Dálmata

Apesar de ser uma raça conhecida há muito tempo, a história antiga e as origens do Dálmata são realmente desconhecidas. As primeiras imagens do Dálmata são de pinturas e afrescos croatas que datam o século XVII. Este é o principal motivo pelo qual a Federação Cinológica Internacional (FCI) atribui a origem da raça à região croata de Dalmácia, mas existem hipóteses diferentes que sugerem que este cachorro teve origem muito antes em outros lugares.

De qualquer forma, o Dálmata popularizou-se por todo o mundo. Durante toda a sua existência, desempenhou várias funções. Foi utilizada como cachorro de caça, de companhia, de guarda, etc. No entanto, a sua consagração como "cão de carruagem" da classe alta inglesa ocorreu nos finais do século XVII. Nesta época os nobres e britânicos ricos faziam com que vários Dálmatas acompanhassem os seus carros para mostrar o seu poder. Isto cumpria duas funções: proteger os cavalos dos cães vagabundos e proporcionar uma visão mais bonita do carro.

Com a invenção do automóvel, os cães de carruagem desapareceram e a popularidade da raça diminui. No entanto, os Dálmatas também acompanhavam os caminhões dos bombeiros e essa tradição manteve-se Hoje em dia, continuam sendo parte dos corpos de bombeiros em muitas regiões do mundo, embora agora viagem sobre o caminhão.

A popularidade da raça surgiu de nova na década de 1960 graças ao filme "Os 101 Dálmatas" da Disney e depois teve um novo aumento com a segunda versão da mesma. Infelizmente, este acabou prejudicando a raça, uma vez que o antigo cão de carruagem se converteu em um cão popular e requisitado, por isso, começou a criar-se indiscriminadamente. O resultado foi a superpopulação da raça e muitas doenças hereditárias devido à alta consanguinidade. Hoje em dia, o Dálmata é um cão muito popular de companhia e familiar.

Esta é uma raça bonita, elegante e distinguida pelo seu pelo branco com manchas pretas. A cabeça é proporcional e harmônica com o resto do corpo, está livre de rugas e tem forma de prisma. O set é moderadamente definido. O nariz deve ser da mesma cor que as manchas do corpo. Os olhos são ovais e a sua cor também corresponde à das manchas. As orelhas são de inserção alta, triangulares, com bordas redondas, penduradas e com manchas.

O corpo é retangular, sendo o seu comprimento um pouco maior que a altura à cruz. As costas são poderosas e retas, enquanto que o lombo é curto e a garupa ligeiramente inclinada. O peito é profundo e não muito largo. O ventre é moderadamente recolhido, mas não demasiado fundo. A cauda é comprida, em forma de sabre e é preferível ser com machas. A pelagem é curta, brilhante, dura e densa. É branca com manchas pretas ou marrons.

O Dálmata é um cachorro amigável, seguro de si mesmo e muito ativo. No geral, adoram nadar, correr e praticar exercício seguindo rastros e a sua própria curiosidade. Costumam dar-se bem com outros cachorros e com outros animais. Regra geral, também são amigáveis com pessoas desconhecidas, embora não sejam tão sociáveis como o Labrador Retriever ou o Golden Retriever. Alguns, no entanto, são reservados com os estranhos, mas a agressividade inata é uma caraterística muito pouco habitual na raça.

São perfeitas para famílias ativas que pratiquem exercício com os seus cães e queiram um companheiro fiel e enérgico ao seu lado. No entanto, dentro de casa o Dálmata é um cão calmo e sereno, capaz de relaxar sem problema.

Estes cachorros toleram na perfeição as crianças que sabem respeitá-los e cuidar deles como merecem mas nem sempre reagem bem perante os puxões na cauda ou nas orelhas. Por este motivo, será importante ensinar os seus filhos a brincar com o Dálmata de forma apropriada, sempre com respeito e carinho. A educação do cão também é muito importante para conseguir um caráter mais afável, relaxado e tolerante. Mas para a frente vamos falar disso.

O cuidado do pelo do Dálmata é realmente simples, pois ele precisa apenas de uma escovação de forma ocasional para eliminar o pelo morto e dar-lhe banho quando estiver realmente sujo.

