Problemas dentários em gatos

A doença periodontal felina é a patologia mais comum nos gatos. Aparece em torno de 80% dos felinos domésticos maiores de 2 ou 3 anos. Trata-se de uma série de processos patológicos que afetam as estruturas que sustentam os dentes na boca, como as gengivas, os ligamentos periodontais e o osso alveolar.

Assim como a maior parte dos problemas dentários em gatos, esta doença surge por falta de higiene. Os restos de comida e certas substâncias da saliva se acumulam nos dentes, propiciando o estabelecimento de bactérias que formam as conhecidas placas. Se a doença progride, as bactérias entram na cavidade alveolar e começam a afetar as gengivas, ligamentos e ossos, causando uma periodontite. Pouco a pouco, os dentes perdem sua fixação e começam a cair.

Durante este processo, a ausência de oxigênio na cavidade alveolar facilita a aparição de bactérias anaeróbicas, que liberam compostos sulfurados malcheirosos. Portanto, o principal sintoma da periodontite é a halitose, ou o mal cheiro da boca. Outros sintomas são o aparecimento de placas e cálculos nos dentes do gato, a dificuldade para comer e até mesmo a anorexia.

Para evitar o surgimento deste tipo de problema dentário nos gatos, é muito importante que se faça a limpeza diária nos dentes. Além disso, é recomendada uma limpeza profissional anual para eliminar a placa e os cálculos. Quando a gengivite já existe, é necessário aplicar medicamentos como antibióticos e anti-inflamatórios. Se a periodontite está muito avançada, também pode ser necessária a extração dos dentes afetados ou até uma intervenção cirúrgica mais profunda.

A lesão de reabsorção dentária de felinos é um dos principais problemas bucais em gatos. Estima-se que atinja até 75% dos felinos, sendo mais comum nos mais velhos. Trata-se da destruição dos tecidos dentários calcificados, ou seja, o esmalte, a dentina e o cemento. Sua causa é a ativação anormal de células conhecidas como odontoclastos, que começam a destruir a coroa e a raiz dos dentes.

O motivo pelo qual estas células são ativadas ainda é desconhecido, apesar de sua associação a outros problemas dentários em gatos, como a periodontite. Esta ativação também tem sido relacionada a certos vírus, como o da imunodeficiência felina (FIV), o herpesvírus (HVF) e o calicivírus felino (CVF). Outros autores defendem que isso pode acontecer devido a falhas na mineração dos dentes, sejam elas de origem genética ou devido a uma dieta deficiente em minerais.

Quanto aos sintomas, os gatos com reabsorção dentária felina mostram-se apáticos, com falta de apetite, halitose, excesso de salivação, dor de cabeça e perda de peso. Caso o gato apresente algum destes sintomas, é fundamental chamar um/a veterinário/a para um diagnóstico precoce. O tratamento consiste apenas na extração do dente afetado com realização posterior de biópsia para determinar a causa.

A gengivoestomatite é uma das principais doenças bucais em gatos, e trata-se de uma inflamação muito grave da boca que pode aparecer localmente e afetar toda a cavidade oral, incluindo as gengivas, a faringe e a língua. Quando a doença avança, pode chegar a afetar os tecidos que envolvem os dentes, causando uma mucosite alveolar.

A gengivoestomatite é causada por uma infecção que pode ter origem bacteriana ou viral. As bactérias relacionadas a este tipo de problemas bucais em gatos são a Pasteurella multocida e Tannerella forsythia. Entre os vírus se encontram o calicivírus, o vírus da imunodeficiência e o vírus da leucemia felina. No entanto, a causa da gravidade da doença não são os micro-organismos, mas a reação descontrolada do sistema imunológico do gato quando os detecta nas mucosas ou na placa.

Como consequência da inflamação, o gato apresenta lesões na boca que o impedem de se limpar e comer normalmente. Ele aparenta estar desleixado, perde peso e baba. O tratamento consiste na limpeza dentária e administração de antibióticos, anti-inflamatórios e analgésicos. Em casos graves, pode ser necessário extrair os dentes afetados ou realizar outro tipo de intervenção cirúrgica.

