Curiosidades sobre porquinhos-da-índia

Os porquinhos-da-índia são animais originários da América do Sul, especificamente dos Andes do Peru, Bolívia, Chile e Argentina. Estes pequenos roedores começaram a ser domesticados há 5.000 anos a.C. Entretanto, não eram originalmente utilizados como animais de estimação, mas sim para a produção de carne. Além de serem utilizados para alimentação, também eram usados em cerimônias religiosas e para o diagnóstico de doenças.

Estes roedores foram introduzidos na Europa há cerca de 400 anos, onde se estabeleceram como animais de estimação e animais de testes em laboratório, mas não para consumo de carne.

Outra curiosidade sobre os porquinhos-da-índia é que eles são, naturalmente, animais gregários que vivem em grupos. Eles geralmente formam famílias de mais de 10 porquinhos, consistindo de várias fêmeas e um ou dois machos. O fato de viverem em grupo os torna animais bastante sociáveis, que geralmente gostam da companhia de outros porquinhos-da-índia, e podem até ficar deprimidos quando ficam sozinhos.

O período de gestação dos porquinhos-da-índia é relativamente longo (entre 58 e 75 dias). Isto significa que, ao contrário de outros roedores, os porquinhos-da-índia nascem altamente desenvolvidos, com os olhos abertos, cobertos de pelo e com seus dentes permanentes erupcionados. Além disso, embora como bons mamíferos, eles têm um período de lactação, começam a consumir alimentos sólidos nos dias seguintes ao nascimento. Todas estas características ajudam a proteger os jovens do ataque dos predadores.

Outra curiosidade sobre os porquinhos-da-índia é que eles são animais de crescimento muito rápido. Durante as primeiras semanas de vida eles ganham até 50 gramas por semana, o que é bastante notável considerando o pequeno tamanho destes animais. Depois disso, o crescimento desacelera. Mas quando o porquinho-da-índia para de crescer? Usualmente, ele atinge o tamanho adulto aos 14-15 meses de idade.

Você provavelmente já ouviu dizer que cães e gatos têm uma temperatura corporal um pouco mais alta do que nós. Bem, isto também é verdade para porquinhos-da-índia, cuja faixa de temperatura normal está entre 37,2 e 39,7ºC. Abaixo desta faixa o animal é considerado hipotérmico, e acima desta faixa significa que ele está com febre.

Em particular, os porquinhos-da-índia têm uma grande capacidade de memorizar os ambientes que habitam e mapeá-los em suas cabeças. Isto significa que, embora não tenham grande visão noturna, são capazes de navegar em seus ambientes com grande precisão, mesmo durante a noite.

Você sabia deste curioso fato sobre os porquinhos-da-índia? Bem, continue investigando neste outro artigo: Como os porquinhos-da-índia enxergam?

Uma curiosidade sobre os porquinhos-da-índia bastante interessante diz respeito ao seu sono: apesar de terem pálpebras móveis que lhes permitem fechar os olhos, muitos porquinhos-da-índia dormem com os olhos abertos. Alguns o fazem com regularidade, outros apenas esporadicamente. Este é simplesmente um mecanismo de defesa que eles desenvolveram para serem capazes de agir rapidamente em qualquer situação de risco, mesmo quando estão dormindo.

Os porquinhos-da-índia têm uma dentição de raiz aberta, o que faz com que seus dentes cresçam continuamente ao longo de suas vidas. Em condições normais, a taxa de erosão e erupção dos dentes é equilibrada, permitindo que estes roedores mantenham seus dentes em perfeitas condições. Entretanto, quando eles não recebem um alimento abrasivo (como o feno) que lhes permita desgastar gradualmente os dentes, ocorre um crescimento excessivo, levando a doenças dentárias.

Neste outro artigo, ajudamos você a escolher o melhor feno para o seu porquinho-da-índia, não perca!

Assim como ocorre com os humanos, primatas e algumas espécies de morcegos, os porquinhos-da-índia são incapazes de produzir vitamina C por si só, porque lhes falta a enzima L-gluconolactona oxidase, que é necessária para a síntese da vitamina C. Por esta razão, é essencial fornecer a estes animais uma dieta rica em vitamina C para satisfazer suas necessidades nutricionais (entre 5-30 mg de vitamina C por kg de peso corporal). Isto pode ser fornecido por vegetais frescos ricos em vitamina C (como pimentão verde ou frutas cítricas) ou por suplementos na ração.

