Qual é o tempo de gestação das vacas?
No fascinante mundo da reprodução bovina, entender a gestação de uma vaca é fundamental para garantir um desenvolvimento bem-sucedido da cria. Neste artigo do PeritoAnimal, exploraremos os três aspectos-chave relacionados à gestação das vacas. Primeiramente, descobriremos qual o tempo de gestação das vacas, compreendendo quantos meses se passam desde a concepção até o momento do parto.
Em seguida, vamos nos aprofundar no calendário da gestação da vaca, detalhando as etapas e mudanças que ocorrem no desenvolvimento do feto. Por fim, daremos especial atenção aos cuidados essenciais que as vacas prenhes requerem para garantir sua saúde e a de suas crias em crescimento. Acompanhe-nos nessa jornada pelos aspectos fundamentais da gestação bovina e descubra como garantir uma reprodução bem-sucedida no gado bovino.
Qual é o tempo de gestação das vacas?
O período de gestação das vacas é de 9 meses, no entanto, pode se estender por alguns dias, variando aproximadamente entre 279 e 287 dias. Essa variação na duração da gestação de uma vaca ocorre devido a vários fatores, tais como:
- Sexo do feto: gestações de fetos machos tendem a ser mais longas do que as de fetos fêmeas;
- Número de fetos: esse é provavelmente o fator que mais influencia a duração da gestação. Gestações de gêmeos tendem a ser mais curtas do que gestações de um único feto. Sabe-se que os mecanismos que desencadeiam o parto estão relacionados ao estresse fetal. Esse estresse fetal é maior quando há dois fetos, devido à redução do espaço e à oferta insuficiente de nutrientes;
- Idade/número de partos: novilhas têm gestações mais curtas do que vacas. Durante sua primeira gestação, as novilhas ainda não concluíram seu crescimento, e a cavidade abdominal não oferece espaço suficiente para o feto no final da gestação, o que causa estresse no bezerro e, consequentemente, um adiantamento do parto. Além disso, em vacas leiteiras lactantes, a rápida metabolização da progesterona em fêmeas multíparas retarda o crescimento do feto e prolonga a duração da gestação;
- Produção de leite: vacas de alta produção têm gestações mais longas. A explicação seria a mesma para o efeito do número de partos. Quanto maior a produção, maior o metabolismo hepático, o que faz com que a progesterona seja metabolizada mais rapidamente;
- Mês de concepção: vacas e novilhas prenhas durante a primeira metade do ano tendem a ter gestações mais longas. Embora a vaca não seja sazonal, o fotoperíodo ainda exerce certa influência na reprodução desses animais, e acredita-se que a diminuição do fotoperíodo no outono influencie a duração da gestação;
- Dias de lactação: a duração da gestação diminui à medida que aumentam os dias de lactação ou de produção de leite (DIM - Days in Milk, em inglês). Isso também pode estar relacionado aos níveis de progesterona, pois à medida que o DIM aumenta, a produção e o metabolismo hepático diminuem;
- Temperatura: quando o índice de temperatura/umidade nos últimos dias de gestação é elevado, o parto pode ocorrer mais cedo devido ao estresse;
- O macho reprodutor: vários estudos indicam que o macho reprodutor influencia a duração da gestação. Deve-se prestar especial atenção quando se utiliza a monta natural, pois a duração da gestação e o tamanho dos fetos são imprevisíveis no primeiro ano de cobertura dos machos utilizados.
Além dos fatores mencionados, a duração da gestação da vaca possui um componente hereditário relevante. Diferentes estudos concordam que a herdabilidade desse parâmetro é moderada. Isso levou à seleção de animais com base em uma duração ideal de gestação.
Confira no PeritoAnimal nosso artigo com algumas sugestões de nomes para vacas.
Calendário gestacional de uma vaca
Você já viu que o tempo de gestação das vacas é de aproximadamente 283 dias. Neste período, a vaca grávida passa por uma série de etapas que culminam com o nascimento do seu filhote. A seguir, explicaremos detalhadamente o calendário gestacional de uma vaca, desde o início do ciclo estral até os momentos que antecedem o parto.
