Aves que não voam - Características e 10 exemplos

Primeiro devemos esclarecer que todas as espécies de aves não voadoras que existem atualmente descendem de aves ancestrais que tinham a capacidade de se deslocar pelo ar. Apesar disso, algumas causas, especialmente as que estão relacionadas à sobrevivência, estimularam a adaptação dessas espécies a desenvolver as características que apresentam atualmente.

Uma das razões que motivaram várias espécies a abandonar sua capacidade de voar foi a ausência de predadores no meio. Pouco a pouco o voo se tornou uma atividade pouco frequente e desnecessária, que envolvia um alto gasto energético. Isso explica por que várias dessas espécies são endêmicas de ilhas afastadas das terras continentais, nas quais não chegavam espécies de animais predadores.

Outras espécies desenvolveram um tamanho maior do que tinham anteriormente para poder capturar mais facilmente as presas que encontravam em seu habitat. Com o maior tamanho, há mais peso, e por isso voar se tornou uma tarefa muito complicada para essas aves. Isso não quer dizer que todas as aves não voadoras no mundo são de tamanho grande, pois também existem algumas pequenas.

Apesar do grande número de estudos que podemos encontrar atualmente, não existe um consenso unificado que possa explicar em que momento da história essas espécies de aves não-voadoras deixaram para trás sua capacidade de se deslocar pelo ar. Estima-se que isso possa ter acontecido dentro dos limites do Cretáceo-Terciário.

No entanto, o descobrimento de fósseis demonstrou que, no Mioceno, muitas das espécies atuais já mostravam características similares às que podemos observar atualmente. Além disso, a evolução dessas aves também foi influenciada por mudanças climáticas e alterações no ambiente, que forçaram adaptações específicas para a sobrevivência em novos habitats.

Quando falamos de aves que não voam ou aves ratitas, é importante saber que cada espécie apresenta suas próprias características e particularidades, no entanto, existem alguns traços comuns que todas as aves não-voadoras compartilham:

• Os corpos são adaptados para correr e nadar;
• Os ossos das asas são menores, maciços e mais pesados que em aves voadoras;
• Não apresentam a quilha no peito, um osso no qual se inserem os músculos que permitem às aves voadoras bater as asas;
• Apresentam abundância de plumas, já que não precisam diminuir o peso do corpo.

Essas características resultam em uma eficiência energética diferente, permitindo às aves não voadoras prosperarem em seus respectivos ambientes. Agora que você já sabe algumas das características mais notáveis das aves que não voam, é hora de falar das espécies mais representativas.

A seguir, te mostraremos uma lista com nomes de 10 aves que não voam ou, também conhecidas como aves ratitas, na qual explicaremos também as características mais relevantes de cada uma dessas espécies, e alguns fatos curiosos que você vai gostar de saber sobre elas. Essa diversidade ilustra como a evolução pode levar a soluções variadas para o desafio da sobrevivência sem a capacidade de voar:

Começamos nossa lista de aves ratitas com o avestruz (Struthio camelus), uma ave corredora que habita a África. É a maior e mais pesada ave do mundo, pois pode alcançar os 180 quilos. Você deve saber que, dada a incapacidade de voar, a espécie desenvolveu enormemente a velocidade na hora de correr, podendo alcançar até 90 km/hora. Durante a corrida, as asas ajudam a ganhar impulso, além de servir para atordoar os predadores com golpes. Além disso, os avestruzes possuem um excelente sistema de visão e audição, que os ajuda a detectar ameaças a longas distâncias.

O nandu-de-darwin ou ema (Rhea americana ou Rhea pennata) é uma ave não voadora similar ao avestruz. Vive na América do Sul e se alimenta de sementes, insetos e répteis variados, inclusive serpentes. Assim como o avestruz, o nandu é um excelente corredor, pois alcança os 80 km/hora. A espécie tem dificuldades para saltar, mas se desenvolve muito bem em meios aquáticos, já que também é boa nadadora. Além disso, os emas são conhecidos por seu comportamento social complexo e por viverem em grupos, o que lhes proporciona proteção e eficiência na busca por alimento.

