Tubarão-azul

O tubarão-azul aapresenta as seguintes características:

• O dorso possui uma coloração azul índigo ou intensa, enquanto os lados do corpo são de um tom azul mais suave, e a região do ventre é mais clara, com coloração cinza ou branca. Essa coloração é típica para camuflagem diante das presas ou de animais predadores que estão em maior profundidade;
• Possui um corpo aerodinâmico e esbelto;
• A aleta caudal é alongada, o que lhe confere boa velocidade. A primeira nadadeira dorsal é o dobro do tamanho da segunda, enquanto as nadadeiras peitorais são incomumente longas em comparação com outras espécies de tubarões;
• A aleta caudal é do tipo heterocercal, ou seja, os lóbulos têm tamanhos diferentes;
• Possui olhos grandes;
• A boca é arredondada, alongada e cercada por várias fileiras de dentes com forma triangular. Confira nosso artigo sobre "Quantos dentes tem um tubarão?";
• A substituição dos dentes, como é comum em tubarões, ocorre a cada 8 a 15 dias;
• O tamanho varia de aproximadamente 1,8 a 3,5 m de comprimento, sendo as fêmeas maiores que os machos;
• O peso pode chegar a cerca de 200 kg, sendo que as fêmeas tendem a ser mais pesadas do que os machos.

O tubarão-azul ou cação-azul é uma das espécies com maior distribuição, estando presente em todos os oceanos, tanto em águas tropicais quanto temperadas, exceto pelo Ártico.

Este tubarão habita principalmente as zonas pelágicas oceânicas, próximas à costa, em locais onde a plataforma continental é estreita. Também pode ser encontrado em áreas costeiras. Sua distribuição natural pode abranger desde a superfície até aproximadamente mil metros de profundidade.

O tubarão-azul é uma espécie de vida livre que não se fixa em nenhuma região específica. É um animal altamente migratório devido aos seus padrões reprodutivos e disponibilidade de presas. Saiba mais sobre "Animais que migram - Motivos e exemplos" no PeritoAnimal.

Sabe-se que a população do Atlântico segue um padrão de migração no sentido horário. A rota vai desde a corrente do Golfo no Caribe, passando pela costa dos Estados Unidos, leste da Europa, sul da África e de volta ao Caribe.

Eventualmente, o tubarão-azul forma grupos de congêneres, determinados pelo gênero e tamanhos semelhantes. No entanto, os cientistas ainda não sabem ao certo o porquê dessas agrupações.

As pessoas costumam ter muito medo de tubarões e, embora esse medo muitas vezes seja exagerado, é importante tomar certos cuidados e precauções porque há alguns que são realmente perigosos para os seres humanos.

O tubarão-azul ataca os humanos? Bem, até o momento, há um total de 13 incidentes relatados formalmente, dos quais 9 foram não-fatais e 4 resultaram em morte para as pessoas que foram vítimas do ataque. No entanto, esta é uma espécie pouco agressiva em comparação com outras. Trata-se de um tubarão muito curioso e que não hesita em se aproximar de pessoas se as encontrar, como no caso de mergulhadores ou pescadores, podendo mordê-los como uma exploração em busca de possível alimento.

O tubarão-azul possui uma ampla variedade de presas. Há registros de como ele tem se alimentando de aproximadamente 24 espécies de cefalópodes e pelo menos 16 espécies de outros peixes, caçando sua comida principalmente na zona mesopelágica.

Algumas das suas presas incluem:

• Polvo cobertor (Tremoctopus spp.);
• Cranquiídeos (família Cranchiidae);
• Cavala-serpente (Gempylus serpens);
• Peixe-prego (Ruvettus pretiosus);
• Ocythoe tuberculata;
• Alepisaurus feroxe.

Em algumas áreas, como no Brasil, os tubarões-azuis também se alimentam de aves marinhas, por exemplo, a pardela-de-bico-preto (Puffinus gravis).

Quer saber mais curiosidades sobre os hábitos alimentares dos tubarões? Então, não deixe de ler o seguinte artigo do PeritoAnimal: "Os tubarões comem pessoas?".

A maturidade sexual nas fêmeas ocorre quando atingem aproximadamente 2,2 metros de comprimento, enquanto os machos atingem a maturidade com cerca de 1,87 metros. Os tubarões-azuis se reúnem nas plataformas continentais durante o verão para a reprodução. Inicialmente, o macho morde a fêmea entre as nadadeiras dorsais. Em seguida, ocorre a copulação, com fertilização interna, na qual o macho segura a fêmea. Logo após, eles se separam e não formam nenhum tipo de vínculo adicional.

Quando as fêmeas engravidam, viajam para o norte, onde estão as áreas de parto, na região subártica. O período de gestação varia de 9 a 12 meses. Esta é uma espécie vivípara, o que significa que os filhotes nascem já desenvolvidos. Cada fêmea pode dar à luz até cerca de 130 filhotes de tubarão, mas é mais comum que tenham entre 25 a 50 ao decorrer da vida. Ao nascer, esses filhotes têm cerca de 39 centímetros de comprimento.

Como é típico em tubarões, uma vez que o nascimento ocorre, os filhotes se separam imediatamente da mãe e não têm mais contato, pois já nascem prontos para serem independentes.

O tubarão-azul é classificado pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) como quase ameaçado de extinção. As ameaças estão relacionadas com a pesca direta e a pesca incidental, pois os tubarões ficam presos em muitas redes de pesca. Embora sua carne seja consumida, ela não é tão comercializada quanto suas barbatanas, que têm uma alta demanda.

A espécie também é capturada na chamada "caça esportiva". Embora se suponha que os indivíduos sejam liberados, estima-se que haja uma alta taxa de mortalidade entre eles nesse tipo de contexto.