Outros dos problemas que afetam os dentes dos gatos são os que afetam o osso sob o qual se assentam os dentes: o osso alveolar. É o caso da expansão alveolar ou osteíte alveolar crônica, uma patologia comum em gatos idosos.

Nesta doença, o osso alveolar se expande como consequência de uma fibrose, uma inflamação, ou devido à proliferação anormal do tecido ósseo. O crescimento do osso pressiona os dentes, que acabam se deslocando. Além disso, eles tendem a se endurecer devido ao aumento do cemento. O avanço da doença pode ocasionar uma lesão reabsortiva e até periodontite.

O tratamento desta patologia consiste na extração dos dentes afetados, sua elevação ou odonplastia, que permitem adaptá-los à cavidade disponível.

Dado que as doenças bucodentais em gatos expostas nos parágrafos anteriores podem ser graves e prejudicar notavelmente a qualidade de vida do animal, a prevenção é sempre a melhor solução. Para isso, recomendamos manter uma boa saúde buco-dental no animal desde filhote, já que assim poderá se acostumar melhor a ter sua boca e dentes manipulados.

Se tiver adotado um gato adulto, também é possível educá-lo com muita paciência e constância. Neste caso, deve ir aos poucos e apresentar as ferramentas e produtos de higiene ao animal para que as cheire e interaja com elas. Nesse momento, deverá recompensá-lo com palavras de ânimo, carinho, guloseimas ou o que considerar mais adequado para que o gato relacione o produto a estímulos positivos. Com o passar dos dias, poderá aproximar os produtos da boca do gato e recompensá-lo. Pode ser que demore algum tempo até que consiga introduzir uma escova de dentes ao processo e utilizá-la. É muito importante não forçar os limites do animal para que não arrisque perder todo o que foi conquistado até então.

Como manter a boca e os dentes do gato saudáveis e evitar os problemas dentários?

• Escovação diária: da mesma forma que escovamos os dentes para mantê-los saudáveis, é importante fixar este hábito na rotina dos nossos gatos. Para isso, devemos utilizar uma pasta de dentes específica para gatos (nunca a nossa, pois pode ser nociva). Consulte como limpar os dentes do gato.
• Sprays e enxaguantes bucais: são geralmente diluídos em água e permitem que a formação de tártaro seja mantida a uma distância superior de uma maneira mais simples. Não substituem a escovação, mas podem ser utilizados de forma complementar, alternando-os.
• Algas em pó: conhecidas também como Plaque Off, essas algas podem ser misturadas com a comida do gato e ajudam na remoção do tártaro, além de prevenir que continue sendo criado.
• Brinquedos: no mercado, encontramos brinquedos criados com o objetivo de editar a formação de placa bacteriana. Sendo assim, os brinquedos feitos com corda também auxiliam na manutenção da saúde dental do animal.
• Petiscos: tanto a sua forma quanto sua composição são pensadas de forma a prevenir a formação de tártaro nos gatos e, por consequência, o desenvolvimento de problemas dentários. Alguns podem ser utilizados diariamente, enquanto outros devem ser de uso esporádico.

Para uma higiene buco-dental adequada, o ideal é estabelecer uma rotina que combine vários dos métodos mencionados acima. Os brinquedos, por exemplo, podem fazer parte do enriquecimento ambiental do gato, enquanto a escovação pode ser diária ou intercalada com os enxaguantes e as algas em pó. Caso haja alguma dúvida, o mais aconselhável é consultar o/a veterinário/a.

Agora que você já sabe os problemas que podem atingir os dentes dos gatos, recomendamos a leitura deste outro artigo em que falamos a idade em que um gato perde os dentes de leite.

Este artigo é meramente informativo, no PeritoAnimal.com.br não temos capacidade para receitar tratamentos veterinários nem realizar nenhum tipo de diagnóstico. Sugerimos-lhe que leve o seu animal de estimação ao veterinário no caso de apresentar qualquer tipo de condição ou mal-estar.

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