Sintomas de medo nos cachorros

O medo é uma emoção adaptativa que surge quando o cachorro percebe um perigo iminente, porém é essencial diferenciá-lo da ansiedade, que é um estado de alerta crônico, ou das fobias, que não são adaptativas e geralmente causam uma reação totalmente descontrolada no cachorro, mesmo em situações que não representam um perigo real. Quando um cachorro experimenta um episódio de medo, ele pode ficar paralisado, tentar fugir, afastar-se ou tentar atacar.

O que causa medo em cachorro?

O medo nos cachorros pode ser causado porque ele teve uma socialização deficiente, na qual o cão não foi adequadamente introduzido a todos os estímulos com os quais viverá na vida adulta (pessoas, animais, ambientes, ruídos...), herança genética^[1] e experiências vividas. Além disso, o medo afeta diretamente a saúde do cachorro, pois um estudo mostra que cachorros com medo e ansiedade crônicos são suscetíveis a sofrer mais doenças e têm uma expectativa de vida mais baixa.^[2]

Quando falamos de experiências vividas, podemos nos referir a uma experiência traumática, uma doença que tem causado muita dor e uma associação negativa a certos estímulos (como em relação ao veterinário), punição física e até mesmo devido a um histórico de abuso de animais. Em qualquer caso, para obter um diagnóstico será essencial ir a um etólogo que nos ajudará a estabelecer diretrizes de manejo e um tratamento específico para ajudar o cachorro a superar ou controlar os episódios de medo.

Síndrome de privação sensorial

Esta patologia geralmente ocorre em cachorros que foram completamente isolados do ambiente durante seu período de socialização, sem sua mãe e irmãos, e que também foram criados em ambientes empobrecidos, sem estímulos. Tudo isso faz com que em sua fase adulta esses cães apresentem pânico generalizado, em frente a praticamente qualquer estímulo.

Para reconhecer os sintomas do medo nos cachorros, você precisará aprender mais sobre a linguagem corporal dos cães para poder identificar e diferenciar os sinais que seu corpo comunica quando ele experimenta momentos de relaxamento, felicidade, medo, raiva ou estresse, por exemplo.

Antes de tudo, devemos entender que cada cachorro é único e tem sua própria personalidade. Portanto, é impossível fazer um guia ou manual exato sobre como entender os cães e todas as suas variações emocionais. Para conhecer seu melhor amigo, você precisará ter tempo para conhecê-lo, gostar de estar com ele, observar seu comportamento e identificar suas posturas, gestos e expressões faciais para expressar seus diferentes humores. Entretanto, podemos identificar alguns sinais muito óbvios que nos mostram que nosso amigo peludo está assustado.

Aqui estão os principais sintomas do medo nos cachorros:

Sem sombra de dúvida, um dos sintomas mais óbvios de medo nos cachorros é a cauda entre as pernas ou para baixo. Além disso, os movimentos excessivos ou exagerados também podem ser considerados como um sinal de ansiedade e estresse no canino.

As orelhas para trás ou coladas à cabeça também são muito reconhecíveis e fáceis de identificar como sintomas de medo nos cachorros. Tais sinais podem aparecer tanto em cães que adotam posições de medo e submissão quanto naqueles cachorros assustados que reagem agressivamente por medo.

Um cachorro assustado mostrará um corpo encurvado e também poderá andar agachado. Esta postura indica que nosso amigo peludo não se comporta nem age com a segurança que deveria ter em um ambiente tranquilo e positivo.

Este é um comportamento muito comum em cachorros assustados e temerosos. Ao identificar um estímulo desconhecido ou sentindo-se ameaçado, o animal buscará um porto seguro, onde possa se esconder e esperar o perigo desaparecer e a calma reinar novamente no ambiente.

Diante de uma situação que considera de perigo iminente, o cachorro com medo tentará logicamente fugir para um lugar onde se sinta seguro. Fugir é uma forma de escapar de qualquer perigo e evitar brigas desfavoráveis com outros indivíduos.

Cachorros assustados também podem mostrar diferentes sinais de calma, tais como lamber os lábios, bocejar continuamente, virar a cabeça, comprimir os olhos, se encolher, desviar o olhar ou ficar olhando de lado entre muitos outros sinais comuns de linguagem corporal.

A submissão em cachorros é uma resposta adaptativa que lhes permitiu estabelecer uma hierarquia e sobreviver em grupo. É importante notar que dentro do mesmo grupo de cães que vivem juntos, podem ser geradas hierarquias variáveis, que nem sempre seguem um padrão linear. As posições ou posturas de submissão aparecem regularmente nas relações entre indivíduos da mesma espécie (a submissão é intra-específica, ou seja, só ocorre entre membros da mesma espécie).

Um cachorro adota tais posturas voluntariamente quando reconhece um indivíduo dominante, expressando que ele submete sua própria vontade à do cachorro dominante. No entanto, em algumas ocasiões extremas, um cão também pode adotar posturas de submissão quando se reconhece em uma situação de alto estresse e medo. Nesses casos, essas posturas são geralmente acompanhadas de sinais de calma e os outros sintomas de medo nos cachorros mencionados nesta lista.

Situações de alto estresse ou que provocam medo intenso em cachorros muitas vezes causam rigidez muscular. Um cachorro assustado mostra músculos tensos e pode até sofrer tremores. Em situações mais extremas, o cão também pode ficar imobilizado por medo.

Urinar por medo é diferente de urinar por submissão. Um cachorro que urina por medo intenso, o faz involuntariamente, diante de uma situação que é "maior que ele". Se seu cão urina quando você o repreende, por exemplo, este é um sintoma muito óbvio que esta situação lhe causa um medo tão grande que ele perde o controle de seu trato urinário.

Em casos mais graves, o cachorro com medo também pode fazer cocô em um contexto de grande estresse e medo. Portanto, é essencial eliminar o castigo físico e usar reforços positivos para educar adequadamente seu cachorro e estimular suas habilidades cognitivas, emocionais e sociais.

Em situações mais extremas, quando os cachorros são frequentemente expostos a um ambiente negativo e vivem em constante medo, estresse e ansiedade crônica, eles podem desenvolver esteretipias, um comportamento que é muito prejudicial à sua saúde.

As estereotipias são comportamentos realizados de forma repetitiva e incessante, ou seja, obsessivamente. Os casos mais comuns observados em cães são: perseguir e morder suas caudas, morder ou lamber excessivamente, latir incessantemente, perseguir moscas ou insetos imaginários, etc.

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