Para que serve o bigode do gato?

Os bigodes dos gatos são conhecidos tecnicamente como "vibrissas" e são pelos que têm uma função mecanorreceptora. São muito mais compridos e sensíveis do que os outros pelos do corpo. Além disso, suas raízes ficam em folículos profundos da pele, rodeados por nervos e vasos sanguíneos que transmitem informações ao cérebro do felino. A leve movimentação desses pelos já pode ajudar o gato a perceber estímulos ao redor.

A quantidade de vibrissas pode variar dependendo da espécie, embora, geralmente, a maioria dos gatos tenha entre 16 e 24 vibrissas. As vibrissas ou os bigodes dos gatos atuam como receptores táteis e estão presentes em muitas outras espécies, como os cachorros, ratos e raposas. Não estão localizados apenas na região facial: também é possível observá-los acima dos olhos, no queixo e atrás das patas dianteiras.

Agora que você já sabe o que são as vibrissas, saiba para que serve o bigode de gato. As 5 funções mais importantes são:

Ajuda na visão de curta distância

A visão dos gatos está entre as melhores do mundo animal. No entanto, os felinos costumam ter dificuldades para distinguir objetos próximos, especialmente aqueles a menos de 30 cm de distância. Nesse caso, os bigodes dos gatos ajudam a captar estímulos próximos. Ao tocar um objeto, eles fornecem informações sobre sua localização e formato.

Permite que eles explorem e se protejam do perigo

Os bigodes dos gatos ajudam a mantê-los em alerta diante do que está acontecendo ao redor. A alta sensibilidade desses pelos ajuda a detectar se algo está próximo do felino e a evitar choques contra obstáculos, como paredes ou árvores. Eles também podem perceber correntes de ar e pequenas mudanças no ambiente. Os bigodes continuam sensíveis enquanto o animal está dormindo, o que ajuda o gato a perceber estímulos ao redor durante o descanso.

Protege os olhos

As vibrissas localizadas perto dos olhos, como os cílios humanos, protegem os olhos dos felinos, pois fazem com que o animal pisque caso detectem algum objeto, por menor que seja, aproximando-se do olho.

Permite que eles meçam os espaços

A largura dos bigodes dos gatos é fundamental para ajudá-los a avaliar o espaço à frente. Esses fios variam de acordo com o tamanho do gato, por isso são indicadores úteis na hora de atravessar espaços estreitos. Embora não sejam uma medida exata, se o local parecer estreito demais para as vibrissas, isso pode indicar que o gato terá dificuldade para passar.

Isso ajuda a explicar por que os gatos são animais tão cautelosos ao explorar. Muitas vezes, eles verificam o espaço antes de entrar, mesmo quando, a olho nu, parece impossível que consigam passar.

Manter o equilíbrio

Outra função importante dos bigodes dos gatos é contribuir para a orientação espacial. Junto com a cauda e outros sentidos, as vibrissas ajudam os felinos a perceber a posição do corpo e a se movimentar por caminhos estreitos. Apesar disso, recomendamos que você cuide do bem-estar do seu gato e evite que ele suba em locais extremamente altos que possam representar perigo.

Como você deve ter notado, o bigode do gato é extremamente importante e cumpre diversas funções fundamentais para a vida dos felinos domésticos. Afinal, o que acontece se cortar o bigode do gato? Isso pode afetar profundamente o bem-estar do animal. Vale lembrar que os bigodes fazem parte do sentido tátil do gato e ajudam o felino a perceber o ambiente.

Assim como outros pelos, as vibrissas costumam cair de tempos em tempos e renascem novas. Você não precisa se preocupar se isso acontecer de maneira natural, pois, alguns dias mais tarde, novos bigodes começarão a crescer. Contudo, você NUNCA deve cortar o bigode do gato. Evite também puxá-los ou apará-los por estética, pois isso pode reduzir temporariamente as informações sensoriais que o gato recebe.

Se você quer saber mais informações sobre para que servem os bigodes dos gatos, veja também nosso vídeo no YouTube:

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