As ovelhas têm chifres?

As ovelhas são animais que variam de peso e tamanho de acordo com sua espécie, de modo que algumas podem pesar cerca de 20 kg e outras até 200 kg. São animais ruminantes, ou seja, são animais poligástricos, aqueles em que o seu estômago está dividido em quatro câmaras, onde processam os alimentos exclusivamente de tipo vegetal que consomem. Entre os alimentos que consumem estão a forragem, feno, leguminosas, entre outros.

As ovelhas foram domesticadas com o objetivo de comercializar sua carne, pele e leite, sendo de fato um dos animais mais explorados e que sofrem devido a essas práticas. Os animais domesticados não entram nas categorias de conservação e, das espécies selvagens, existem algumas que estão em categorias de preocupação, como o urial (Ovis vignei) que se classifica como vulnerável e o muflão (Ovis gmelini) e o argali (Ovis ammon) na categoria quase ameaçado.

Ovelha tem chifre? Sim. Todas as ovelhas selvagens possuem chifres, inclusive as ovelhas fêmeas, só que eles costumam ser maiores nos machos. Por outro lado, já mencionamos que além da ovelha doméstica, existem diversas raças criadas a partir dela, onde algumas têm chifres e outras não.

Os chifres são estruturas ou projeções ósseas que saem da cabeça do animal. Eles estão cobertos de queratina, uma proteína comum nos vertebrados, que serve como uma camada protetora.

Os chifres de algumas espécies de ovelhas costumam ser bem grandes nos machos e menores nas fêmeas. Diferente dos ossos externos, os chifres não caem porque são prolongamentos ósseos. Essas estruturas podem fornecer dados importantes do animal, tais como idade, saúde e se ele se envolveu em muitas lutas.

Os machos utilizam seus chifres para lutar entre si pelo direito de acasalar, além disso os chifres também são um símbolo de hierarquia. No entanto, raramente se machucam com os chifres, já que devido a disposição deles, os animais chocam diretamente suas cabeças umas com as outras e não os chifres.

Entre as espécies de ovelhas com chifres, podemos mencionar o tipo de ovelha chamada carneiro-selvagem, (Ovis canadensis), nativa da América do Norte. Os machos dessa espécie possuem chifres consideravelmente grandes, os quais podem pesar até 14 kg.

Em contrapartida, os chifres das ovelhas fêmeas são muito menores e ligeiramente curvados. Também podemos mencionar a espécie conhecida como carneiro-de-Dall (Vis dalli), também conhecida como a ovelha thin horn, caracterizada porque os machos possuem grandes chifres e os das fêmeas são menores.

Existem muitas raças de ovelhas, mas vamos conhecer algumas dessas raças de ovelhas com chifres, e como se caracterizam. Lembre-se de que, quando se fala em raças de animais, são aquelas obtidas pelos seres humanos por meio de cruzamentos seletivos:

• Arapawa: é uma ovelha nativa da Nova Zelândia. Tanto as fêmeas quanto os machos têm chifres, mas estes últimos são maiores e curvados. Formando quase um espiral.
• Awassi: é nativa da Ásia e possui vários nomes dependendo da localidade. Nessa raça os machos têm chifres grandes, com forma espiral e enrugados; por sua vez, algumas fêmeas possuem chifres, que são curtos, mas a maioria delas não têm chifres.
• Boreray: também conhecida como Boreray Blackface ou Hebridean Blackface. É nativa da Escócia, e tanto os machos quanto as fêmeas têm chifres, mas os dos machos podem formar um espiral e são mais grossos, os das fêmeas somente se curvam e são mais finos.
• Merino Argentino: existem vários tipos de ovelhas merino, uma delas é a própria da Argentina. Nela, raramente somente os machos possuem chifres em forma de espiral.
• Valais blacknose ou walliser schwarznasenschaf: é originária da Suíça e tanto machos, como fêmeas, possuem chifres, que não são muito grandes.
• Racka: é originária da Hungria e é uma ovelha com chifres em forma de espiral, mas eles são alongados, chegando a medir até 60 cm. Assim como os machos, as fêmeas também apresentam chifres.
• Castlemilk Moorit: é originária de Escócia. Ambos sexos possuem chifres, os quais são grossos e curvados para frente.
• Dalesbred: nativa da Inglaterra, e ambos sexos também têm chifres grossos e curvados.
• Ovelhas de Norfolk: é uma raça britânica, a qual os machos têm chifres maiores e grossos que as fêmeas.

Não hesite em dar uma olhada no seguinte artigo do PeritoAnimal sobre "Animais com chifres: grandes, largos e retorcidos".

Se deseja ler mais artigos parecidos a As ovelhas têm chifres?, recomendamos-lhe que entre na nossa seção de Curiosidades do mundo animal.