Vermes em gatos - Sintomas e tratamento

Existem diferentes tipos de vermes internos em gatos, por isso é importante aprender a diferenciá-los. A seguir falaremos sobre os mais comuns: os nematódeos (vermes cilíndricos), os cestódeos ou tênias (vermes planos), as giárdias, coccídios ou toxoplasmose, entre outros. Continue lendo para conhecê-los:

Identificar o parasita ajuda o veterinário a escolher o tratamento mais adequado, já que nem todos respondem aos mesmos medicamentos. Por isso, a observação das fezes pode ser útil, mas não substitui a avaliação profissional.

Sob o nome de nematódeos estão agrupados muitos tipos de parasitas que poderiam ser classificados como lombrigas por sua aparência semelhante à delas. Dentro deste grupo, os gatos são frequentemente afetados por dois tipos de parasitas: ascarídeos e ancilostomídeos.

Ascaridíase

Aqui encontramos Toxocara cati e Toxascaris leonina, sendo esta segunda menos importante em termos de incidência e sintomatologia. Sem dúvida, a prevalência de Toxocara cati torna necessária uma menção mais profunda: tem um ciclo biológico direto, mas muito complicado. Basicamente, os ovos saem para o exterior e, depois de alguns dias, surge uma larva infectante (larva na fase III). Este ovo com larva infectante pode ser engolido por um gatinho, caso em que eclode no intestino. A L-III atravessa a parede intestinal e, através da circulação, chega ao fígado e, daí, ao pulmão (sistema porta).

Há uma nova muda para o estágio larval seguinte e, por meio da tosse, que produz catarro e reflexo de deglutição, essa larva passa para a boca e retorna ao intestino delgado. Lá se tornará adulta e se prenderá ao intestino, tomando nutrientes diretamente e competindo com o gatinho por sua absorção.

Não ingerem sangue, mas roubam nutrientes, o que pode levar a sintomas característicos dos ascarídeos: pelagem áspera, pouco ganho de peso, distensão do abdômen, vômito com vermes enrolados como molas, diarreia... Às vezes causam obstrução mecânica do intestino quando há uma enorme quantidade de parasitas e podem até causar a morte.

Ancilostomídeos

Neste tipo de nematódeos, encontramos a Ancylostoma tubaeforme e a Uncinaria stenocephala. Possuem ganchos em seu aparelho bucal, com os quais se fixam firmemente ao intestino delgado para sugar o sangue. Para isso, liberam um anticoagulante e, se houver muitos parasitas, provocarão uma hemorragia considerável, com aparecimento de fezes de cor de alcatrão. Os sintomas característicos dos ancilostomídeos são: anemia, fraqueza e até a morte se o gatinho estiver muito parasitado.

Seu tamanho é minúsculo em comparação com os ascarídeos, de 0,5 a 1,5 cm, e a forma de contágio é transmamária (ao tomar leite materno), pré-natal (no útero, as larvas podem atravessar a placenta e o gatinho nascerá infectado, algo que não acontece em Toxocara cati) e até percutânea, ou seja, quando o gato pisa em superfícies com larvas infecciosas.

O ciclo biológico é o mesmo da Toxocara cati, exceto que este parasita não pode atravessar a placenta, e seu tratamento também é o mesmo. Podemos encontrar hospedeiros paratênicos: roedores, pássaros, minhocas, besouros... Os ovos com larvas infectantes são um pouco menos resistentes que os de ascarídeos no ambiente, mas, em condições de alta umidade e temperaturas amenas, são estáveis.

Um gatinho filhote pode ser infectado?

Não é muito provável. Na verdade, esses ascarídeos possuem várias estratégias, e a pior é a que ocorre se as larvas infectantes forem ingeridas por uma gata adulta com bom estado imunológico. As larvas infectantes atravessam o intestino após a eclosão, mas migram pelos órgãos do corpo do gato (larvas viscerais migratórias): cérebro, coração, fígado, pulmão, músculo e glândula mamária. Lá elas permanecem enraizadas, em estado latente, até mesmo por anos. O bom estado imunológico do gato as mantém afastadas.

Mas a gestação e, depois, o parto causam a diminuição das defesas, e as larvas "despertam", podendo passar da glândula mamária para o gatinho via galactogênica. Uma vez nele, não precisam fazer todos os malabarismos descritos anteriormente para se tornarem adultas: mudam diretamente para larvas IV e para adultos. Assim, nosso gatinho pode ter parasitas ativos e de comprimento considerável (de 3 a 15 cm) às três semanas de idade, apenas por ter mamado.

