Curiosidades do mundo animal

Curiosidades sobre cegonhas

 
María Luz Thomann
Por María Luz Thomann, Bióloga e ornitóloga. 28 outubro 2024
Curiosidades sobre cegonhas

As cegonhas, com seu porte elegante, pernas longas e envergadura imponente, são aves migratórias que têm encantado muitas pessoas ao redor do mundo. Embora a cegonha-branca seja a mais conhecida, existem várias espécies de cegonhas que apresentam características igualmente interessantes e menos conhecidas.

Gostaria de saber mais sobre as cegonhas? Então, não perca este artigo do PeritoAnimal, no qual abordaremos curiosidades sobre cegonhas, como aspectos de sua biologia, comportamento e adaptações ecológicas. Continue lendo!

Índice
  1. Fazem migrações incríveis
  2. O mito das cegonhas e dos bebês
  3. Constroem ninhos impressionantes
  4. São temporariamente monogâmicas
  5. Têm um sistema de comunicação especial: gloterar
  6. São excelentes planejadoras
  7. Têm uma dieta variada
  8. Possuem um lugar de destaque em diferentes culturas
  9. Sua rota é guiada pelo magnetismo da Terra
  10. A cegonha-preta é a mais desconhecida
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Fazem migrações incríveis

A cegonha-branca (Ciconia ciconia) realiza uma das migrações mais impressionantes do reino animal, viajando até 12.000 quilômetros entre a Europa e a África. Todos os anos, essas aves deixam suas áreas de reprodução na Europa, sobrevoando países como Espanha e Marrocos, e cruzando o deserto do Saara para passar o inverno na África Subsaariana. Dependendo das condições, a viagem pode durar entre 25 e 50 dias.

As cegonhas seguem duas rotas principais: a rota ocidental, que atravessa a Espanha e o Estreito de Gibraltar, e a rota oriental, que passa pelos Bálcãs e pelo Bósforo, dirigindo-se ao leste da África. Essas aves utilizam correntes térmicas para planar e economizar energia, voando a grandes altitudes sem bater as asas constantemente. Ao voar em grupo, aproveitam as correntes ascendentes em espiral para se elevarem e percorrerem grandes distâncias sem esforço.

Quer saber mais detalhes? Confira nosso artigo sobre "Aves migratórias: características e exemplos".

Curiosidades sobre cegonhas - Fazem migrações incríveis

O mito das cegonhas e dos bebês

O mito de que as cegonhas trazem os bebês tem suas raízes em antigas tradições europeias, especialmente no folclore alemão. Segundo a lenda, as cegonhas recolhiam os bebês de lagos ou pântanos, lugares que eram considerados ligados às almas dos recém-nascidos, e os levavam às famílias. Esse mito também foi uma resposta cultural ao tabu de falar sobre a reprodução humana. Em tempos em que não era comum abordar temas sobre a origem dos bebês com as crianças, os pais recorriam a histórias mais simples e aceitáveis, como a das cegonhas, para explicar a chegada de um novo membro à família. Assim, a imagem da cegonha com um bebê enrolado em um lenço se tornou um símbolo de pureza e uma maneira conveniente de falar sobre o nascimento sem detalhes desconfortáveis para a época.

A difusão global do mito foi reforçada através da literatura e dos meios de comunicação. O conto As Cegonhas, de Hans Christian Andersen, e inúmeras representações em filmes e desenhos animados ajudaram a perpetuar essa crença, que logo passou a fazer parte do imaginário coletivo. Hoje em dia, embora não seja mais levada a sério, a lenda continua sendo um símbolo culturalmente reconhecido, especialmente em anúncios e cartões de felicitações para recém-nascidos.

Constroem ninhos impressionantes

As cegonhas são conhecidas por construir alguns dos maiores e mais duráveis ninhos do reino das aves. Essas estruturas, que podem ultrapassar dois metros de diâmetro e pesar várias centenas de quilos, são feitas principalmente de galhos, folhas e outros materiais naturais. A construção do ninho é um processo colaborativo entre o casal de cegonhas e, uma vez concluído, pode ser utilizado ano após ano, com novas camadas adicionadas a cada temporada de reprodução, fazendo com que o ninho aumente em tamanho e peso ao longo do tempo.

As cegonhas preferem construir seus ninhos em locais elevados, como chaminés, torres de igrejas, postes elétricos e árvores altas. Esses ninhos podem durar várias décadas e alguns casais os utilizam por gerações, fazendo pequenas reparações e ampliações a cada ano.

