticas com altitudes de 3.500 até 5.300 metros acima do nível do mar. Raramente são observadas em altitudes inferiores a 2.500 metros acima do nível do mar e não se adaptam em regiões cobertas por densa vegetação, como por exemplo, os bosques.

Apesar de ser um animal antigo, ainda é pouco conhecido por estar limitado a uma região de difícil acesso e pouco populosa. Além disso, sua personalidade mais tímida e reservada dificulta o contato com o ser humano em seu habitat natural. No entanto, nos últimos anos, a raposa-tibetana ganhou certa popularidade na internet graças a alguns memes que faziam referência ao seu particular olhar "inquisitivo".

Mesmo não sendo tão pequena como a raposa do ártico, a raposa-tibetana se caracteriza pelo seu corpo compacto e robusto, com uma musculatura bem desenvolvida. Os indivíduos adultos podem medir entre 80 e 110 cm desde seu focinho até a cauda, não existindo um grande dimorfismo sexual. O peso corporal para esta espécie pode variar entre 4 e 5,5 kg, sendo as fêmeas um pouco mais leves que os machos.

Outro traço que se destaca na raposa-tibetana é sua cauda espessa de pelos abundantes, que pode medir entre 30 e 40 cm de comprimento, representando quase a metade da longitude total do seu corpo. Além disso, geralmente este tipo de raposa tem a ponta da cauda branca facilitando sua identificação.

Complementando suas características morfológicas básicas, devemos mencionar seu focinho notavelmente estreito e as orelhas curtas. Também se destaca uma pelagem densa e abundante que é formada por pelos macios e de comprimento médio. Esta pelagem é avermelhada principalmente no dorso, pescoço, focinhos e pernas e, se torna mais acinzentada nas laterais do corpo, nas coxas, nádega e bochechas. Suas orelhas são surpreendentemente padronizadas, exibindo tonalidades castanhas ou cinzas na parte de trás, enquanto que no seu interior e base são principalmente brancas.

Ao contrário de outras espécies de raposas, a raposa-tibetana mantém hábitos principalmente diurnos, podendo caçar sempre nos períodos com boa quantidade de luz natural. Geralmente, são indivíduos solitários que vivem e caçam de forma individual, com exceção das épocas de reprodução e durante a criação de seus filhotes, quando podem caçar em pares.

Esses pequenos canídeos são ativos durante todo o ano, embora seu metabolismo naturalmente fique um pouco mais lento no inverno para guardar energia e conservar calor. No entanto, a raposa-tibetana não é um dos animais que hibernam, permanecendo ativas mesmo quando o frio intenso se apodera das planícies tibetanas.

Em relação a sua nutrição, a raposa-tibetana é um animal carnívoro que pode ter comportamentos oportunistas quando os alimentos começam a ficar escassos no seu habitat. Estas raposas são boas caçadoras e sua principal presa é a pika, que é muito ativa durante o dia. Além disso, podem caçar uma ampla variedade de animais como roedores, marmotas do Himalaia, toupeiras chinesas, lagartos da neve, lebres lanosas, perdizes tibetanas, pardais de Adams, chapins e cotovias com chifres.

Um fato muito interessante sobre a alimentação da raposa-tibetana é a relação comensal que mantém com o urso pardo. Estes grandes mamíferos terrestres desenterram as pikas com suas garras poderosas e as raposas-tibetanas aproveitam para pegar aquelas que escapam ou que ficam na superfície quando os ursos vão embora. Em épocas de escassez de alimentos, principalmente durante o inverno, a raposa-tibetana também pode se alimentar de carniça deixada por outros predadores, consumindo eventualmente veados almiscarados, antílopes tibetanos e cabras azuis do Himalaia.

As raposas-tibetanas podem ser animais monogâmicos e fiéis ao seu companheiro, com quem podem permanecer junto praticamente todo o ano (inclusive fora do período reprodutivo). Mesmo que podem ser solitárias caçadoras, também é possível ver casais perseguindo suas presas junto, principalmente na época reprodutiva ou quando precisam alimentar seus filhotes.

Igualmente a todos os canídeos, as raposas-tibetanas são animais vivíparos, ou seja, a fecundação e desenvolvimento das crias ocorre no interior do ventre materno. Depois do acasalamento, as fêmeas experimentam um período de gestação de 50 a 60 dias, que após esse período, dará a luz a uma pequena ninhada de 2 a 4 filhotes na toca segura que constrói e protege juntamente com o macho. Geralmente, as raposas-tibetanas constroem suas tocas em encostas baixas ou na base de rochas, embora também possam aproveitar as antigas linhas costeiras tibetanas.

Os machos participam ativamente na criação das crias e também se encarregam de trazer comida para manter a fêmea e seus filhotes bem nutridos e em segurança. Os filhotes permanecem com seus pais até seus 8 a 10 meses de idade, quando já estarão preparados para sobreviver por seus próprios meios e começar a formar seu próprio casal.

Atualmente, a raposa-tibetana está classificada como uma espécie "com menor preocupação", segundo a Lista Vermelha de espécies ameaçadas da UICN (União Internacional para a Conservação da Natureza). Além de não ter muitos predadores naturais, estes canídeos mantém um comportamento reservado e dificilmente entram em conflitos ou combates que possam prejudicar seu bem estar.

Geralmente, tem pouco contato com o ser humano e pode escapar rapidamente ao identificar uma presença estranha no seu território. Por isso, ter uma raposa como mascote não é uma boa ideia, considerando que se trata de um animal silvestre que pode ser facilmente afetado pelo estresse e transmitir certas zoonoses aos seres humanos. Além disso, a posse de uma raposa está proibida na maioria dos países.