Quanto tempo vive um morcego?

Na natureza, os morcegos podem viver entre 10 e 30 anos, embora existam espécies que podem superar essa cifra e chegar até os 40 anos em condições favoráveis. Essa longevidade é notável, especialmente considerando que outros mamíferos de tamanho pequeno geralmente têm uma vida muito mais curta. Um dado curioso é que os morcegos que habitam regiões temperadas costumam viver mais tempo, em parte porque podem entrar em hibernação durante o inverno, um estado de letargia que reduz seu metabolismo e permite conservar energia. Descubra neste artigo outros "Animais que hibernam".

A vida na natureza, entretanto, apresenta riscos e desafios. Os morcegos enfrentam ameaças como a predação, a perda de habitat, doenças e as flutuações climáticas, o que pode reduzir sua expectativa de vida. As espécies mais longevas geralmente são aquelas que têm menos predadores e que contam com uma oferta constante de alimento. Além disso, a capacidade de voar reduz sua vulnerabilidade a certos predadores, e sua resistência a algumas doenças os confere uma vantagem evolutiva sobre outros animais pequenos.

Em cativeiro, os morcegos podem viver ainda mais tempo do que na natureza, pois estão protegidos dos perigos ambientais e têm um fornecimento regular de alimento e cuidados veterinários. Nesse ambiente controlado, alguns morcegos chegaram a viver até 50 anos. As condições no cativeiro eliminam o risco de predadores, lesões por voo ou doenças comuns na vida selvagem, como a raiva, que pode ser mortal para eles e outros animais.

No entanto, viver em cativeiro também pode afetar o comportamento e o nível de estresse de algumas espécies de morcegos, especialmente as que estão acostumadas a caçar em grandes áreas de voo. As espécies que se adaptam melhor ao cativeiro geralmente são aquelas que têm um comportamento mais passivo e que não exigem grandes espaços para se desenvolver. Morcegos frugívoros, por exemplo, geralmente se adaptam bem ao cativeiro, enquanto os insetívoros e outras espécies de voo rápido e ativo podem experimentar maior estresse e ter uma expectativa de vida ligeiramente inferior se suas necessidades de atividade não forem atendidas. De qualquer forma, no PeritoAnimal, não recomendamos ter morcegos como animais de estimação, pois não é possível atender a todas as suas necessidades. São animais selvagens que devem viver em seu habitat natural.

Quer conhecer as diferentes espécies que existem? Confira o artigo "Tipos de morcegos e suas características".

A capacidade de um morcego para sobreviver sem alimento depende de seu metabolismo e das reservas de gordura que ele possui em seu corpo. Durante a hibernação, muitos morcegos podem passar vários meses sem comer, pois entram em um estado de baixa atividade em que seu metabolismo é reduzido ao mínimo. Nesse período, o morcego utiliza as reservas de gordura acumuladas durante a temporada de alimentação para sobreviver. Em média, um morcego em hibernação pode viver entre 4 e 6 meses sem comer.

Se um morcego não está em hibernação, sua resistência sem alimento é muito menor. A maioria das espécies só pode sobreviver entre 2 e 6 dias sem comer antes de começar a sofrer fraqueza severa, pois dependem de um fornecimento constante de energia para voar e manter sua temperatura corporal. Os morcegos frugívoros, que se alimentam de frutas e néctar, têm maior capacidade para sobreviver sem comida em comparação com os morcegos insetívoros, que costumam consumir grandes quantidades de insetos diariamente para manter sua energia.

A longevidade dos morcegos é notavelmente variada entre as espécies, e alguns conseguem viver até várias décadas graças à sua fisiologia única e à sua capacidade de evitar predadores. Confira:

• Morcego marrom de pequeno porte (Myotis lucifugus): esta espécie é conhecida por sua longevidade, com indivíduos na natureza podendo viver até 40 anos;
• Morcego-da-fruta-egípcio (Rousettus aegyptiacus): este morcego frugívoro, que habita partes da África e do Oriente Médio, tem uma expectativa de vida entre 15 e 25 anos na natureza. Em cativeiro, pode viver mais, atingindo até 30 anos;
• Morcego-vampiro (Desmodus rotundus): os morcegos-vampiros, originários da América Central e do Sul, têm uma expectativa de vida entre 10 e 20 anos na natureza;
• Morcego-negro (Barbastella barbastellus): com uma expectativa de vida de até 23 anos na natureza, esta espécie de morcego europeu é menos longeva em comparação com o morcego marrom de pequeno porte, embora ainda seja considerada longeva para seu tamanho;
• Morcego-coletor-de-Madagascar (Myzopoda aurita): endêmica de Madagascar, esta espécie de morcego adaptado a climas quentes e úmidos tem uma expectativa de vida de aproximadamente 8 a 10 anos;
• Raposa-voadora (Pteropus alecto): este grande morcego frugívoro, também conhecido como morcego-preto, é encontrado na Austrália e no sudeste asiático. Sua expectativa de vida na natureza é de cerca de 15 a 20 anos, mas em cativeiro, com uma dieta adequada e cuidados constantes, pode viver até 25 anos;
• Corynorhinus townsendii: este morcego da América do Norte tem uma expectativa de vida de aproximadamente 16 anos na natureza e pode alcançar até 20 anos em cativeiro;
• Myotis keaysi: esta espécie originária da América Central e do Sul tem uma expectativa de vida mais curta em comparação com outras espécies, entre 6 e 10 anos na natureza, e até 12 anos em cativeiro.

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