As águas marinhas e oceânicas abrigam uma grande variedade de seres vivos. Entre eles estão os que são tema deste artigo: os distintos tipos de tartarugas marinhas. Uma peculiaridade das tartarugas marinhas é que os machos sempre voltam às praias nas quais nasceram para acasalar. Isto não acontece necessariamente com as fêmeas, que podem variar de praia para desovar. Outra curiosidade é que o sexo das tartarugas marinhas é determinado pela temperatura alcançada no local da desova.
Uma particularidade das tartarugas marinhas é que elas não podem retrair a cabeça para dentro do casco, algo que as tartarugas terrestres podem fazer. Neste artigo do PeritoAnimal, mostraremos as atuais espécies de tartarugas marinhas e suas principais características.
Outro fenômeno que acontece com as tartarugas marinhas é uma espécie de lágrimas que escorrem de seus olhos. Isso ocorre quando eliminam o excesso de sal do organismo por meio desse mecanismo. Todas estas tartarugas marinhas são longevas, superando, no mínimo, os 40 anos de vida, e algumas dobram essa idade com folga. Em menor ou maior grau, todas as tartarugas marinhas estão ameaçadas.
Tartaruga-cabeçuda ou tartaruga-mestiça
A tartaruga-cabeçuda ou tartaruga-mestiça (Caretta caretta) é uma tartaruga que habita os oceanos Pacífico, Índico e Atlântico. No mar Mediterrâneo também foram detectados exemplares. Mede aproximadamente 90 cm e pesa, em média, 135 quilos, ainda que tenham sido observados exemplares que superavam os 2 metros e mais de 500 quilos.
Ela leva este nome de tartaruga-cabeçuda porque sua cabeça tem o maior tamanho entre as tartarugas marinhas. Os machos se distinguem pelo tamanho de sua cauda, mais grossa e comprida que a das fêmeas.
A alimentação das tartarugas-mestiças é muito variada e inclui estrelas-do-mar, cracas, pepinos-do-mar, medusas, peixes, bivalves, lulas, algas, peixes voadores e tartarugas recém-nascidas, inclusive as da própria espécie. Esta tartaruga está ameaçada. Durante a época reprodutiva, as fêmeas retornam a áreas de nidificação e enterram os ovos na areia; depois da eclosão, os filhotes seguem em direção ao mar.
Tartaruga-de-couro
A tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea) é, entre os tipos de tartarugas marinhas, a maior e mais pesada. Seu tamanho habitual é de 2,3 metros e pesa mais que 600 quilos, ainda que tenham sido registrados exemplares gigantes com pesos que ultrapassavam os 900 quilos. Alimenta-se principalmente de medusas. O casco da tartaruga-de-couro, como o próprio nome já diz, tem um tato semelhante ao do couro, não é duro.
Ela se espalha mais pelos oceanos que o resto das tartarugas marinhas. O motivo é que elas estão mais capacitadas para suportar as mudanças de temperatura, já que seu sistema termorregulador corporal é mais eficiente que o das demais. Sua capacidade de percorrer grandes distâncias permite que encontre áreas de alimentação distantes dos locais de reprodução. Esta espécie está ameaçada.
Tartaruga-de-pente ou tartaruga-legítima
A tartaruga-de-pente ou tartaruga-legítima (Eretmochelys imbricata) é um precioso animal entre os tipos de tartarugas marinhas que está em perigo de extinção. Existem duas subespécies. Uma delas habita as águas tropicais do Oceano Atlântico e a outra, as águas quentes da zona Indo-Pacífica. Estas tartarugas têm hábitos migratórios.
As tartarugas-de-pente medem entre 60 e 90 cm, com um peso entre 50 e 80 quilos, ainda que tenham sido registrados casos de até 127 quilos. Suas patas estão convertidas em barbatanas. Elas gostam de habitar as águas dos arrecifes tropicais.
Alimentam-se de presas muito perigosas por sua elevada toxicidade, como medusas, entre elas a mortal caravela-portuguesa. Esponjas venenosas também entram em sua dieta, além de anêmonas e morangos-do-mar. Seu bico estreito e curvo ajuda a alcançar alimento nas fendas dos recifes, onde encontra parte de suas presas.