O instinto caçador dos gatos faz com que fiquem constantemente expostos a estes vermes, pois os roedores ou até as minhocas podem ingerir ovos com larvas infectantes no ambiente. Isso permite a mesma estratégia: as larvas migram para o músculo e outros órgãos nesses hospedeiros, enraízam-se e esperam que um gato ingira o roedor para completar seu ciclo. O roedor age, neste caso, como um "hospedeiro paratênico"; o ciclo para nele, que serve apenas como veículo. Para piorar, os ovos dos ascarídeos são bastante resistentes no ambiente, podendo permanecer estáveis por meses se houver condições aceitáveis de umidade e temperatura. Os solos porosos são ideais (ex.: areia).

A limpeza frequente da caixa de areia e a remoção cuidadosa das fezes ajudam a reduzir a contaminação do ambiente. Ainda assim, como os ovos podem permanecer no local, a higiene não substitui a desparasitação indicada pelo veterinário.

Tratamento dos nematódeos

A milbemicina oxima (em comprimido) é um produto ideal para adultos, assim como a selamectina (em pipeta). Já em gatinhos entre três semanas e três meses, o ideal é utilizar um albendazol ou fenbendazol (em suspensão) por vários dias, pois sua ação lenta, mas segura, faz com que se livrem dos parasitas aos poucos e não obstruam o intestino.

Deveriam ser desparasitados a cada duas semanas, a partir das três semanas de vida até os três meses de idade, e a cada mês até que tenham seis meses. Sais como pamoato de pirantel ou febantel são um pouco menos eficazes, mas, em doses adequadas, podem combater muito bem os ascarídeos.

O ideal seria continuar com desparasitações a cada três meses a partir dos seis meses, ou mais regularmente se houver crianças em casa e o gato sair para o exterior. No entanto, também pode ser que nosso veterinário opte por fazer a flutuação de fezes de vez em quando e desparasitar em caso de observar ovos de ascarídeos. Por isso, em caso de suspeita destes vermes em gatos, procure imediatamente um profissional.

O produto e a frequência devem ser escolhidos considerando a idade, o peso e o estado de saúde do animal. Não use medicamentos por conta própria nem adapte doses de produtos destinados a outros animais, pois isso pode trazer riscos ao gato.

Continuando com os vermes em gatos, especificamente os que afetam o intestino, surge outro grande grupo importante, o dos platelmintos, que inclui as famosas tênias. A seguir, mencionaremos os mais importantes:

Tênia canina

A tênia canina (Dipylidium caninum), que também pode afetar os gatos, precisa de um hospedeiro intermediário para seu ciclo biológico (indireto). Geralmente é transmitida por pulgas nos gatos, embora também possa ser transmitida por piolhos. Não observaremos uma sintomatologia muito evidente, exceto as proglotes grávidas nas fezes e no ânus do animal ou alguma coceira anal. É tratada com praziquantel, sendo necessário eliminar os hospedeiros intermediários.

Descubra mais sobre a tênia canina em nosso artigo sobre verme tênia em cachorros - sintomas e tratamento.

Gênero taenia

Taenia taeniformis é a mais importante. É outro cestódeo que pode parasitar nosso gato por meio da ingestão de hospedeiros intermediários infectados, neste caso, roedores. Normalmente, não dá sintomas, embora possa haver coceira no ânus, distensão abdominal, pelagem pouco brilhante ou rala... E, claro, a observação de proglotes grávidas nas fezes.

Gênero Echinococcus

Echinococcus granulosus é um dos vermes raros em gatos, mas é interessante mencioná-lo pela importância que tem como responsável por uma conhecida doença no homem, o cisto hidático. O gato, no entanto, é um hospedeiro muito improvável, relatado em pouquíssimos casos, sendo o cachorro e a raposa os hospedeiros mais destacados.

Como a tênia canina pode estar associada às pulgas, o controle desses parasitas externos é importante para interromper o ciclo de transmissão. A presença de pequenos segmentos semelhantes a grãos de arroz nas fezes ou ao redor do ânus é um sinal que merece avaliação veterinária.

