Os flamingos são aves do gênero phoenicopterus, do qual são conhecidas três espécies vivas, phoenicopterus chilensis (flamingo chileno), phoenicopterus roseus (flamingo comum) e phoenicopterus ruber (flamingo rosa), todos eles de cor rosa quando adultos.
Essa é uma ave única, de porte grande e aspecto peculiar, capaz de percorrer grandes distâncias durante a época de migração. Vivem em áreas úmidas, onde se alimentam e criam seus filhotes, sendo apenas um filhote por casal de flamingos. Ao nascer, os filhotes são brancos acinzentados com certas regiões do corpo pretas, mas quando chegam à idade adulta, adquirem uma maravilhosa e característica coloração rosa.
Nesse artigo do PeritoAnimal vamos explicar porque o flamingo é rosa e como ele adquire essa cor. Para desvendar esse mistério, continue lendo!
Animal flamingo e sua cor característica
A coloração das aves é o resultado do acúmulo de pigmentos nas estruturas tegumentares (pele ou, principalmente, penas). As aves não produzem todos os pigmentos ou cores que ostentam; a maioria provém da dieta. Por exemplo, as aves podem sintetizar melanina, que dá cor preta ou parda em distintas tonalidades, e a ausência desse pigmento resulta na cor branca. Outras cores, como o amarelo, laranja, vermelho ou verde, são adquiridas através da alimentação.
Apenas existe um grupo de aves, pertencentes à família musophagidae, que produzem pigmentos verdadeiros além da melanina. Esses pigmentos incluem a uroporfirina III, que dá uma coloração violeta, e o turacoverdin, único pigmento realmente verde conhecido entre as aves.
As penas das aves têm inúmeras funções, como a camuflagem, a busca por um companheiro ou o estabelecimento do território. Além disso, as penas de uma ave podem fornecer muitas informações sobre o indivíduo, como estado de saúde, sexo, modo de vida e a fase de vida em que se encontra.
Geralmente, as aves mudam de penas pelo menos uma vez ao ano, e essa mudança não ocorre aleatoriamente. Cada região do corpo perde penas em um determinado momento. Também existem mudanças específicas que ocorrem apenas antes do cio ou no momento de reprodução da espécie, resultando em uma plumagem diferente do resto do ano, normalmente mais vistosa e chamativa, cujo objetivo é atrair um parceiro.
A cor e a forma das penas são determinadas por fatores genéticos e influências hormonais. As penas são compostas principalmente por queratina, uma proteína que é produzida e organizada pelas células epidérmicas antes de a pena emergir de um folículo na pele. As variações estruturais da queratina produzem efeitos óticos que, em conjunto com diferentes distribuições de pigmentos, dão origem aos diversos padrões de cores nas aves.
Você sabia que os flamingos são aves migratórias? Veja mais sobre as características dessas aves e também exemplos nesse artigo do PeritoAnimal.
Flamingo: alimentação
Os flamingos são aves filtradoras. Para se alimentarem, submergem a cabeça na água, posicionando-a entre as patas. Com a ajuda delas e do bico, removem o fundo arenoso, fazendo com que a matéria orgânica entre em seu bico. Ao fechá-lo e pressionar com a língua, a água é expelida, deixando o alimento retido em uma das finas lâminas que existem na borda do bico, em forma de pente.
A dieta do flamingo rosa é variada e pouco seletiva, devido ao método de alimentação. Quando filtram água, os flamingos podem consumir pequenos organismos aquáticos, como insetos, crustáceos, moluscos, vermes, algas e protozoários. Além disso, a presença de carotenoides nesses alimentos é crucial para a coloração rosa das aves.
Agora que você já sabe porque o flamingo é rosa, confira também esta lista do PeritoAnimal com as 10 aves que não voam.
Flamingo rosa: porque eles têm essa cor
De todos os organismos que os flamingos consomem, eles podem adquirir diversos pigmentos, mas principalmente o Artemia salina contribui para que os flamingos sejam rosa. Este pequeno crustáceo habita pântanos muito salgados, daí o seu nome. Essa dieta rica em carotenoides é essencial para a coloração característica dos flamingos.
Quando o flamingo ingere esse alimento, durante a digestão, os pigmentos são metabolizados de tal forma que se ligam a moléculas de gordura e viajam até a pele e, posteriormente, para as penas durante a muda de plumagem. E, como resultado, temos uma das características mais marcantes do flamingo rosa. Os filhotes de flamingo não adquirem a cor rosa até que mudem a plumagem na fase adulta.
Por outro lado, sabe-se que os machos de flamingo rosa, durante a época de cio, extraem um óleo de sua glândula uropigial, localizada na base da cauda, com uma forte cor rosa. Este óleo é espalhado pelas penas para criar uma aparência mais atrativa para as fêmeas. Esse comportamento é essencial durante a corte, ajudando a aumentar o sucesso reprodutivo.
Abaixo, confira algumas fotos de flamingo rosa.
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