O ninho também desempenha um papel importante no cortejo e na reprodução. Durante a época de acasalamento, o macho frequentemente "decora" o ninho com objetos como tecidos ou plásticos para atrair a fêmea. Uma vez que o casal está estabelecido, o ninho se torna uma fortaleza para proteger os ovos e os filhotes dos predadores. Se você quer saber mais detalhes, não perca este artigo sobre os tipos de ninhos de aves.

Curiosidades sobre cegonhas - Constroem ninhos impressionantes

São temporariamente monogâmicas

As cegonhas-brancas são conhecidas por seu comportamento monogâmico, mas sua monogamia é temporária, ou seja, dura apenas por uma temporada de reprodução. Durante esse período, o casal trabalha em conjunto para construir o ninho, incubar os ovos e criar os filhotes. No entanto, ao final da temporada, as cegonhas costumam se separar e podem encontrar novos parceiros no ano seguinte.

Esse comportamento de monogamia sazonal é típico de espécies migratórias, já que, após a migração, as cegonhas geralmente retornam ao mesmo local, mas não necessariamente com o mesmo parceiro. No entanto, pode acontecer que, ao voltar ao mesmo ninho ano após ano, se o parceiro anterior também retornar, retomem o relacionamento. No entanto, se um dos membros do casal não voltar ou chegar tarde, o outro procurará um novo parceiro sem hesitar.

Têm um sistema de comunicação especial: gloterar

Outro fato curioso sobre as cegonhas refere-se à sua forma peculiar de comunicação. As cegonhas-brancas empregam um método distinto de comunicação conhecido como "gloterar", que consiste em bater rapidamente as mandíbulas superior e inferior do bico. Esse som é crucial durante a temporada de reprodução, pois desempenha várias funções importantes:

  • Durante o cortejo, o "gloterar" permite que os machos atraiam as fêmeas e demonstrem seu vigor. Também ajuda a fortalecer o vínculo entre o casal, além de servir como um meio para defender o território. Um "gloterar" intenso pode dissuadir intrusos e manter a paz dentro da área de criação;
  • Dentro das colônias, o "gloterar" funciona como um método de comunicação grupal, permitindo que as cegonhas coordenem suas atividades e mantenham contato dentro dos grandes ninhos comunitários. Esse sistema de comunicação é essencial para o sucesso da reprodução e para a coesão do grupo.

São excelentes planejadoras

Algumas espécies de cegonhas são reconhecidas por sua habilidade excepcional de planar longas distâncias com eficiência. Durante suas migrações, elas dependem de sua capacidade de planar, algo fundamental para sobreviver a viagens tão árduas, pois minimiza o gasto de energia e otimiza o uso das correntes térmicas.

As cegonhas aproveitam as correntes térmicas ascendentes ou "térmicas" para se elevarem sem precisar bater as asas constantemente. Essas correntes, causadas pelo aquecimento desigual da superfície terrestre, permitem que as cegonhas permaneçam no ar por longos períodos. Por meio de um voo em espiral dentro dessas correntes, elas conseguem ganhar altitude e cobrir grandes distâncias ao mesmo tempo em que conservam energia. Essa técnica permite que realizem migrações de até 50 dias sem esforço físico constante.

Além da técnica de planar, as cegonhas também demonstram notáveis habilidades de navegação. Elas utilizam sinais da paisagem e a posição do sol para se orientar durante suas migrações.

Curiosidades sobre cegonhas - São excelentes planejadoras

Têm uma dieta variada

Outra curiosidade sobre as cegonhas reside em sua alimentação. Muitas delas são aves de dieta variada, o que lhes permite se adaptar a diferentes habitats e condições. Sua alimentação principal é composta por uma ampla gama de presas, desde insetos e minhocas até pequenos anfíbios, répteis e peixes. Essa diversidade na dieta as ajuda a sobreviver em diversos ecossistemas, aproveitando os recursos alimentares disponíveis em seu ambiente.

Em áreas rurais e agrícolas, as cegonhas costumam se alimentar de insetos e larvas que encontram em campos, arados e pastagens. Durante a temporada de reprodução, a dieta pode incluir mais peixes e anfíbios, que fornecem uma fonte rica em proteínas necessárias para o desenvolvimento dos filhotes. As cegonhas também são conhecidas por consumir pequenos roedores e répteis, demonstrando sua capacidade de se adaptar às flutuações na disponibilidade de alimentos.

