Leopardo-de-Java

O leopardo-de-Java é uma das subespécies que possui menos dados confirmados sobre suas características, já que é um animal muito raro de ser visto, com uma população extremamente reduzida, na qual dificulta os estudos sobre o grupo.

Foi descrito como uma subespécie pequena em comparação às demais, estimando um peso um pouco maior que o leopardo-árabe, que possui aproximadamente 30kg e 1,90m para os machos e 20kg e 1,60m para as fêmeas. Neste sentido, o leopardo-de-Java estima-se que tenha um pouco mais que estes valores.

A cor da pelagem é dourada, raramente amarela parda, e esta é uma das subespécies que apresenta com maior frequência melanismo, uma mutação genética recessiva que aumenta consideravelmente a produção de melanina do indivíduo, e como esta produz um escurecimento da pele, então origina leopardos totalmente pretos. Esta condição se converteu em vantagem para indivíduos que habitam em zonas arborizadas e úmidas porque isto lhes ajuda a se camuflar e realizar termorregulação. Apesar da forma escura da pelagem, estes indivíduos quando observados de perto podem ser distinguidas as rosetas negras que são características dos diferentes tipos de leopardos.

Este tipo de leopardo vive na ilha de Java, Indonésia, onde se encontra confinado. Se pensou que talvez a subespécie não seja nativa da ilha, mas sim que teria sido introduzida na Índia. Também devido a certo registro fóssil é possível que este leopardo tenha chegado à região cruzando a ponte terrestre que existia no Pleistoceno. Neste sentido, as hipóteses circundam a ideia que ele não seja originário da ilha.

E quanto ao habitat do leopardo-de-java, foi identificado que se estende por diferentes áreas protegidas da ilha, nas quais podem ser formadas por florestas de montanhas, florestas subalpinas, áreas com neblinas, corredores florestais, áreas próximas à costas e regiões com presença de vulcões.

O leopardo-de-Java é animal esquivo, não muito fácil de detectar. Foram identificados pela colocação de colares de rádios em alguns indivíduos, que as horas de maior atividade correspondem com as primeiras horas da manhã, entre 6h e 9h, assim como de tarde, entre 15h e 18h.

É pouco provável que esta subespécie tenha comportamentos muito diferentes dos demais, por isso deve ser um animal principalmente solitário, que somente se agrupa para momentos de reprodução e enquanto as fêmeas criam seus filhotes. A territorialidade é um traço importante e comum na espécie, além de que os machos podem ter maiores raios de expansão que as fêmeas.

Conheça as diferenças entre a onça-pintada, o guepardo e o leopardo neste artigo do PeritoAnimal.

O leopardo-de-Java, como todos os leopardos, é um animal carnívoro que se alimenta da caça de diversas presas. Entre os diversos tipos de animais que pode consumir, podemos mencionar:

• Veados
• Javalis
• Cervo-rato-de-Java
• Macacos comedores de caranguejos
• Macaco-folha-de-prata
• Gibões
• Cabras
• Aves
• Cães
• Répteis

Como foi mencionado, não existem dados precisos sobre alguns aspectos biológicos da subespécie. No entanto, se sabe que os leopardos são animais promíscuos, pois não formam parcerias fixas. As fêmeas usam feromônios através de suas excreções de urina para indicar seu estado de cio, além de fazer certo cortejo quando se encontram com um parceiro em potencial. O cio dura cerca de 7 dias e se repete a cada 46 dias aproximadamente.

O leopardo-de-Java, como os demais leopardos, se reproduz portanto ao longo do ano, com picos na temporada de chuvas. A gestação tem uma duração média de 96 dias, com uma taxa média de 2 crias por parto. Os recém-nascidos são absolutamente dependentes da mãe, aos 3 meses pode ocorrer o desmame e se mantém junto dela até aproximadamente 1 ano ou 1,5 ano de vida.

O leopardo como espécie está classificado pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) na categoria de vulnerável, no entanto, algumas subespécies têm uma classificação particular, como é o caso do leopardo-de-Java, no qual está considerado em perigo crítico de extinção.

As últimas estimações indicam que devem existir entre 350 e 525 indivíduos, dos quais menos de 250 são reprodutores adultos. As ameaças que contribuem com esta lamentável situação são a caça direta, a fragmentação do habitat pelo desenvolvimento agrário e a expansão urbana, bem como a diminuição importante de presas naturais do leopardo.

O governo da Indonésia tem promovido algumas ações para enfrentar a queda populacional do leopardo-de-Java, como a aplicação de leis que proíbem a caça, alguns planos educativos para controlar o crescimento populacional das pessoas que terminam por afetar a fauna, manutenção das áreas protegidas onde o felino habita e, em escala internacional, a inclusão dentro do Apêndice I da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres (CITES).

Agora que você conheceu características e curiosidades sobre o leopardo-de-java, não perca este artigo sobre felinos raros com fotos e suas características.