Animais aquáticos

Os animais aquáticos são todos aqueles que podem viver na água graças a diversas adaptações que os permitem desenvolver-se neste meio. Neste ponto é importante ressaltar que, quando falamos de animais aquáticos, nos referimos à um grupo de indivíduos que precisam da água como habitat para sobreviver, alguns deles não são capazes de respirar fora dela e outros, ao contrário, sim, mas ainda assim precisam do meio aquático para sobreviver.

Por outro lado, os animais aquáticos podem viver em água salgada ou doce, e somente pouquíssimas espécies estão adaptadas para passar de um tipo de ecossistema a outro sem que isso lhes cause problemas, já que, por exemplo, um animal que vive em água doce não tem as adaptações necessárias para viver em água salgada. Outros animais toleram certos traços de concentrações salinas, enquanto que alguns podem estar em águas super salgadas.

Os animais aquáticos somente vivem dentro d'água?

Agora que sabemos quais são os animais aquáticos, e após comentar que necessitam desse meio para sobreviver, é comum fazermos a pergunta se realmente todos devem viver na água ou se também podem permanecer no meio terrestre. Dentro dos animais aquáticos encontramos vários tipos nesse sentido:

• Aqueles que vivem toda sua vida dentro da água, como os peixes.
• Aqueles que somente vivem um dos seus estágios em um meio aquático, como alguns insetos ou anfíbios.
• Aqueles que saem da água somente para botar seus ovos, como as tartarugas.
• Aqueles que intercalam o meio aquático e o terrestre, mas não podem viver totalmente longe da água porque dependem dela, como focas, leões e lobos marinhos.

Um aspecto interessante é que a vida animal se originou na água, assim, é lógico que existem animais que dependem exclusivamente deste tipo de meio para viver. Também, tudo indica que, por exemplo, os antecessores dos mamíferos marinhos eram animais terrestres que voltaram para a água e evoluíram para viver neste tipo de habitat.

Neste outro artigo falamos especificamente sobre características e nomes de mamíferos aquáticos.

Existem várias formas de classificar os animais aquáticos. Uma delas é o que vimos anteriormente, em função do tempo que passam dentro da água. Mas a classificação mais comum e difundida é a que separa em vertebrados e invertebrados. Vamos conhecer a seguir os tipos de animais aquáticos segundo esta divisão:

Nomes de animais aquáticos vertebrados

Os vertebrados aquáticos incluem:

• Lampreias: peixes sem mandíbulas, semelhantes às enguias.
• Mixines: também chamados de peixe-bruxa, de corpo alongado.
• Peixes cartilaginosos: constituídos principalmente de cartilagem, como os tubarões, as raias e as quimeras.
• Peixes ósseos: cuja constituição esquelética é principalmente do tipo óssea.
• Peixes pulmonados: peixes muito primitivos que respiram diretamente do ar da superfície.
• Anfíbios: caracterizados por metamorfose. Alguns são exclusivamente aquáticos, enquanto que outros são aquáticos somente durante uma de suas fases de desenvolvimento.
• Répteis: alguns répteis são exclusivamente aquáticos, como certas cobras, mas também existem os de hábitos semiaquáticos. Outros répteis se intercalam entre a água e a terra, como crocodilos e jacarés. Também encontramos certas tartarugas, como as marinhas, que somente saem da água para botar seus ovos.
• Aves: alguns tipos de aves dependem principalmente da água, por exemplo, para se alimentar, pois são excelentes nadadoras, como os pinguins. Também encontramos os patos, os cisnes e os pelicanos, entre outros, que também se alimentam na água e também podem voar.
• Mamíferos: encontramos diversos tipos de mamíferos aquáticos, como golfinhos, baleias, cachalotes, peixes-boi, focas ou morsas, entre outros. Alguns estão totalmente adaptados ao meio marinho ou água doce, enquanto que outros podem sair da água mas seguem dependendo dela.