Se você também não conhecia esta curiosidade sobre os porquinhos-da-índia, não perca este outro post: "Importância da vitamina C para os porquinhos-da-índia".

Outro fato curioso sobre os porquinhos-da-índia é que eles são coprófagos, o que significa que eles ingerem regularmente suas próprias fezes. Embora possa parecer uma prática anti-higiênica, eles realmente fazem isso para obter vitaminas B e para otimizar a ingestão de proteínas.

A obesidade é uma das doenças mais comuns nestes roedores. Portanto, uma curiosidade sobre os porquinhos-da-índia que serve como alerta é a necessidade de se monitorar seu peso semanalmente e fornecer-lhes uma dieta equilibrada combinando ração, forragem e alimentos frescos em uma proporção apropriada. Como referência, sua porção diária de alimentos deve ser composta de:

• 70% feno.
• 20% de alimentos frescos (principalmente vegetais de folha e, em menor extensão, outros vegetais e frutas).
• 10 % de ração.

Os ouvidos do porquinho-da-índia são capazes de perceber frequências entre 12 e 60.000 Hz, enquanto o ouvido humano só capta frequências entre 20 e 20.000 Hz, o que é outra das curiosidades sobre os porquinhos-da-índia mais surpreendentes. Eles têm um senso de audição particularmente sensível, de modo que são capazes de perceber o espectro audível e a faixa ultra-sônica. Portanto, é importante evitar ruídos altos nos lares onde vivem, pois podem causar-lhes grande estresse.

Além das curiosidades sobre porquinhos-da-índia que descrevemos nas seções anteriores, existem outros fatos curiosos sobre eles que talvez você ainda não saiba:

1. Em português são conhecidos como porquinhos-da-índia; em inglês, são chamados de guinea pig. Porém, não vêm da Guiné nem da Índia e nem possuem qualquer relação com porcos.
2. Há porquinhos-da-índia de pelo longo, de pelo curto e também sem pelo (como as raças skinny e baldwin).
3. Têm uma longa tradição como animais de estimação no Reino Unido, na Irlanda, na Alemanha e nos EUA.
4. Na América do Sul são utilizados para a produção de carne, pois possuem pouca gordura são ricos em proteínas.
5. São animais inteligentes. Apesar de seu pequeno tamanho, são capazes de aprender truques e gostam de resolver problemas.
6. Sua expectativa de vida é de 4-5 anos, embora em alguns casos eles possam viver até 8-9 anos.
7. São animais crepusculares, o que significa que são mais ativos de manhã e à noite.
8. Usam seu olfato para se reconhecerem mutuamente, especificamente, se reconhecem pelo cheiro emitido pelas glândulas sebáceas que eles têm no traseiro.
9. Têm um ângulo de visão de 340º, o que lhes dá um alcance de visão quase completo, com apenas dois pontos cegos (um na frente e outro atrás).
10. Têm visão colorida, embora seja um pouco mais pobre que a nossa. Eles percebem principalmente os tons azul, violeta e ligeiramente esverdeado.
11. Seu olfato é excepcional: foi estimado que eles têm um olfato cerca de 1.000 vezes superior ao olfato humano.
12. Há porquinhos-da-índia albinos com pelagem totalmente branca e olhos vermelhos ou rosados. Entretanto, deve-se notar que nem todos os porquinhos-da-índia brancos com olhos cor-de-rosa são necessariamente albinos.
13. São animais muito vocais: são capazes de se comunicar com uma grande variedade de sons (rangidos, assobios, gemidos, ronronados, rangidos de dentes, etc.).
14. Se assustam facialmente: sendo animais presas, geralmente ficam sempre atentos ao que está acontecendo ao seu redor. Quando assustados, permanecem imóveis para não serem percebidos e fogem em alta velocidade quando o perigo está próximo.
15. São animais ágeis: podem correr a 9 km/h e saltar até 30 cm de altura.

Se você já compartilha sua vida com um porquinho-da-índia ou está pensando em fazer isso, não perca as fichas de animais que temos com guias completos sobre diferentes raças de porquinhos-da-índia!

Abaixo, deixamos um vídeo no qual falamos sobre os diferentes sons que eles emitem!

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