Existem outros vermes em gatos que podem afetá-los coletivamente (criadouros, abrigos, colônias ou refúgios, por exemplo). Os mais notáveis são os protozoários, entre os quais cabe mencionar:

Giardíase

A giardiose em gatos é devida a um protozoário flagelado que dá origem a uma sintomatologia que varia desde uma diarreia intermitente, com algum muco e uma gotinha de sangue fresco, até um quadro em que o animal mantém bom estado geral ou não apresenta sintomas.

Prospera em ambientes úmidos e o contágio é por via oro-fecal, sendo importante a limpeza, a desinfecção e a secagem de superfícies nessas comunidades. O tratamento consiste em aplicar fenbendazol por cinco dias ou usar metronidazol por um período um pouco mais longo. Este último é um antibiótico com capacidade antiprotozoária.

Como os sinais podem ser discretos ou intermitentes, é importante observar mudanças nas fezes e no apetite, especialmente quando há vários animais no mesmo espaço. A avaliação das fezes ajuda o veterinário a confirmar a causa e a definir o tratamento adequado.

Coccidia Apicomplexa

São outro tipo de protozoários, como a Giardia, mas sem flagelos. Dentro dos coccídios encontramos o gênero Isospora spp, que afeta principalmente gatinhos jovens de grupos felinos, causando diarreia de cor amarelada, retardo no crescimento, pelagem áspera e sem brilho, distensão abdominal...

Em geral, os quadros graves são devidos à coinfecção com bactérias, e é comum encontrar infecções assintomáticas que são autolimitadas. São diagnosticados por estudo coprológico (os oocistos são observados nas fezes), mas às vezes há falsos negativos e é necessário usar técnicas de detecção laboratorial. O tratamento consiste em sulfonamidas (antibióticos com ação contra protozoários) durante 5 a 7 dias ou no uso de diclazuril ou toltrazuril em doses únicas, medicamentos não registrados para felinos, mas frequentemente utilizados.

Toxoplasmose

O gênero Toxoplasma tem como único representante a Toxoplasma gondii, outro tipo de coccídio, tristemente famoso. O gato e outros felinos são os únicos hospedeiros definitivos do parasita (sua reprodução sexual acontece no gato). O felino é infectado ao ingerir carne de reservatórios infectados com os oocistos do parasita, particularmente roedores.

Embora o incluamos dentro do grupo de vermes em gatos que afetam o intestino, pode causar sintomas muito variados e geralmente não agudos: anorexia, febre, apatia, sintomas neurológicos, lesões oculares, dispneia... Sintomas leves, intermitentes e geralmente enganosos. A infecção in utero geralmente é fatal. O mais comum é que a coinfecção com vírus de Leucemia ou imunodeficiência felina dê origem à sintomatologia de toxoplasmose.

O tratamento adequado é baseado no uso de clindamicina durante quatro semanas, duas vezes ao dia, e as recaídas são frequentes. O diagnóstico por análise coprológica não é muito preciso, pois o gato infectado elimina os ovos (oocistos) de forma intermitente e errática. Portanto, a determinação de anticorpos no sangue por métodos específicos é indicada, juntamente com o aparecimento de sintomas clínicos que apontem para este protozoário.

Evitar que nosso gato ingira carne crua ou tenha acesso a roedores é uma forma de reduzir o risco de contágio. Não é comum a infecção dos gatos por meio da ingestão de oocistos esporulados no ambiente (os humanos podem ser infectados pela falta de lavagem das verduras, por exemplo), uma vez que estes são encontrados nas fezes de outros gatos, e os felinos não costumam praticar coprofagia (o ato de comer fezes).

Ir ao veterinário regularmente será fundamental para saber se um gato tem toxoplasmose, algo muito importante em mulheres grávidas, pois pode afetar o feto. No entanto, se evitarmos manipular as fezes, sua transmissão será muito dificultada.

Prevenção contra vermes em gatos microscópicos

Medidas de desinfecção e limpeza são fundamentais para evitar reinfecções, pois os gatinhos tratados podem eliminar oocistos durante muito tempo, mesmo que tenham superado o episódio diarreico, podendo provocar uma nova infecção em seus congêneres.

Remover as fezes com frequência, lavar as mãos após limpar a caixa de areia e manter limpos os recipientes de água e comida são cuidados simples que ajudam a diminuir a disseminação de parasitas. Em locais com vários gatos, a atenção à higiene deve ser redobrada.

