Como as iguanas se reproduzem

As iguanas têm um tipo de reprodução sexual, portanto, é necessário que haja um macho e uma fêmea para que o processo reprodutivo ocorra. Além disso, as iguanas são animais ovíparos: após a fecundação dos ovos, a fêmea os expulsa de seu corpo, e a incubação ocorre externamente, até que as crias estejam completamente desenvolvidas e prontas para eclodir. Dessa forma, os embriões das iguanas se desenvolvem dentro dos ovos, mas fora do corpo da mãe.

A fecundação nas iguanas é interna. O macho introduz um de seus hemipênis, que corresponde a um de seus órgãos reprodutores, os quais normalmente estão dentro do corpo e só se afloram no momento da cópula, liberando o esperma dentro do corpo da fêmea. Esse método reprodutivo permite que as iguanas tenham uma alta taxa de fertilização, sendo uma estratégia que se adapta bem ao ambiente em que vivem. Neste artigo, você encontrará todos os detalhes relacionados a esse tipo de reprodução: "Reprodução sexuada dos animais: tipos e exemplos".

Normalmente, as fêmeas que têm acesso a uma quantidade suficiente de alimentos antes da reprodução podem produzir mais ovos, o que aumenta as chances de sucesso reprodutivo.

A época de acasalamento das iguanas costuma variar conforme a espécie e o habitat em que se desenvolvem. No entanto, é comum que as iguanas se acasalem durante os meses mais quentes ou na estação seca do ano, o que garante a eclosão das crias na temporada chuvosa, quando há uma abundante disponibilidade de alimento.

Durante a temporada de acasalamento, os machos tornam-se territoriais e exibem comportamentos destinados a atrair as fêmeas. Esses comportamentos incluem:

• Mudanças na cor da cabeça e da papada, que também pode se expandir um pouco mais.
• A liberação de uma substância cerosa que contém feromônias por meio de seus poros femorais.
• Movimentos bruscos da cabeça que utilizam para espantar outros machos e, ao mesmo tempo, atrair as fêmeas.

A reprodução das iguanas começa com o cortejo. Quando o casal se escolhe mutuamente, o macho sobe sobre a fêmea e costuma segurá-la com os dentes, o que às vezes pode causar feridas. Uma vez posicionado, ele introduz um de seus hemipênis e transfere o esperma. Esse processo geralmente dura alguns minutos.

Depois que a fêmea recebe o esperma, os espermatozoides viajam até os óvulos para fertilizá-los. No entanto, ocorre algo interessante nas iguanas: elas têm a capacidade de armazenar o esperma por um tempo, podendo adiar a fertilização se as condições não forem suficientemente adequadas para o desenvolvimento dos ovos.

Uma vez que ocorre a fertilização interna dos ovos, eles começam seu desenvolvimento durante algumas semanas. Finalmente, a fêmea busca um local adequado, cava um ninho e deposita os ovos para que os embriões continuem seu processo de crescimento. As condições ambientais e a disponibilidade de alimentos desempenham um papel importante no sucesso do processo reprodutivo das iguanas.

Depois que os ovos completam sua primeira fase de desenvolvimento dentro da fêmea, ela busca o lugar apropriado para fazer o ninho. Normalmente, a escavação é realizada em solos macios ou arenosos, onde, além disso, a temperatura é adequada para a incubação dos embriões. Esse aspecto é fundamental, pois a temperatura desempenha um papel crucial no desenvolvimento dos embriões fora do corpo da mãe.

Quantos ovos uma iguana põe? As iguanas costumam colocar um alto número de ovos se as condições forem favoráveis e as fêmeas estiverem bem desenvolvidas. Por exemplo, a iguana verde (Iguana iguana), uma das espécies mais comuns, pode pôr até 60 ovos em cada ninhada. Geralmente, após depositá-los, as fêmeas abandonam o ninho, e as crias devem se virar sozinhas. No entanto, em alguns casos, alguma fêmea pode ficar alguns dias vigiando o ninho para evitar que algum predador os coma.

Quanto tempo dura a incubação?

A incubação dos ovos de iguana pode durar entre 90 e 120 dias. Durante esse tempo, a temperatura é muito importante, pois temperaturas altas favorecem o crescimento e desenvolvimento dos embriões, enquanto temperaturas baixas o retardam. No entanto, sempre existem limites tanto para temperaturas altas quanto baixas, a fim de garantir condições ótimas durante o desenvolvimento embrionário das iguanas.

Uma vez que as crias completaram seu desenvolvimento dentro do ovo, elas utilizam uma protuberância conhecida como "dente de ovo" para romper a casca e poder sair. Ao saírem do ninho, as pequenas iguanas são totalmente independentes, pois, como mencionamos, não há cuidados parentais, e a alimentação e a evasão de predadores são desafios individuais que devem afrontar.

As iguanas nascem a partir dos ovos que completaram seu desenvolvimento, uma vez que, como mencionamos, são animais ovíparos. A temperatura é fundamental para que os embriões se desenvolvam adequadamente. Uma vez finalizado o processo de incubação, as pequenas iguanas rompem a casca com o "dente de ovo", uma protuberância que elas perdem pouco tempo depois de nascer. Após saírem do ovo, as iguanas são totalmente independentes, pois os pais não oferecem nenhum cuidado. A partir desse momento, elas devem buscar por conta própria alimento e abrigo.

Agora que você sabe como nascem as iguanas, consulte este outro artigo, onde explicamos do que elas se alimentam: "Alimentação da iguana verde".

Imagem: - DR. SNAKE - José Luis Ugalde

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