Curiosidades sobre o cavalo marinho que vão te surpreender!

O cavalo marinho é um peixe? Sim! Muita gente se pergunta isso devido às características deste animal aquático. O cavalo marinho é classificado na classe Actinopterygii da ordem Syngnathiformes e em um único gênero, que é Hippocampus.

Entretanto, dependendo da fonte consultada, o número de espécies tende a variar consideravelmente. Assim, a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) informa um total de 44 espécies. Enquanto isso, o Sistema Integrado de Informação Taxonômica confirma 72 espécies como válidas. A este respeito, teremos que esperar por estudos taxonômicos para ver se há acordo entre as diferentes organizações para revelar esta que é uma das curiosidades sobre os cavalos marinhos.

Outra das curiosidades sobre o cavalo marinho diz respeito ao seu habitat, que é muito particular. Os cavalos marinhos só vivem em águas salgadas, temperadas ou tropicais. A maioria das espécies é encontrada em profundidades rasas, embora algumas sejam encontradas em direção ao mar aberto.

Entretanto, eles estão sempre associados a gramíneas, recifes de coral ou comunidades de algas, ou seja, onde eles podem se fixar a um substrato ou superfície. Eles são comumente encontrados em manguezais e estuários.

Uma das características anatômicas do cavalo marinho é que seu corpo é rígido devido a suas placas ósseas. Isto significa que não pode nadar muito rápido, portanto prefere passar a maior parte de seu tempo agarrado com sua cauda preênsil a corais, algas ou vegetação no ambiente. Mesmo quando se solta para fazer parte de seu cortejo, os pares formados também passam algum tempo juntos presos a uma superfície comum.

Agora você já sabe outra curiosidade sobre o cavalo marinho: ele é considerado um dos animais mais lentos do mundo!

Os cavalos marinhos são um tipo de peixe sem escamas, apesar de serem peixes ósseos. Seu corpo é coberto por uma pele fina que cobre as placas ósseas na forma de anéis que estão dispostos ao longo do corpo. Assim, ele tem mais bem um esqueleto externo, e é por isso que também não tem costelas, esta que é outra das curiosidades sobre o cavalo marinho.

As barbatanas nos peixes são membros necessários para sua mobilização ou deslocamento no ambiente aquático e também contribuem para o equilíbrio. Uma curiosidade dos cavalos marinhos é que eles não possuem todos os tipos de barbatanas que podem ser encontradas em outras espécies de peixes, como as barbatanas caudal e pélvica. No entanto, eles têm barbatanas peitorais, dorsal e anal.

De acordo com um estudo^[1] baseado em pesquisas sobre certas espécies de cavalos marinhos, o genoma dos cavalos marinhos evoluiu muito rapidamente em relação a outros tipos de vertebrados aquáticos. Este processo significou que o cavalo marinho desenvolveu uma série de adaptações únicas do corpo a partir da evolução de seu antecessor.

Sem dúvida, uma das principais curiosidades sobre os cavalos marinhos é que não é a fêmea que leva as crias. Os cavalos marinhos fazem parte da única família de peixes na qual os machos carregam os ovos fertilizados até eclodirem. Ou seja, é o cavalo marinho macho que fica “grávido".

Os casais são formados após um longo e complexo cortejo, que consiste em várias fases. Uma vez formado o par, a fêmea libera os óvulos na bolsa que o macho possui, que pode ser no lado ventral ou frontal da cauda, onde são encontrados os espermatozóides e ocorre a fertilização. Os embriões são então formados e mantidos dentro do cavalo marinho macho, que lhes fornece nutrientes, termorregulação e proteção. Após duas a quatro semanas, os filhotes eclodem do ovo a ser expulso pelo pai para o mundo exterior.

Na foto abaixo você vê um cavalo marinho “grávido".

Um hábito comum de várias espécies de cavalos-marinhos é a monogamia durante várias temporadas de reprodução. Estes peixes podem se reproduzir várias vezes por ano e geralmente com o mesmo parceiro, embora existam também algumas espécies que têm vários parceiros.

Por outro lado, também é comum que enquanto o macho está gestando os ovos, a fêmea vai ao seu encontro para fazer uma espécie de saudação.

Se você achar isto interessante, descubra mais animais monogâmicos neste outro artigo.

Você já se perguntou o que cavalo marinho come? Como já sabemos, os cavalos marinhos não são bons nadadores, por isso não têm agilidade para perseguir e capturar seus alimentos. Em vez disso, quando estão presos a plantas, algas ou corais, eles perseguem pequenos invertebrados, que capturam com grande precisão usando seu focinho alongado, bem como seu pescoço, que, ao contrário do resto de seu corpo, é flexível.

Outro aspecto interessante que também faz parte das curiosidades sobre o cavalo marinho é que estes peixes precisam consumir alimentos várias vezes ao dia porque seu sistema digestivo é muito simples, portanto não há um processamento eficiente dos alimentos.

A alimentação dos cavalos marinhos é composta por, basicamente, pequenos crustáceos, se alimentando ainda de anelídeos, larvas de cnidários e alevinos.

Os cavalos marinhos aprenderam a se camuflar muito bem, tornando realmente difícil distinguir certas espécies dos corais que habitam. Isto não só os ajuda a evitar os predadores, mas também lhes permite esconder-se de suas presas potenciais, que eles capturam quando se aproximam deles sem saber que seu predador os persegue. Na verdade, você pode ver o cavalo marinho na foto abaixo? Aqui você descobrirá mais animais que se camuflam na natureza que você não conhecia.

O que você acha de todas essas curiosidades sobre o cavalo marinho? Você as conhecia? Poderia acrescentar alguma mais?

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