O que fazer se meu gato tem vermes intestinais?

Agora que já conhecemos os vermes intestinais mais frequentes, você saberá que é muito importante desparasitar regularmente seu felino. No entanto, se você suspeita que seu gato está sofrendo uma infestação, é altamente recomendável ir ao veterinário para determinar que tipo de parasita é e qual será o tratamento com o melhor vermífugo, entre os mencionados anteriormente.

Levar uma amostra recente de fezes à consulta pode ajudar na investigação, embora o veterinário também possa recomendar outros exames. Não administre medicamentos sem orientação, pois o tratamento depende do parasita identificado e das condições de saúde do gato.

Agora que você conhece os vermes em gatos que afetam o intestino, entenderá por que é tão importante desparasitar regularmente os felinos, interna e externamente. Mas, se você suspeitar que seu gato sofre de uma infestação generalizada, será altamente recomendável ir ao veterinário para determinar que tipo de parasita o está afetando e qual será o tratamento mais conveniente para eliminá-lo definitivamente.

Agora, deve-se notar que eliminar os vermes intestinais em gatos nem sempre é fácil, pois, como você viu nas seções anteriores, em alguns casos é necessário um tratamento periódico para evitar recaídas, durante o qual deveremos administrar medicamentos ou anti-helmínticos específicos regularmente.

Existem muitos remédios para vermes em gatos, no entanto, nem todos são eficazes quando uma infestação generalizada já ocorreu. Portanto, recomendamos evitar completamente aqueles que não possuem estudos que comprovem sua eficácia, que geralmente podemos encontrar em supermercados e comércios não especializados. Apostaremos sempre em produtos eficazes à venda em clínicas veterinárias.

A frequência da desparasitação pode mudar conforme o estilo de vida do gato, o contato com outros animais e a presença de pulgas. O veterinário pode montar um esquema adequado para cada caso e orientar sobre a forma correta de aplicar ou administrar o produto.

Na internet podemos encontrar inúmeros truques e remédios caseiros para eliminar vermes em gatos. No entanto, os remédios naturais costumam ser utilizados para prevenir seu aparecimento, não para tratá-los quando já estão presentes no organismo do felino. Portanto, não aconselhamos o uso de remédios caseiros para desparasitar internamente os gatos, principalmente quando estamos falando de um grande número de parasitas.

No caso de querer prevenir seu aparecimento com remédios naturais, é aconselhável entrar em contato com um veterinário naturopata ou holístico, que poderá nos aconselhar de forma eficaz e sem colocar em risco a saúde do nosso animal.

Ingredientes naturais também podem causar reações ou interferir em tratamentos, por isso não devem ser oferecidos ao gato sem orientação profissional. Em caso de sintomas, a prioridade é identificar o parasita e seguir a indicação veterinária.

Para encerrar, você pode estar se perguntando se os nematódeos, os cestódeos e as tênias podem afetar os humanos, certo? Pois bem, você deve saber que SIM, os vermes que afetam os gatos infectam humanos e podem ser especialmente prejudiciais, principalmente para as crianças pequenas.

Os Toxocara cati e Toxocara canis podem causar infecção em humanos quando há ingestão acidental de ovos com uma larva infectante, resultando em uma larva migrans visceral, que pode alcançar o olho. É muito necessário ter cuidado com as crianças e seguir corretamente a desparasitação para evitar isso. Os cestódeos, como o Dipylidium caninum, podem afetar os seres humanos se estes ingerirem acidentalmente os hospedeiros intermediários, como pulgas ou piolhos, o que pode ocorrer no caso das crianças.

Lavar as mãos após limpar a caixa de areia ou ter contato com fezes e manter as crianças afastadas dessa tarefa são cuidados importantes. A limpeza regular do ambiente e o controle de pulgas também ajudam a reduzir as possibilidades de transmissão.

Este artigo é meramente informativo, no PeritoAnimal.com.br não temos capacidade para receitar tratamentos veterinários nem realizar nenhum tipo de diagnóstico. Sugerimos-lhe que leve o seu animal de estimação ao veterinário no caso de apresentar qualquer tipo de condição ou mal-estar.

Se pretende ler mais artigos parecidos a Vermes em gatos - Sintomas e tratamento, recomendamos que entre na nossa categoria de Doenças parasitárias.