Curiosidades sobre cegonhas - Têm uma dieta variada

Possuem um lugar de destaque em diferentes culturas

As cegonhas têm ocupado um lugar de destaque em diversas culturas e mitologias ao longo da história, simbolizando uma variedade de conceitos e crenças. Em muitas culturas, a cegonha é vista como um símbolo de fertilidade e boa sorte devido ao seu comportamento de nidificação perto de habitações humanas e sua associação com a primavera e o renascimento. Vamos conhecer alguns exemplos concretos:

  • Na mitologia europeia, especialmente na Alemanha e nos Países Baixos, como já comentado, as cegonhas são conhecidas por seu papel no mito de trazer bebês;
  • Na cultura chinesa, a cegonha tem uma conotação positiva e está associada à longevidade e à boa fortuna. Na arte tradicional chinesa, a cegonha muitas vezes aparece como símbolo de uma vida longa e próspera, sendo frequentemente representada em pinturas e esculturas junto a outros símbolos de felicidade e longevidade;
  • Em algumas culturas africanas, a cegonha é vista como um símbolo de sabedoria e proteção. Em certos mitos e lendas locais, as cegonhas são consideradas guardiãs que protegem as pessoas e as comunidades.

Sua rota é guiada pelo magnetismo da Terra

As cegonhas-brancas são aves migratórias e especialistas em orientação durante suas longas travessias entre a Europa e a África. Uma das habilidades mais fascinantes dessas aves é sua capacidade de usar o magnetismo terrestre como guia durante suas migrações. Esse fenômeno permite que elas naveguem por longas distâncias, mesmo quando as condições meteorológicas são desfavoráveis ou o terreno é desconhecido.

Estudos mostraram que as cegonhas, assim como muitas outras aves migratórias, possuem a capacidade de detectar o campo magnético terrestre. Esse sentido as ajuda a determinar sua posição e direção ao longo da rota migratória. O magnetismo terrestre atua como uma bússola interna, orientando as cegonhas na direção correta enquanto viajam das áreas de reprodução na Europa até as zonas de invernada na África. A orientação magnética é crucial para evitar desvios e garantir uma migração bem-sucedida.

Durante sua migração, as cegonhas também combinam o magnetismo com outros métodos de navegação. Elas utilizam sinais visuais do terreno, padrões climáticos e seu conhecimento prévio das rotas migratórias para complementar as informações fornecidas pelo campo magnético.

Curiosidades sobre cegonhas - Sua rota é guiada pelo magnetismo da Terra

A cegonha-preta é a mais desconhecida

Embora seja a mais conhecida, a cegonha-branca não é a única espécie. A cegonha-negra (Ciconia nigra) é a menos conhecida de todas. Ela prefere habitats florestais e áreas úmidas, ao contrário de outras espécies que podem ser encontradas em áreas mais abertas. Sua distribuição inclui florestas da Europa, Ásia e África. Na Europa, encontra-se em regiões mais arborizadas e menos acessíveis, o que limita sua visibilidade, tornando-a uma espécie de cegonha menos conhecida. Sua preferência por habitats remotos e menos perturbados contribui para sua menor visibilidade em comparação com outras cegonhas.

Além disso, a cegonha-negra é conhecida por seu comportamento solitário e reservado. Diferente da cegonha-branca, que costuma nidificar em grandes colônias, a cegonha-negra constrói ninhos em locais elevados, como árvores altas ou penhascos, difíceis de acessar por predadores e humanos. Embora seja menos conhecida, a cegonha-negra enfrenta várias ameaças que afetam sua população. A perda de habitat devido ao desmatamento e à poluição dos corpos d'água são problemas importantes. Em alguns locais, programas de conservação têm sido implementados para proteger seus habitats florestais e garantir a sobrevivência da espécie.

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Curiosidades sobre cegonhas - A cegonha-preta é a mais desconhecida

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Bibliografia
  • Bécares, J., Blas, J., López-López, P., Schulz, H., Torres, F., Höfle, U., ... & Schweiz, S. (2019). Migración y ecología espacial de la cigüeña blanca en España.
  • González Novoa, J. A. (1993). Contribución al estudio de la ecología de las cigüeñas (Fam. Ciconiidae) en los llanos de Venezuela (Doctoral dissertation, Universidad Complutense de Madrid).
  • Moreno Opo, R., Arredondo, A., Soria, C., Guil Celada, F., Higuero, R., & Guzman, J. (2008). La cigüeña negra, Ciconia nigra, en concentraciones postnupciales y migratorias ibéricas: fenología, actividad y estructura de edades. Ecología, (22), 127-134.
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