Quantos rinocerontes-brancos existem no mundo?

O rinoceronte-branco compreende duas subespécies:

• O rinoceronte-branco-do-norte (Ceratotherium simum cottoni).
• O rinoceronte-branco-do-sul (Ceratotherium simum simum).

A União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) relata que, para o final de 2017, as estimativas indicavam a presença de 18.064 rinocerontes-brancos selvagens, quase 100% localizados em países como África do Sul, Namíbia, Quênia, Botsuana e Zimbábue. Já em 2008, havia cerca de 750 indivíduos em cativeiro. Essa espécie foi amplamente distribuída na África, mas isso mudou drasticamente em um curto período de tempo.

Pode ser interessante dar uma olhada no seguinte artigo sobre "Onde os rinocerontes vivem?".

Rinoceronte-branco-do-norte

Em 2003, a situação dessa subespécie já era preocupante, restando apenas uma subpopulação na República Democrática do Congo. A caça furtiva continuou a se intensificar e, em 2006, apenas quatro indivíduos foram confirmados, dos 2.360 que foram contabilizados em 1960. Tudo isso reflete a pressão que o rinoceronte-branco do norte sofreu por décadas.

Esses quatro rinocerontes viviam em cativeiro, mas foram transferidos para uma reserva privada no Quênia, com o objetivo de incentivar a reprodução, já que as condições correspondiam às de seu habitat natural. Embora as fêmeas tenham entrado no cio e conseguido acasalar com os machos, não houve reprodução e os dois machos morreram anos depois.

Atualmente, restam apenas dois rinocerontes-brancos-do-norte, ambas fêmeas, chamadas Najin e Fatu. Elas estão fortemente protegidas na reserva Ol Pejeta Conservancy, no Quênia.

O último macho vivo chamava-se Sudão, que morreu em 2018. No entanto, foi possível obter amostras de sêmen dele e de outros machos, que, junto aos óvulos de Najin e Fatu, foram usados para produzir embriões viáveis, os quais são mantidos em reserva.

Rinoceronte-branco-do-sul

Para revisar quantos rinocerontes-brancos-do-sul restam, devemos primeiro olhar para a história. Essa subespécie, que já foi bastante distribuída, esteve à beira da extinção no final do século XIX, com apenas de 20 a 50 indivíduos em uma única área da África do Sul. No entanto, graças a um grande esforço de conservação, até o final de 2012, a população havia se recuperado para cerca de 21.316 rinocerontes.

O aumento da caça voltou a impactar o rinoceronte-branco do sul, diminuindo para 18.064 em 2017. Contudo, os esforços de conservação continuam e subpopulações pequenas foram reintroduzidas em Botsuana, Namíbia, Eswatini e Zimbábue, além de serem introduzidas em áreas naturais não nativas, como Quênia, Zâmbia e Uganda.

Em 2020, a população foi contabilizada em 10.080 rinocerontes-brancos-do-sul e o número de indivíduos vivendo em propriedades privadas estava em ascensão. Os dados precisos de localização, número e mapas específicos não são publicados por questões de segurança, o que ajuda a proteger esses animais.

Não perca o artigo "O que o rinoceronte come?"!

A UICN estabelece as seguintes categorias:

• Rinoceronte-branco: Quase Ameaçado. Isso se deve à contínua e crescente ameaça da caça que a espécie sofre, apesar do grande esforço conjunto realizado por vários Estados em toda a área de distribuição. No entanto, se esse esforço fosse reduzido, a ameaça seria iminente e a caça se tornaria desenfreada.
• Rinoceronte-branco do norte: Em Perigo Crítico. A razão para classificar o rinoceronte-branco do norte como em perigo crítico é que a única subpopulação que existia na natureza está possivelmente extinta, restando apenas os indivíduos protegidos.
• Rinoceronte-branco do sul: Quase Ameaçado. Alguns relatórios estimam a possibilidade de um pequeno número de indivíduos em uma área remota do Sudão do Sul, mas não há confirmação a esse respeito.

Se você já se perguntou se o rinoceronte-branco está extinto, talvez também se interesse em dar uma olhada neste post do PeritoAnimal sobre "O rinoceronte está em extinção?".

Agora que você sabe quantos rinocerontes-brancos existem no mundo, vamos ver as causas que os levaram a uma situação crítica de extinção.

• Rinoceronte-branco do norte: enfrenta uma grave situação devido, principalmente, à caça furtiva para a obtenção de seus chifres e à comercialização deles. Além disso, os conflitos armados no Congo e no Sudão também impactaram essa espécie. Os maiores níveis de caça começaram em 2003, o que resultou em um rápido declínio. Em apenas 2 anos, os 30 indivíduos que restavam reduziram-se a apenas 4.
• Rinoceronte-branco do sul: embora ainda seja mais abundante, também é impactado pela caça ilegal, devido à alta demanda do chifre de rinoceronte na Ásia, onde é utilizado na medicina tradicional e como objeto de luxo.

Vale ressaltar que a medicina evoluiu o suficiente para não precisar acabar com uma espécie para obter partes de seu corpo. Além disso, não há evidências dos benefícios do chifre de rinoceronte. O uso como objeto de luxo é, sem dúvida, uma ação ainda mais irracional. Sem dúvida, ambas as subespécies precisam de esforços urgentes para sua conservação.

Se você quer saber mais sobre esses animais, não perca este artigo com "Rinocerontes: tipos, características e habitat".

Entre as ações ou planos para conservar o rinoceronte-branco, destacam-se:

• Fortalecer os santuários e áreas protegidas para concentrar as subpopulações em reservas e zonas de proteção intensiva, facilitando o monitoramento e a aplicação das leis.
• Gestão biológica por meio da translocação de animais para estabelecer novas subpopulações e promover o crescimento demográfico.
• Coordenação internacional através da colaboração em iniciativas locais, nacionais e continentais, como o Grupo de Especialistas em Rinocerontes Africanos da UICN.
• Desenvolvimento de técnicas de reprodução assistida com base nos avanços da fertilização in vitro, buscando preservar o rinoceronte-branco do norte, com a possibilidade de reintroduzi-lo em seu habitat. Essa é uma das maiores esperanças para a subespécie.
• Redução da demanda por meio de campanhas em países consumidores-chave para desestimular o uso do chifre de rinoceronte. Além disso, a aplicação rigorosa de sanções e penas de prisão pode contribuir significativamente.

Se pretende ler mais artigos parecidos a Quantos rinocerontes-brancos existem no mundo?, recomendamos que entre na nossa categoria de Animais em perigo de extinção.