Aranha é inseto?

Antes de respondermos à pergunta aranha é inseto ou não, vamos conhecer um pouco melhor estes peculiares animais.

Partes da aranha

O corpo das aranhas é compacto, e sua cabeça não fica visível como em outros grupos. O corpo está dividido em dois tagmas ou regiões: o da frente ou anterior denomina-se prosoma, ou cefalotórax, e o de trás ou posterior chama-se opistossoma ou abdómen. Os tagmas encontram-se unidos por uma estrutura conhecida como pedicelo, que dá flexibilidade às aranhas, de modo que elas podem mover o abdómen em várias direções.

• Prosoma: no prosoma encontram-se os seis pares de apêndices que estes animais possuem. Primeiro, os quelíceros, que têm unhas terminais e são dotados de dutos com glândulas venenosas em quase todas as espécies. Em seguida, encontram-se os pedipalpos e, ainda que sejam similares a um par de patas, não têm função locomotora, já que não chegam ao chão. Seu propósito é servir de base mastigadora e, em algumas espécies, os pedipalpos dos machos são usados para o cortejo e como aparato copulador. Finalmente, inserem-se os quatro pares de patas locomotoras, que são apêndices articulados, formados por sete peças. Portanto, se você se pergunta quantas patas tem uma aranha, a resposta é oito. No prosoma também encontramos os olhos, que são simples neste grupo e também são conhecidos como ocelos, pequenas estruturas fotorreceptoras usadas na visão do animal.
• Opistossoma: no opistossoma ou abdómen, de maneira geral, encontram-se as glândulas digestivas, o sistema excretor, as glândulas para a produção de seda, o pulmão folhoso, ou filotraquéia, e o aparato genital, entre outras estruturas.

Como não possuem esqueleto interno, as aranhas têm um exoesqueleto que protege o corpo. Para crescer, precisam trocar essa cobertura em um processo chamado muda. Por isso, a presença de uma pele vazia perto de uma teia ou abrigo pode ser apenas o sinal de que a aranha passou por essa etapa.

Alimentação das aranhas

As aranhas são predadores carnívoros, caçam diretamente a presa, correndo atrás dela ou prendendo-a em suas teias. Uma vez capturado o animal, injetam o veneno, que tem uma função paralisante. Em seguida, injetam enzimas especializadas em realizar a digestão externa do animal, para posteriormente sugar o caldo que se formou a partir da presa.

Nem todas as aranhas constroem teias para capturar alimento: algumas caçam ativamente, enquanto outras esperam a presa passar por perto. A seda, por sua vez, pode ser usada não apenas para formar teias, mas também para proteger ovos ou criar refúgios.

Tamanho

As aranhas, por serem um grupo tão diverso, podem apresentar uma grande variedade de tamanhos, com indivíduos pequenos, medindo desde poucos centímetros, até os consideravelmente grandes, de cerca de 30 cm.

Veneno

Com exceção da família Uloboridae, todas têm capacidade de inocular veneno. Entretanto, entre a grande diversidade de espécies que existem, só algumas podem ser realmente prejudiciais aos seres humanos pela ação de venenos potentes, que, em alguns casos, chegam a causar a morte. Especificamente, as aranhas dos gêneros Atrax e Hadronyche são as mais venenosas para as pessoas. A gravidade de uma picada pode variar conforme a espécie e a quantidade de veneno inoculada. Neste outro artigo te contamos sobre os tipos de aranhas venenosas que existem.

Como mencionamos antes, a aranha é um artrópode que se encontra no subfilo dos Quelicerados, classe Arachnida, ordem Araneae, e possui mais de cem famílias e 4000 subgêneros. Portanto, as aranhas não são insetos, já que os insetos, taxonomicamente, se encontram no subfilo Unirrámeos e na classe Insecta. Assim, ainda que sejam parentes distantes, o que as aranhas e os insetos têm em comum é pertencer ao mesmo filo: o Arthropoda.

Uma forma simples de diferenciá-los é observar o número de patas e a presença de antenas: as aranhas têm oito patas e não possuem antenas, enquanto os insetos têm seis patas e, em geral, um par de antenas. O corpo dos insetos também costuma apresentar três regiões bem definidas, ao contrário das duas principais regiões do corpo das aranhas.

Assim como os insetos, as aranhas são abundantes em todos os continentes, com exceção da Antártida. Estão presentes em uma grande variedade de ecossistemas, incluindo algumas espécies que têm vida aquática, graças à criação de ninhos com bolsas de ar. Também se encontram em climas secos e úmidos, e sua área de distribuição vai desde o nível do mar até alturas consideráveis.

As aranhas e os insetos têm uma estreita relação na cadeia alimentar, já que os insetos são o principal alimento das aranhas. Inclusive, este grupo de aracnídeos atua como controlador biológico dos insetos, ajudando a manter as populações estáveis. Suas estratégias de caça e sua ampla distribuição contribuem para esse equilíbrio. Neste sentido, existem muitas aranhas totalmente inofensivas para as pessoas que ajudam de maneira importante a controlar a presença de insetos nas zonas urbanas e em nossas casas.

A seguir, te deixamos alguns exemplos de aranhas:

• Aranha-golias-comedora-de-pássaros (Theraphosa blondi).
• Aranha-caçadora-gigante (Heteropoda máxima).
• Caranguejeira de Joelho Vermelho Mexicana (Brachypelma smithi).
• Aranha-de-jangada (Dolomedes fimbriatus).
• Aranha saltadora (Phidippus audax).
• Aranha teia-de-funil-vitoriana (Hadronyche modesta).
• Aranha-teia-de-funil (Atrax robustus).
• Tarântula azul (Birupes simoroxigorum).
• Aranha de pernas compridas (Pholcus phalangioides).
  
• Falsa-viúva-negra (Steatoda grossa).
• Viúva-negra (Latrodectus mactans).
• Aranha-caranguejo-das-flores (Misumena vatia).
• Aranha-vespa (Argiope bruennichi).
• Aranha-marrom (Loxosceles laeta).
• Macrothele calpeiana.

Durante muito tempo, difundiu-se o temor das aranhas, entretanto, elas quase sempre têm um comportamento tímido. Quando atacam uma pessoa, é porque se sentem ameaçadas ou porque querem proteger seus filhotes. Os acidentes com esses animais não costumam ser fatais, mas, como mencionamos, existem espécies perigosas que podem, sim, causar a morte aos seres humanos. Se encontrar uma aranha desconhecida, o mais seguro é não tentar pegá-la ou tocá-la; observá-la à distância evita que ela se sinta ameaçada.

Por outro lado, os aracnídeos não escapam de serem vítimas do impacto humano. Os inseticidas usados em grande escala afetam as aranhas de maneira considerável, diminuindo, assim, sua estabilidade populacional.

Também se desenvolveu um comércio ilegal de algumas espécies, como certas tarântulas, que apresentam características chamativas e são mantidas em cativeiro como mascotes, um ato indevido, já que esses são animais silvestres que não devem ser mantidos nessas condições. É importante ter em conta que a diversidade animal, com sua beleza particular e suas espécies exóticas, faz parte da natureza e deve ser contemplada e protegida, nunca maltratada ou espoliada. Respeitar os animais em seu ambiente natural também ajuda a preservar o equilíbrio dos ecossistemas.

Se pretende ler mais artigos parecidos a Aranha é inseto?, recomendamos que entre na nossa categoria de Curiosidades do mundo animal.