Nomes de animais aquáticos invertebrados

Entre os animais aquáticos invertebrados encontramos:

• Artrópodes: um número muito variado de grupos, de fato, o mais diverso do mundo animal. Alguns dos artrópodes aquáticos são os caranguejos-ferradura, as aranhas-do-mar e a maioria dos crustáceos, como caranguejos, camarões e lagostas, entre outros.
• Moluscos: por exemplo, os polvos, lulas, as conchas e os quítons.
• Anelídeos:: são vermes segmentados. Alguns grupos são marinhos, como os poliquetas.
• Platelmintos: em geral são parasitas de vertebrados, alguns de peixes, por isso também são aquáticos.
• Nematoides: também parasitas de forma cilíndrica. Muitos são marinhos ou vivem em água doce.
• Equinodermos: são animais exclusivamente marinhos. Constituem um grupo muito variado que incluem estrelas-do-mar, lírios-do-mar, margaridas-do-mar e pepinos-do-mar, entre outros.
• Cnidários: também são animais exclusivamente aquáticos. Ainda que a maioria habita em água marinhas, alguns vivem em ecossistemas de água doce. Um exemplo encontramos nas águas-vivas e anêmonas.
• Poríferos: da mesma forma, são animais de vida aquática e a maioria habita nos oceanos, embora alguns são de água doce. Aqui encontramos, entre outros, esponjas, esponjas calcáreas e vítreas.

Apesar destes serem os mais conhecidos, o certo é que existem muitos outros grupos de animais aquáticos invertebrados, como:

• Placozoários.
• Ctenóforos.
• Rotíferos.
• Nematomorfos.
• Braquiópodes.

Como vimos, os animais aquáticos pertencem a diversos grupos taxonômicos, pelos quais apresentam diversas características e adaptações para poder se desenvolver neste meio. Conheçamos algumas destas características dos animais aquáticos:

• Respiração: a respiração nos animais aquáticos pode se dar por três vias: pulmões, brânquias e pele. Os animais aquáticos que respiram por pulmões requerem sair para a superfície da água para tomar ar, como por exemplo os golfinhos. O segundo mecanismo se dá através de brânquias, estruturas que obtém o oxigênio da água e liberam o dióxido de carbono. Aqui podemos mencionar os peixes. Por último, alguns respiram através da pele, como os poliquetas. No entanto, em alguns casos, como as tartarugas aquáticas, além de respirar por meio de pulmões, também respiram pela cloaca.
• Extremidades: é bastante comum que muitos animais aquáticos apresentem como extremidades estruturas que conhecemos como barbatanas, nas quais são muito efetivas para o deslocamento nesse meio. Em alguns casos, certos animais modificaram apenas alguns das suas extremidades para que se assemelham às barbatanas, como é o caso dos patos, dos pinguins, das focas ou leões-marinhos, para nadar melhor.
• Corpo: outra das características de muitos animais aquáticos é que seu corpo é fusiforme, ou seja, tem forma de torpedo, já que é muito mais aerodinâmico e ajuda a reduzir a resistência que a água gera. Um exemplo temos em certos peixes, nos golfinhos e nas baleias, entre outros.
• Reprodução: os animais aquáticos podem se reproduzir de maneira sexual ou assexuada, e a fertilização é interna ou externa; em ambos os casos depende da espécie. Assim, por exemplo, os tubarões tem reprodução sexual com fecundação interna, mas as águas-vivas podem ter reprodução sexual com fecundação externa e também reprodução assexuada. Muitos animais aquáticos tem fecundação externa.
• Sentidos: o desenvolvimento dos sentidos dos animais aquáticos varia de um grupo a outro. Por exemplo, as tartarugas, embora não possuam orelhas, podem escutar, os golfinhos têm um sentido de eco localização altamente desenvolvido, os tubarões têm excelente visão e percebem de forma muito eficaz condições químicas, térmicas e eletromagnéticas. As estrelas-do-mar e os corais carecem de visão e audição, mas podem perceber mudanças no meio aquático.
• Alimentação: e quanto à forma de se alimentar, os animais aquáticos também são muito variados. Alguns como os tubarões e as baleias, são grandes predadores carnívoros, enquanto que outros, como os corais e as esponjas marinhas, se alimentam pela filtração de plâncton, bactérias e restos de matéria orgânica dissolvida.

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