Animais que respiram pela pele

No reino animal, existem muitos tipos de respiração. O tipo de respiração que um animal possui depende de muitos fatores, incluindo se ele vive em um meio terrestre ou aquático, se é um animal pequeno ou grande, se voa ou se realiza metamorfose.

Um dos principais tipos de respiração é o que ocorre através de brânquias. As brânquias são estruturas que podem estar dentro ou fora do animal e permitem captar oxigênio e liberar dióxido de carbono. O grupo animal no qual há maior diversidade de brânquias é o dos invertebrados aquáticos, por exemplo:

• Os poliquetas usam os tentáculos como brânquias para se alimentar ou quando não estão em perigo.
• As estrelas do mar possuem pápulas branquiais que atuam como brânquias. Além disso, os pés ambulacrais também funcionam como brânquias.
• O pepino-do-mar possui uma árvore respiratória que se conecta à boca (pulmão aquático).
• O límulo apresenta brânquias cobertas pela carapaça, que o animal movimenta ritmicamente.
• Gastrópodes apresentam brânquias que se desenvolvem a partir da cavidade do manto (cavidade especial presente nos moluscos).
• Os bivalves possuem brânquias laminadas com projeções para mistura com o meio.
• Os cefalópodes têm brânquias laminadas sem cílios. O manto é o responsável por contrair e mover o meio.

Outros animais que respiram através das brânquias são os peixes. Se você quiser saber mais, confira nosso artigo sobre como os peixes respiram.

Outro tipo de respiração é a respiração traqueal, que ocorre principalmente em insetos. Os animais que possuem essa respiração têm uma estrutura no corpo chamada de espiráculo, através da qual captam o ar e o distribuem pelo corpo.

Outro mecanismo respiratório é o que utiliza os pulmões. Esse tipo é muito comum entre os vertebrados, exceto os peixes. Nos répteis, por exemplo, existem pulmões unicamerais e multicamerais. Nos animais pequenos, como as serpentes, são usados pulmões unicamerais e, em animais maiores, como os crocodilos, multicamerais. Ambos possuem um brônquio que percorre todo o pulmão, sendo um brônquio cartilaginoso reforçado. Nas aves, existe um pulmão bronquial que consiste em um conjunto de brônquios dispostos em forma quadricular com uma série de sacos aéreos. Os mamíferos apresentam pulmões que podem estar divididos em lóbulos.

A respiração cutânea, como forma exclusiva de respiração, ocorre em animais pequenos, pois eles têm poucos requisitos metabólicos e, por serem pequenos, a distância de difusão é reduzida. Quando esses animais crescem, seus requisitos metabólicos e volume aumentam, tornando a difusão insuficiente, de modo que são obrigados a desenvolver outro tipo de respiração.

Os animais de tamanho ligeiramente maior podem ter outro mecanismo para respirar ou adquirem uma forma alongada. Os lumbricidae, por exemplo, têm uma forma alongada que aumenta a relação entre superfície e volume, permitindo que continuem com esse tipo de respiração. No entanto, eles precisam estar em ambientes úmidos e em uma superfície fina e permeável.

Os anfíbios, por exemplo, apresentam vários tipos de respiração ao longo da vida. Ao sair do ovo, respiram através das brânquias e da pele, e as brânquias perdem total funcionalidade quando o animal se torna adulto. Quando são girinos, a pele serve tanto para captar o oxigênio quanto para liberar dióxido de carbono. Quando chegam à fase adulta, a função de captação de oxigênio se reduz e a liberação de dióxido de carbono aumenta.

Além disso, é interessante notar que a respiração cutânea não é apenas uma característica exclusiva dos anfíbios. Certos peixes e répteis também apresentam capacidade limitada de troca gasosa através da pele, especialmente em ambientes aquáticos ou extremamente úmidos. Isso demonstra a versatilidade e a adaptabilidade dos mecanismos respiratórios no mundo animal.

Para conhecer um pouco mais sobre animais que respiram pela pele, listamos alguns animais com respiração cutânea permanente ou em algum período da vida:

1. Lumbricus terrestris. Todas as minhocas da terra respiram através da pele ao longo de toda a vida.
2. Hirudo medicinalis. Também possuem respiração cutânea permanente.
3. Cryptobranchus alleganiensis. É uma salamandra gigante americana que respira através dos pulmões e da pele.
4. Desmognathus fuscus. Tem respiração exclusivamente cutânea.
5. Lissotriton boscai. Também conhecido como tritão ibérico, respira através de pulmões e da pele.
6. Alytes obstetricans. Também conhecido como sapo-parteiro e, como todos os sapos e rãs, tem uma respiração branquial quando são girinos e pulmonar quando adultos. A respiração cutânea se mantém por toda a vida mas, na fase adulta, a liberação de dióxido de carbono se torna importante.
7. Pelobates cultripes. Conhecido como sapo-de-unha-negra.
8. Pelophylax perezi. Rã comum.
9. Phyllobates terribilis. É considerado o vertebrado mais venenoso do mundo.
10. Oophaga pumilio. Conhecido pelas suas cores vibrantes e também respira pela pele.
11. Paracentrotus lividus. Ou ouriço-do-mar, possui brânquias e realiza respiração cutânea.
12. Sminthopsis douglasi. O metabolismo e tamanho não permitem que os mamíferos possuam respiração cutânea, mas foi descoberto que os recém-nascidos dessa espécie de marsupial dependem exclusivamente da respiração cutânea durante os primeiros dias de vida.

Como curiosidade, o ser humano possui respiração cutânea, mas apenas no tecido corneal dos olhos. Esse fenômeno destaca a importância da pele em processos respiratórios, mesmo em espécies que não dependem predominantemente desse método para a troca gasosa, mostrando a diversidade e a importância evolutiva desse tipo de respiração nos animais.

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