Animais Artrópodes - O que são, características, classificação e exemplos

A palavra artrópode vem do grego árthron, que significa "articulação", e podo, que significa "pé". Os artrópodes correspondem a vários grupos de invertebrados. São animais segmentados com um exoesqueleto articulado composto por uma substância chamada quitina. Além disso, têm vários apêndices com números pares nos seus segmentos corporais.

Devido à presença de quitina, muitos artrópodes têm uma certa rigidez e são, portanto, incapazes de crescer como outros animais. Por essa razão, normalmente passam por várias lesões à medida que o esqueleto externo se torna muito pequeno para o corpo em crescimento. Desfazem-se dele e criam um novo.

Os artrópodes são o grupo mais diversificado de animais multicelulares do planeta, variando em tamanho desde alguns milímetros até mais de um metro em espécies marinhas. As suas formas e adaptações variam muito de grupo para grupo, mas compartilham certos traços comuns.

Tradicionalmente, os artrópodes têm sido classificados em quatro subfilos, que são:

• Trilobitas: exclusivamente marinhos, estes animais atualmente estão extintos. Eram constituídos por três lóbulos, que eram cabeça, tórax e abdômen, e os seus apêndices eram birremes (dois eixos).
• Quelicerados: os primeiros apêndices destes animais foram modificados para quelíceras (partes da boca). Possuem um par de pedipalpos (segundo par de apêndices) e quatro pares de patas. Não possuem antenas e mandíbulas e têm geralmente um cefalotórax e um abdômen não segmentados.
• Unirâmios: caracterizado pela presença de apêndices de eixo único, um par de antenas e mandíbulas, e numerosos segmentos do corpo.
• Crustáceos: principalmente aquáticos, normalmente têm uma carapaça dorsal e os apêndices foram modificados para desempenhar várias funções. Têm dois pares de antenas e um par de mandíbulas.

Conheça quais são as principais características dos artrópodes:

• Possuem simetria bilateral.
• O corpo é dividido em tagmas, que podem formar cabeça e tronco, cabeça, tórax e abdômen, ou cefalotórax e abdômen.
• Geralmente, os apêndices são especializados para desempenhar funções particulares.
• O exoesqueleto é uma estrutura cuticular feita de proteínas, lipídeos e quitina, que é um polímero de tipo orgânico.
• Possuem um sistema muscular complexo, associado ao exoesqueleto.
• Quanto ao sistema digestivo, é completo. Os primeiros apêndices foram modificados em partes da boca e, dependendo do grupo, se alimentam de uma forma particular.
• O sistema circulatório é aberto, com a presença de um fluido chamado hemolinfa, que é análogo ao sangue.
• A forma como respiram varia. Em alguns casos é através da superfície do corpo, enquanto em outros é através de brânquias, traqueia ou pulmões folhosos.
• Têm glândulas excretoras.
• Algumas espécies são venenosas.
• O sistema nervoso inclui estruturas sensoriais altamente desenvolvidas.
• Normalmente, têm sexos separados e fecundação interna. Em alguns casos são ovíparos e em outros, ovovivíparos. Algumas espécies apresentam partenogênese.
• A metamorfose é muito comum.

Como mencionado, os artrópodes são os animais mais diversos do planeta. Conquistaram os ambientes aquático, terrestre e aéreo, incluindo as profundezas da terra, cavernas, o interior das árvores e inúmeros outros espaços. Vejamos os diferentes tipos de animais artrópodes.

• Arácnídeos: têm quatro pares de patas, o abdômen pode ou não ser segmentado, são principalmente ovíparos e carecem de verdadeira metamorfose.
• Picnogónideos: geralmente bastante pequenos, cerca de 3-4 mm, embora alguns alcancem até cerca de 5 cm. Têm quatro a seis pares de patas longas, com probóscide longa e olhos simples.
• Merostomados: queliceratos aquáticos com cefalotórax e abdômen, olhos compostos e apêndices branquiais.
• Braquiópodes: são crustáceos que podem ou não ter conchas, olhos compostos e antenas muito pequenas.
• Remipedia: são crustáceos cegos, sem conchas, com antenas e antenas de eixo único, com todos os apêndices muito semelhantes.
• Cefalocordados: crustáceos bentónicos sem conchas. Antenas Unirrámeos e antenas birremes.
• Maxillopodes: crustáceos que podem ou não ter conchas e carecem dos apêndices típicos do abdômen
• Ostracodos: crustáceos microscópicos protegidos por conchas. Não têm mais do que dois apêndices torácicos.
• Malacostracos: todos os segmentos têm apêndices e geralmente têm antenas do tipo birremes. Alguns têm uma carapaça, cobrindo a cabeça e parte ou a totalidade do tórax.
• Diplópodes: têm antenas e patas curtas com olhos simples. O número de metâmero varia.
• Quilópodoes: o corpo é dorsoventralmente achatado e o número de metâmero é variável, mas cada um deles tem um par de patas e antenas longas.
• Paurópodes: pequenos animais cilíndricos, sem olhos, com 9-10 pares de patas.
• Sinfilos: com um corpo filiforme, antenas longas e sem olhos. O corpo tem 15-22 segmentos e 10-12 pares de patas.
• Insetos: corpo dividido em cabeça, tórax e abdômen. Existência de um par de antenas e peças bucais adaptadas, dependendo do grupo, às várias formas de alimentação. Têm um ou dois pares de asas e três pares de patas articuladas. Metamorfoseiam-se gradual ou abruptamente.

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