- Dia 1 a 21: durante esse período, a vaca está no cio, o que indica que está receptiva para reprodução. Durante essa fase, a vaca apresenta sinais comportamentais específicos, como montar outras vacas, vocalizações e aumento da atividade;
- Dia 21 a 24: nesse momento, ocorre a ovulação, quando o óvulo é liberado no ovário da vaca. A ovulação geralmente acontece por volta do vigésimo primeiro dia do ciclo;
- Dia 24 a 28: se a vaca tiver sido fecundada, o óvulo fertilizado se implanta no útero aproximadamente de 24 a 28 dias após a ovulação. Aqui começa o desenvolvimento do embrião;
- Dia 28 a 45: durante esse período, o embrião continua seu desenvolvimento e se implanta completamente na parede do útero. À medida que o embrião cresce, diferentes camadas de tecido se formam;
- Dia 45 a 60: nessa etapa, o embrião se torna um feto reconhecível. Ele começa a desenvolver os principais órgãos e sistemas diversos;
- Dia 60 a 90: durante esse período, o feto continua seu crescimento e desenvolvimento. Mudanças na forma e tamanho do abdômen da vaca podem ser observadas à medida que o feto se expande;
- Dia 90 a 120: o feto fica mais ativo e seus movimentos podem ser sentidos ao se colocar a mão no abdômen da vaca. O crescimento do feto é mais evidente, e a vaca pode começar a mostrar um aumento nas necessidades nutricionais;
- Dia 120 a 180: o feto continua crescendo rapidamente e há um aumento na demanda por nutrientes. Durante essa etapa, é importante fornecer uma alimentação adequada e equilibrada para atender às necessidades da vaca e do feto em crescimento. Falamos sobre "O que as vacas e os bois comem?" no próximo artigo do PeritoAnimal;
- Dia 180 a 240: o feto continua seu desenvolvimento e se prepara para o nascimento. O abdômen da vaca estará visivelmente maior, e a mobilidade da vaca pode ser afetada devido ao tamanho do feto;
- Dia 240 a 283: a vaca está no último trimestre da gestação e o momento do parto está se aproximando. Durante essa etapa, é importante monitorar de perto a vaca em busca de sinais de parto, como queda do ventre e produção de colostro.
Após aproximadamente 283 dias de gestação, a vaca estará pronta para dar à luz ao seu filhote. Porém, é importante observar que esses prazos podem variar individualmente, assim, é fundamental observar os sinais físicos e comportamentais da vaca para determinar o momento exato do parto.
Cuidados com uma vaca prenha
Durante a gestação, as vacas requerem cuidados especiais para garantir uma gravidez saudável e o desenvolvimento adequado do feto. É um período crucial no ciclo de vida desses animais, e fornecer os cuidados adequados é essencial para garantir o bem-estar da mãe e do futuro filhote. Os principais cuidados com uma vaca prenha são:
- Vacas no último trimestre de gestação não devem ir pastar longe, e também devem evitar caminhos irregulares ou acidentados. Elas devem permanecer em um espaço adequado e confortável para se movimentarem;
- Uma vaca prenha deve encerrar a produção de leite num período de 15 dias após o sétimo mês de gestação;
- Vacas prenhas devem ter espaço suficiente para se levantarem e deitarem confortavelmente para descansar;
- Vacas prenhes precisam de uma ração adequada para reduzir a possibilidade de doenças como a febre do leite ou hipocalcemia, e cetonemia no momento do parto, além de garantir uma produção adequada de leite. Falamos sobre "Doenças mais comuns em bovinos" no próximo artigo;
- Água fresca e limpa deve ser disponibilizada 24 horas por dia, com um mínimo de 75-80 litros de água potável;
- De 4 a 5 dias antes do parto, a vaca deve ser levada para um curral separado, limpo e ventilado e com luz solar. Materiais de cama, como palha, devem ser espalhados no chão.
Em resumo, fornecer uma alimentação adequada, um ambiente confortável e limpo, bem como acompanhamento veterinário regular, são aspectos-chave para garantir o bem-estar da vaca prenha e o desenvolvimento ideal do feto.
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- Norman, H., Wright, J., Kuhn, M., Hubbard, S., Cole, J., & VanRaden, P. (2009). Genetic and environmental factors that affect gestation length in dairy cattle. Journal of dairy science, 92(5), 2259-2269.
- Foote, R. (1981). Factors affecting gestation length in dairy cattle. Theriogenology, 15(6), 553-559.