Qual é o tempo de gestação das vacas?

O período de gestação das vacas é de 9 meses, no entanto, pode se estender por alguns dias, variando aproximadamente entre 279 e 287 dias. Essa variação na duração da gestação de uma vaca ocorre devido a vários fatores, tais como:

• Sexo do feto: gestações de fetos machos tendem a ser mais longas do que as de fetos fêmeas;
• Número de fetos: esse é provavelmente o fator que mais influencia a duração da gestação. Gestações de gêmeos tendem a ser mais curtas do que gestações de um único feto. Sabe-se que os mecanismos que desencadeiam o parto estão relacionados ao estresse fetal. Esse estresse fetal é maior quando há dois fetos, devido à redução do espaço e à oferta insuficiente de nutrientes;
• Idade/número de partos: novilhas têm gestações mais curtas do que vacas. Durante sua primeira gestação, as novilhas ainda não concluíram seu crescimento, e a cavidade abdominal não oferece espaço suficiente para o feto no final da gestação, o que causa estresse no bezerro e, consequentemente, um adiantamento do parto. Além disso, em vacas leiteiras lactantes, a rápida metabolização da progesterona em fêmeas multíparas retarda o crescimento do feto e prolonga a duração da gestação;
• Produção de leite: vacas de alta produção têm gestações mais longas. A explicação seria a mesma para o efeito do número de partos. Quanto maior a produção, maior o metabolismo hepático, o que faz com que a progesterona seja metabolizada mais rapidamente;
• Mês de concepção: vacas e novilhas prenhas durante a primeira metade do ano tendem a ter gestações mais longas. Embora a vaca não seja sazonal, o fotoperíodo ainda exerce certa influência na reprodução desses animais, e acredita-se que a diminuição do fotoperíodo no outono influencie a duração da gestação;
• Dias de lactação: a duração da gestação diminui à medida que aumentam os dias de lactação ou de produção de leite (DIM - Days in Milk, em inglês). Isso também pode estar relacionado aos níveis de progesterona, pois à medida que o DIM aumenta, a produção e o metabolismo hepático diminuem;
• Temperatura: quando o índice de temperatura/umidade nos últimos dias de gestação é elevado, o parto pode ocorrer mais cedo devido ao estresse;
• O macho reprodutor: vários estudos indicam que o macho reprodutor influencia a duração da gestação. Deve-se prestar especial atenção quando se utiliza a monta natural, pois a duração da gestação e o tamanho dos fetos são imprevisíveis no primeiro ano de cobertura dos machos utilizados.

Além dos fatores mencionados, a duração da gestação da vaca possui um componente hereditário relevante. Diferentes estudos concordam que a herdabilidade desse parâmetro é moderada. Isso levou à seleção de animais com base em uma duração ideal de gestação.

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Você já viu que o tempo de gestação das vacas é de aproximadamente 283 dias. Neste período, a vaca grávida passa por uma série de etapas que culminam com o nascimento do seu filhote. A seguir, explicaremos detalhadamente o calendário gestacional de uma vaca, desde o início do ciclo estral até os momentos que antecedem o parto.

• Dia 1 a 21: durante esse período, a vaca está no cio, o que indica que está receptiva para reprodução. Durante essa fase, a vaca apresenta sinais comportamentais específicos, como montar outras vacas, vocalizações e aumento da atividade;
• Dia 21 a 24: nesse momento, ocorre a ovulação, quando o óvulo é liberado no ovário da vaca. A ovulação geralmente acontece por volta do vigésimo primeiro dia do ciclo;
• Dia 24 a 28: se a vaca tiver sido fecundada, o óvulo fertilizado se implanta no útero aproximadamente de 24 a 28 dias após a ovulação. Aqui começa o desenvolvimento do embrião;
• Dia 28 a 45: durante esse período, o embrião continua seu desenvolvimento e se implanta completamente na parede do útero. À medida que o embrião cresce, diferentes camadas de tecido se formam;
• Dia 45 a 60: nessa etapa, o embrião se torna um feto reconhecível. Ele começa a desenvolver os principais órgãos e sistemas diversos;
• Dia 60 a 90: durante esse período, o feto continua seu crescimento e desenvolvimento. Mudanças na forma e tamanho do abdômen da vaca podem ser observadas à medida que o feto se expande;
• Dia 90 a 120: o feto fica mais ativo e seus movimentos podem ser sentidos ao se colocar a mão no abdômen da vaca. O crescimento do feto é mais evidente, e a vaca pode começar a mostrar um aumento nas necessidades nutricionais;
• Dia 120 a 180: o feto continua crescendo rapidamente e há um aumento na demanda por nutrientes. Durante essa etapa, é importante fornecer uma alimentação adequada e equilibrada para atender às necessidades da vaca e do feto em crescimento. Falamos sobre "O que as vacas e os bois comem?" no próximo artigo do PeritoAnimal;
• Dia 180 a 240: o feto continua seu desenvolvimento e se prepara para o nascimento. O abdômen da vaca estará visivelmente maior, e a mobilidade da vaca pode ser afetada devido ao tamanho do feto;
• Dia 240 a 283: a vaca está no último trimestre da gestação e o momento do parto está se aproximando. Durante essa etapa, é importante monitorar de perto a vaca em busca de sinais de parto, como queda do ventre e produção de colostro.

Após aproximadamente 283 dias de gestação, a vaca estará pronta para dar à luz ao seu filhote. Porém, é importante observar que esses prazos podem variar individualmente, assim, é fundamental observar os sinais físicos e comportamentais da vaca para determinar o momento exato do parto.

Durante a gestação, as vacas requerem cuidados especiais para garantir uma gravidez saudável e o desenvolvimento adequado do feto. É um período crucial no ciclo de vida desses animais, e fornecer os cuidados adequados é essencial para garantir o bem-estar da mãe e do futuro filhote. Os principais cuidados com uma vaca prenha são:

• Vacas no último trimestre de gestação não devem ir pastar longe, e também devem evitar caminhos irregulares ou acidentados. Elas devem permanecer em um espaço adequado e confortável para se movimentarem;
• Uma vaca prenha deve encerrar a produção de leite num período de 15 dias após o sétimo mês de gestação;
• Vacas prenhas devem ter espaço suficiente para se levantarem e deitarem confortavelmente para descansar;
• Vacas prenhes precisam de uma ração adequada para reduzir a possibilidade de doenças como a febre do leite ou hipocalcemia, e cetonemia no momento do parto, além de garantir uma produção adequada de leite. Falamos sobre "Doenças mais comuns em bovinos" no próximo artigo;
• Água fresca e limpa deve ser disponibilizada 24 horas por dia, com um mínimo de 75-80 litros de água potável;
• De 4 a 5 dias antes do parto, a vaca deve ser levada para um curral separado, limpo e ventilado e com luz solar. Materiais de cama, como palha, devem ser espalhados no chão.

Em resumo, fornecer uma alimentação adequada, um ambiente confortável e limpo, bem como acompanhamento veterinário regular, são aspectos-chave para garantir o bem-estar da vaca prenha e o desenvolvimento ideal do feto.

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