Dada a dureza de seu maravilhoso casco, ela tem poucos predadores. Tubarões e crocodilos-marinhos são seus predadores naturais, mas a ação do ser humano, com a pesca excessiva, as artes de pesca, a urbanização das praias de desova e a contaminação, conduziu as tartarugas-de-pente à beira da extinção.
Tartaruga-oliva
A tartaruga-oliva (Lepidochelys olivacea) é a menor entre os tipos de tartarugas marinhas. Mede em média 67 centímetros e seu peso oscila ao redor dos 40 quilos, ainda que tenham sido registrados exemplares de até 100 quilos.
As tartarugas-oliva são onívoras. Alimentam-se indistintamente de algas ou caranguejos, camarões, peixes, caracóis e lagostas. São tartarugas litorâneas e povoam as zonas costeiras de todos os continentes, exceto a Europa. Ela também está ameaçada. Em algumas regiões, muitas fêmeas podem chegar à praia para desovar no mesmo período, formando grandes concentrações.
Tartaruga-de-kemp ou tartaruga-marinha-pequena
A tartaruga-de-kemp (Lepidochelys kempii) é uma tartaruga-marinha de tamanho pequeno, como sugere um dos nomes pelos quais ela é conhecida. Pode chegar a medir 93 cm, com um peso médio de 45 quilos, ainda que existam exemplares que chegaram a pesar 100 quilos.
Ela só desova durante o período diurno, ao contrário das outras tartarugas marinhas, que aproveitam a noite para desovar. As tartarugas-de-kemp se alimentam de ouriços-do-mar, medusas, algas, caranguejos, moluscos e crustáceos. A desova durante o dia deixa os ninhos mais expostos ao calor e à presença de predadores, especialmente em praias movimentadas. Esta espécie de tartaruga marinha está em estado crítico de conservação.
Tartaruga-marinha-australiana
A tartaruga-marinha-australiana (Natator depressus) é uma tartaruga que se distribui, como indica seu nome, pelas águas do norte da Austrália. Esta tartaruga mede entre 90 e 135 cm e pesa de 100 a 150 quilos. Não possui hábitos migratórios, exceto para a desova, que ocasionalmente a obriga a deslocar-se até 100 km. Os machos jamais regressam à terra.
São precisamente seus ovos que sofrem maior predação. Raposas, lagartos e o ser humano os consomem. Seu predador habitual é o crocodilo-marinho. A tartaruga-marinha-australiana tem preferência pelas águas pouco profundas. A cor de seu casco está na gama de tons verde-oliva ou verde-pardo. Não se conhece exatamente o grau de conservação dessa espécie. Faltam dados confiáveis para realizar avaliações corretas. Como passa a maior parte da vida no mar, a ida à praia ocorre para a reprodução, e os ovos permanecem vulneráveis a predadores.
Tartaruga-verde
A última entre os tipos de tartarugas marinhas da nossa lista é a tartaruga-verde (Chelonia mydas). Ela é uma tartaruga de tamanho grande que habita as águas tropicais e subtropicais dos oceanos Atlântico e Pacífico. Seu tamanho pode chegar a 1,70 m de comprimento, com um peso médio de 200 quilos. Entretanto, já foram encontrados exemplares de até 395 quilos.
Existem diferentes subespécies geneticamente distintas em função de seu habitat. Tem hábitos migratórios e, ao contrário de outras espécies de tartarugas marinhas, os machos e as fêmeas saem da água para tomar sol. Além do homem, o tubarão-tigre é o principal predador da tartaruga-verde. Quando adultas, alimentam-se sobretudo de plantas marinhas, como algas e ervas marinhas; os indivíduos jovens podem incluir outros alimentos na dieta.
Se você quiser descobrir mais sobre o mundo das tartarugas, veja também as diferenças entre as tartarugas de água e de terra e quantos anos vive uma tartaruga.
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- Conheça as Tartarugas Marinhas (Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade)
- Sea Turtles: Fascinating Facts (National Oceanic and Atmospheric Administration)
- Sea Turtles (NOAA Fisheries)