Continuamos a lista de aves que não voam com o kiwi. Ao contrário de seus companheiros não voadores, como o nandu e o avestruz, o kiwi (gênero Apteryx) é uma ave menor, com o tamanho aproximado de uma galinha. Existem 5 espécies, todas endêmicas da Nova Zelândia. O kiwi tem como particularidade asas tão pequenas que quase não se podem ver, pois ficam ocultas sob as plumas. São animais tímidos e de hábitos noturnos, e mantêm uma alimentação onívora. Curiosamente, os kiwis têm um olfato apurado, raro em aves, que os ajuda a encontrar alimentos no solo durante a noite.

É chamado casuar o gênero de aves não voadoras que inclui três espécies diferentes. Estão distribuídas pela Austrália, Nova Zelândia e Indonésia, onde habitam as florestas tropicais e manguezais. Os casuares pesam entre 35 e 40 quilos, e apresentam uma coloração azul ou vermelha no pescoço, contrastando com o resto da plumagem preta ou castanha escura. Se alimentam de insetos, pequenos animais e frutos que pegam no solo. Além disso, os casuares são conhecidos por sua natureza territorial e podem se tornar agressivos se ameaçados, usando suas garras afiadas para se defender.

Os pinguins são aves pertencentes à ordem Spheniciformes, que engloba 18 espécies distribuídas pelo hemisfério norte e nas ilhas Galápagos. Não utilizam as asas para voar, mas são excelentes nadadores e possuem uma técnica que lhes permite acumular ar ao redor das plumas de suas asas para se impulsionar para fora da água quando precisam chegar à terra firme com urgência. Além disso, os pinguins desenvolveram uma camada de gordura espessa sob a pele, permitindo-lhes resistir ao frio extremo de seus habitats.

Continuando com os exemplos de aves ratitas, temos que mencionar o emu (Dromaius novaehollandiae), a segunda maior ave do mundo depois do avestruz. É endêmica da Austrália e pode alcançar os 50 quilos. A espécie apresenta um pescoço longo e asas pequenas e pouco desenvolvidas. O emu é um excelente corredor, já que suas patas apresentam apenas três dedos adaptados à essa atividade. Além disso, os emus são conhecidos por suas longas caminhadas em busca de comida, podendo percorrer grandes distâncias em um único dia.

Embora a maioria das espécies de patos voe, o pato vapor cinzento (Tachyeres pteneres) é uma ave não voadora que se distribui pela América do Sul, especialmente na área da Terra do Fogo. Essas aves são excelentes nadadoras e passam a maior parte de sua vida na água, onde se alimentam de peixes e moluscos. Além disso, o pato vapor cinzento é conhecido por sua plumagem densa e impermeável, que o protege das águas frias e os ajuda a manter a temperatura corporal.

O marreco de Campbell (Anas nesiotis) é uma ave endêmica das Ilhas Campbell, território ao sul da Nova Zelândia, da qual se sabe muito pouco. A espécie está em perigo crítico de extinção devido a fenômenos naturais que afetam a ilha e à introdução de outras espécies em seu habitat natural, por isso, estima-se que restem apenas entre 100 e 200 indivíduos. Além disso, esforços de conservação estão em andamento para proteger esta espécie única, incluindo a remoção de espécies invasoras e a restauração de seu habitat natural.

Outra ave que não voa é o megulhão-do-titicaca (Rollandia microptera), uma espécie oriunda da Bolívia e do Peru, onde habita não somente o lago Titicaca, mas também perto de outros rios e lagoas. A espécie apresenta asas pequenas, que não permitem o voo, mas esse mergulhão é um bom nadador e até agita suas asas quando corre. Além disso, o mergulhão-do-titicaca se alimenta principalmente de peixes e invertebrados aquáticos, utilizando seus pés adaptados para mergulhar e capturar presas debaixo d'água.

Terminamos nossa lista de aves que não voam com o cormorão-das-galápagos (Phalacrocorax harrisi), uma ave que perdeu a capacidade de voar. Seu sistema de acasalamento é a poliandria, o que significa que uma única fêmea pode se reproduzir com diversos machos. Medem cerca de 100 cm de altura e pesam entre 2,5 e 5 kg. São animais negros e marrons, de bico comprido e asas pequenas. Além disso, o cormorão-das-galápagos é um excelente mergulhador, usando suas patas fortes e membranas interdigitais para nadar e capturar peixes com eficiência.

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