Égua no cio - Sintomas e fases

O cio começa quando as éguas atingem a maturidade sexual, o que geralmente ocorre quando elas têm entre 12 e 24 meses de idade. Neste momento, o sistema reprodutivo da égua começa a interagir com outras partes do corpo, os hormônios começam a secretar e agir e ocorre a primeira ovulação, com suas alterações físicas e comportamentais associadas a serem cobertas pelo macho no momento certo para engravidar. Embora a égua com menos de dois anos já entre no cio, elas continuarão crescendo até 4 anos de idade, que é quando atingirão seu tamanho máximo.

A égua é um animal poliéstrico sazonal de dias longos, o que significa que seu cio ocorre quando aumentam as horas de luz diárias, ou seja, na primavera e no verão. Neste período a égua entra no cio várias vezes - o que se repete a cada 21 dias, em média. Seus ovários são mantidos em repouso nos demais meses do ano, entrando no chamado anestro, pois quando há menos horas de luz, mais melatonina é liberada pela glândula pineal, um hormônio que inibe o eixo hormonal hipotalâmico-hipofisário na égua, que é o que estimula os ovários a produzir as mudanças hormonais responsáveis pela ovulação.

Certas condições fazem com que as éguas não entrem no cio ou sejam muito irregulares durante a estação reprodutiva:

• Desnutrição ou magreza extrema
• Idade avançada
• Aumento do cortisol devido à terapia com esteróides
• Doença de Cushing (hiperadrenocorticismo), que é o hormônio do estresse e suprime o eixo hormonal da égua

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As fases e eventos recorrentes que são causados pelos hormônios reprodutivos da égua são chamados de ciclo estral. A égua leva entre 18 e 24 dias para passar por todas as fases, ou seja, em cerca de 21 dias, em média, o ciclo começará novamente se ela estiver em sua época de reprodução. Este ciclo é dividido em duas fases: fase folicular e fase luteal, que contam com duas etapas cada uma:

Fase folicular do cio de éguas (7 a 9 dias)

Durante esta fase, a vascularização sanguínea do sistema genital da égua aumenta, suas paredes têm um muco claro e brilhante e o colo do útero relaxa e se abre, especialmente perto da ovulação porque os estrogênios produzidos nesta fase estão aumentando. Ao mesmo tempo, a vagina dilata, se lubrifica e se torna edematosa, com a água se tornando receptiva ao macho. Isto é dividido em dois períodos:

Proestro: dura cerca de 2 dias, o crescimento folicular estimulado pelo hormônio estimulante do folículo (FSH) ocorre e os estrogênios começam a aumentar.

Estro: dura entre 5 e 7 dias, também conhecida como fase do cio, a ovulação ou desprendimento do folículo pré-ovulatório, que deve medir entre 30 e 50 mm, dependendo da altura da égua. Ocorre 48 horas antes do término desta etapa. Em 5-10% dos casos ocorre uma dupla ovulação quando dois folículos se desenvolvem, atingindo até 25% no caso das éguas do puro-sangue inglês, porém, a dupla gestação em éguas é um perigo.

Fase luteal (14 a 15 dias)

Após a ovulação, o estrogênio diminui e a progesterona aumenta no corpo lúteo (estrutura formada no ovário a partir das células granulosas do folículo, daí o nome da fase), que dura no máximo 7 dias após a ovulação e leva ao fechamento do colo uterino, ficando pálido e sem muco e a vagina secando e ficando mais pálida. Isto porque esta fase prepara o útero para suportar a gestação, porém se isto não tiver acontecido, a égua repetirá o ciclo no final do mesmo. Por sua vez, esta fase é dividida em duas:

• Metaestro: etapa que dura de 2 a 3 dias, onde o corpo lúteo é formado e a progesterona aumenta.
• Diestro: dura cerca de 12 dias, a progesterona ainda é produzida e ao mesmo tempo o folículo dominante está se desenvolvendo para que possa ovular no próximo cio. No final desta etapa, o corpo lúteo produz prostaglandinas, que são responsáveis por quebrá-lo e a égua volta ao cio em dois ou três dias.

Há uma série de sinais que indicam uma égua no cio estando, portando, receptiva ao acasalamento com o macho. Além de ser ficar mais agitada, a égua no cio apresenta estes sintomas:

• Fica inclinando sua pélvis para baixo.
• Levanta e desvia sua cauda para expor sua vulva.
• Expulsa muco e urina em pequenas quantidades para atrair o macho.
• Vermelhamento da vagina.
• Expõe o clítoris pelo movimento repetido dos lábios vulvares.
• Se mostra receptiva e afetuosa, permanecendo imóvel com os ouvidos abertos e esperando que o macho se aproxime dela.

Cada égua é única, há algumas que mostram sinais muito evidentes e outras em que são muito sutis, por isso às vezes cavalos são usados para confirmar se a égua está no cio ou não.

Se as éguas não estiverem no cio e um macho se aproximar delas, elas ficam distantes, não os deixam se aproximar, dobram a cauda para esconder seus genitais, colocam suas orelhas para trás e elas podem até morder ou chutar.

O cavalo entra no cio?

Os cavalos machos não entram no cio, pois não passam pelos estágios do ciclo do cio como as fêmeas, mas a partir da maturidade sexual eles se tornaram sempre férteis. Entretanto, na estação do cio das fêmeas, eles também se tornam mais ativos estimulados pelas éguas.

Esta detecção é feita através de feromônios que a égua no cio libera com a urina, que é mais espessa e opaca do que o normal, através da reação Flêmen. Esta reação consiste na retração do lábio superior quando cheiram a urina, a fim de detectar as feromonas através do órgão vomeronasal (órgão auxiliar do cheiro em alguns animais, localizado no osso vômer, que se encontra entre o nariz e a boca, o que permite a detecção precisa destes compostos), juntamente com carícias, relinchos e aproximações à égua.

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O cio do potro é como é chamado o cio que aparece entre 5 e 12 dias após o parto. É um cio muito precoce que ocorre quando a égua tem endometrite fisiológica pós-parto e suas defesas estão sofrendo com este processo. Por isso, deve-se ter o cuidado de não deixar a égua perto de um macho nestas situações, especialmente as éguas que entrem no cio antes do dia 10-11 pós-parto, pois seu endométrio ainda está se regenerando e se um macho a cobrir, isso agravará a endometrite da égua, o que diminuirá a fertilidade.

Se por acaso ela engravidar, pode haver um risco para ela e para o potro, com abortos, nascimentos distócicos, natimortos ou placenta retida, sendo mais freqüente em éguas com mais de 12 anos de idade ou naquelas que apresentaram problemas na gestação anterior.

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