Aquilo a que deve prestar realmente atenção é as necessidades de exercício que este cachorro precisa. É fundamental ter claro este ponto se quiser adotar um cão Dálmata, pois caso não cumpra com esta necessidade dele, pode tornar-se destruidor dentro de casa. As suas necessidades energéticas são verdadeiramente altas pelo que deve fazer um mínimo de três passeios moderadamente longos todos os dias e dedicar pelo menos uma hora de exercício ativo. Também pode nos ajudar a libertar o seu estresse acumulado a prática de jogos de inteligência que, além de entreter cachorro, irão estimulá-lo mentalmente para desenvolver ainda mais as suas excelentes capacidades.

Por último, é bom referir que apesar do Dálmata ser por vezes um pouco independente, é um cachorro que adora sentir que faz parte de um grupo social e que não gosta nada da solidão. Passar demasiado sozinho pode originar, assim como a falta de exercício, problemas de comportamento como a ansiedade por separação.

O Dálmata está situado no número 39 da escala de inteligência de Stanley Coren, no entanto e apesar de muitos adestradores o considerarem um cachorro teimoso, tem uma predisposição natural para aprender quando se utiliza o reforço positivo. É um cachorro incansável e ativo pelo que, além de realizar exercício com ele, o adestramento será muito útil para melhorar o seu bem-estar e estado de saúde mental.

Deve começar com a educação do filhote quando atinge os 3 meses de idade. Nesta altura deve começar com a socialização do filhote nos seus primeiros passeios apresentado-lhe pessoas, animais e o ambiente no qual vai viver. Este processo é dos mais importantes na educação do cachorro uma vez que repercutirá diretamente no hábito dos comportamentos sociais e estáveis, longe do medo e da agressividade que pode provocar uma falta de socialização. Mais para a frente e neste mesmo período também deve ensinar ao cachorro a inibição da mordida, como deve brincar conosco ou ensinar-lhe a fazer as necessidades na rua. Não se esqueça que para o cachorro puder sair para a rua deve ter todas as suas vacinas em dia.

Mais tarde deverá começar a ensinar-lhe as ordens básicas de obediência, um ponto muito importante para a sua segurança e para fomentar uma boa comunicação conosco. Neste ponto reforçamos a importância do uso do reforço positivo uma vez que os castigos e as broncas são prejudiciais para a aprendizagem e podem fazer aparecer comportamentos não desejados.

Superadas e aprendidas as ordens, pode iniciar-se no adestramento avançado, na prática de truques divertidos ou em atividades avançadas como é o caso do agility, um circuito de obstáculos que mistura exercício e cumprimento das ordens de obediência. O agility é sem dúvida um esporte indicado para esta raça tão ativa.

Dedicar tempo à educação do cachorro é muito importante mas também é bom lembrá-lo das ordens de forma regular para evitar que se esqueça. A média diária de tempo para o adestramento ronda entre os 5 e os 10 minutos.

O Dálmata é um cachorro propenso a muitas doenças devido à consanguinidade à qual esta raça foi submetida durante tantos anos. As doenças mais comuns no Dálmata são:

• Dermatite alérgica
• Dermatite atópica
• Infecções por fungos
• Alergias alimentares
• Hipotiroidismo
• Tumores cutâneos
• Cálculos renais
• Cálculos uretrais
• Demodicose
• Cardiomiopatias
• Surdez

A surdez tem uma incidência muito alta na raça e afeta mais de 10% desta raça. Por sua vez, os cálculos renais e uretrais são muito comuns na raça porque o Dálmata é o único mamífero que não pode metabolizar o ácido úrico na alantoína. Isto incide diretamente na formação de cálculos no trato urinário.

Para manter um estado de saúde ótimo do nosso cachorro será fundamental levá-lo a uma consulta com o veterinário de 6 em 6 meses para se certificar que tudo está bem e seguir o seu calendário de vacinação. Uma boa alimentação, a prática de exercício e bons cuidados são a chave para conseguir um Dálmata feliz, saudável e com uma vida longa.