Leopardo-de-amur

O leopardo-de-amur apresenta certas características que permitem diferenciá-lo das demais subespécies:

• A característica mais diferente é sua pelagem, na qual na época de inverno mede cerca de 7 cm de comprimento, enquanto que no verão pode ser reduzida para aproximadamente 2,5 cm.
• A pelagem também muda de cor segundo a época, sendo no inverno amarelo claro, mas mais avermelhada e brilhante no verão.
• As pintas típicas do grupo também são características desta espécie, já que tem mais espaços entre si, de uns 2,5 cm, e as bordas são mais grossas. O tamanho de cada pinta é de aproximadamente 5 cm x 5 cm.
• Os machos são maiores e pesados que as fêmeas, pesando entre 32 e 48 kg; muito raramente chegam a alcançar 75 kg. As fêmeas, por sua vez, pesam entre 25 e 43 kg.
• A cauda é comprida e chega aos 80 cm.
• Os machos podem ter dimensões próximas de 2 metros de comprimento.
• Diferente de outros tipos de leopardos, esta subespécie tem as patas mais largas, da qual provavelmente seja uma adaptação para se movimentar melhor sobre a neve.

Como curiosidade, o leopardo-de-amur também é conhecido como leopardo-do-norte-da-China e inclui a subespécie P. p. japonensis.

O leopardo-de-amur é nativo da China e do extremo oriente russo. Também se difere dos demais leopardos pelo habitat em que vive. Atualmente, somente está presente no nordeste da China, na fronteira com a Rússia e talvez existam alguns na Corea do Norte.

Habitat do leopardo-de-amur

O tipo de habitat do leopardo-de-amur se trata de florestas mistas de coníferas, florestas decíduas, áreas montanhosas e rochosas. É bem adaptado para estar em regiões com fortes nevadas e temperaturas muito baixas vários meses ao ano. Em algumas áreas está presente entre os 600 a 1200 metros de altitude.

Algumas áreas protegidas onde foi visto o leopardo-de-amur são a Reserva Natural Nacional Hunchun e a Reserva Natural Nacional de Foping, ambas na China.

Como outros tipos de leopardos, o leopardo-de-amur é um animal solitário, exceto as fêmeas quando estão com suas crias. No entanto, há informações que em alguns locais alguns machos podem chegar a ficar com a fêmea enquanto criam seus filhotes.

Por outro lado, o leopardo-de-amur é ativo durante o dia e no crepúsculo, tanto no verão como no inverno. Seus territórios estão fortemente associados com a disponibilidade de presas, e este felino é muito fiel às áreas que estabelece como próprias, por isso, com o passar do tempo, se mantém nas mesmas rotas migratórias, lugares de descanso e caça.

A sobreposição de territórios ocorre muito pouco porque podem haver enfrentamentos por este motivo. Por outro lado, os machos adultos costumam ter territórios mais amplos que as fêmeas e os jovens.

O leopardo-de-amur, igualmente aos seus parentes, é um animal carnívoro, que depende da caça de presas para se alimentar. A maior atividade deste felino coincide com as de alguns animais dos quais se alimenta. Entre as diferentes espécies das quais se alimenta encontramos:

• Veado-siberiano
• Veado-sika-da-Manchúria
• Javali-do-Ussuri
• Cervo-uapiti-da-Manchúria
• Cervo-almiscarado-siberiano
• Alce-de-amur
• Lebres
• Theon-asiático
• Aves
• Ratos
• Filhotes de urso-preto-asiático

Outra das características do leopardo-de-amur é a referente à sua reprodução. As fêmeas têm seu território bem estabelecido no qual também se reproduzem. Os indivíduos podem alcançar a maturação sexual a partir dos 2 anos. As fêmeas têm um período de cio que dura de 12 a 18 dias e, mesmo que esta espécie geralmente possa se reproduzir durante todo o ano, o leopardo-de-amur em particular o faz principalmente na primavera e começo do verão.

O tempo de gestação é de 95 dias em média. As ninhadas podem ser de 2 a 3 filhotes que pesam no máximo 700 gramas. Ao nascer, dependem totalmente da mãe porque estão cegos até a primeira semana de vida, que é quando abrem os olhos. A partir do segundo mês começam a explorar o exterior do ninho e começam a comer alimentos trazidos pela mãe, antes disso somente se alimentam de leite materno. O desmame pode ocorrer aos 6 meses aproximadamente.

O leopardo-de-amur se torna totalmente independente aos dois anos de idade, mesmo que em alguns casos pode demorar um pouco mais de tempo.

Mesmo que os leopardos estejam catalogados pela União Internacional pela Conservação da Natureza (UICN) como vulneráveis, o leopardo-de-amur tem uma classificação diferente e está considerado em período crítico de extinção, já que, mesmo que se estime que a população possa ter aumentado ligeiramente, não deve superar os 60 indivíduos adultos, algo realmente dramático. No entanto, fundações reconhecidas como o Fundo Mundial para a Natureza estimam que existam aproximadamente 100 leopardos em vida silvestre.

Agora, por que o leopardo-de-amur está ameaçado de extinção? As razões desta situação têm sido a caça implacável contra o felino para obter sua pele, comercialização ilegal, transformação do habitat para construções e estradas, incêndios, desmatamento e a mudança climática. No entanto, algumas iniciativas de conservação estão trabalhando para deter a extinção do leopardo-de-amur.