O que os ursos comem?

Sim, todos os ursos são carnívoros, mas não se alimentam exclusivamente de outros animais. Os ursos são animais onívoros, pois consomem tanto espécies animais quanto vegetais. Por isso, seu sistema digestivo, adaptado a uma grande variedade de alimentos, não é tão extenso como o dos animais exclusivamente herbívoros, nem tão curto como o dos animais exclusivamente carnívoros. O comprimento médio dos intestinos dos ursos reflete essa adaptação.

No entanto, esses animais precisam se alimentar continuamente, pois nem todo o alimento ingerido é digerido completamente. Ao se alimentarem também de plantas e frutos, seus dentes não são tão afiados quanto os de outros carnívoros selvagens, mas apresentam caninos muito proeminentes e grandes molares, que utilizam para rasgar e mastigar o alimento de maneira eficaz.

Como bons carnívoros, os ursos normalmente consomem todo tipo de alimento, tanto de matéria animal quanto vegetal. No entanto, são considerados oportunistas, uma vez que sua alimentação depende do habitat de cada espécie e dos recursos disponíveis nesses locais. Desse modo, a alimentação de um urso polar é baseada apenas em espécies animais, pois no Ártico eles não podem acessar espécies vegetais. Por outro lado, um urso pardo tem à sua disposição uma grande variedade de vegetais e animais, pois vive em áreas florestais com acesso a rios. Nesta seção, podemos conhecer o que o urso come de acordo com a espécie:

• Urso pardo (Ursus arctos): sua dieta é muito variada e inclui peixes, alguns insetos, aves, frutas, grama, gado, lebres, coelhos, anfíbios, entre outros.
• Urso polar (Ursus maritimus): sua alimentação é basicamente carnívora, pois só têm acesso a animais que habitam o Ártico, como as morsas, as belugas e as focas, principalmente.
• Urso panda (Ailuropoda melanoleuca): por habitarem áreas arborizadas da China, onde o bambu é abundante, este se torna seu principal alimento. No entanto, às vezes também podem ingerir insetos.
• Urso malaio (Helarctos malayanus): esses ursos habitam florestas quentes da Tailândia, Vietnã, Bornéu e Malásia, onde se alimentam especialmente de pequenos répteis, mamíferos, frutas e mel.

Muita gente acredita que os ursos são apaixonados por mel. E sim, eles podem gostar bastante deste produto produzido pelas abelhas. Mas essa fama veio, principalmente, por causa de dois personagens bem conhecidos do mundo dos desenhos: o Ursinho Pooh e o Zé Colmeia. E como já vimos, tanto o urso pardo quanto o urso malaio inserem, em sua dieta, o mel, se ele estiver ao alcance desses animais. Há alguns ursos que inclusive sobem em árvores à procura de colmeias.

Se você quer saber mais sobre as características dessas e outras espécies de ursos, não hesite em ler o artigo tipos de ursos - Espécies e características.

Devido ao grande tamanho dos ursos e sua alimentação variada, não é incomum se perguntar se esses animais podem devorar também humanos. Diante do medo de muitas pessoas, cabe destacar que o homem não é um alimento que faz parte da dieta habitual dos ursos.

No entanto, sempre deve-se ter cautela se estivermos próximos desses grandes animais, pois há evidências de que em algumas ocasiões eles chegaram a atacar e/ou caçar seres humanos. O principal motivo da maioria dos ataques tem sido a necessidade de proteger seus filhotes e seu território. No entanto, no caso do urso polar, é compreensível que tenha instintos mais predadores, pois se nunca viveu próximo de pessoas, não terá nenhum medo de tentar caçá-las, principalmente quando seu alimento habitual pode ser escasso na natureza.

Não são todos os ursos que hibernam, e há, inclusive, muitas dúvidas sobre quais espécies hibernam ou não. Essa habilidade foi desenvolvida entre os ursos para que possam enfrentar as adversidades do clima no inverno e suas consequências, como a escassez de alimentos em uma época de muito frio.

Os ursos-negros são normalmente associados à hibernação, mas outros animais também o fazem, como algumas espécies de ouriços, morcegos, esquilos, ratos-silvestres e marmotas.

A hibernação é um estado em que há uma diminuição do metabolismo, em que os animais conseguem ficar sem comer, urinar e defecar por longos períodos. Para isso, eles ingerem uma grande quantidade de alimentos, acumulando gordura e, consequentemente, energia.

De acordo com uma pesquisa realizada pela Universidade do Alasca, nos Estados Unidos^[1], o metabolismo dos ursos-negros, por exemplo, se reduz a apenas 25% de sua capacidade durante a hibernação de inverno, e a temperatura do corpo fica reduzida a uma média de 6 ºC. Isso faz com que seu corpo consuma menos energia. Entre os ursos-negros, o período de hibernação pode variar de cinco a sete meses.

Além disso, durante a hibernação, os ursos utilizam suas reservas de gordura para sobreviver, o que é essencial para manter suas funções corporais durante esses meses. Esta estratégia de sobrevivência é um exemplo fascinante de adaptação ao ambiente natural e às condições muitas vezes desafiadoras do inverno.

Como você já sabe o que os ursos comem, esses dados sobre sua alimentação podem ser muito interessantes:

• Entre os peixes mais consumidos pelos ursos, destaca-se o salmão. Os ursos utilizam suas grandes garras para capturá-los e comê-los em grande velocidade.
• Apesar de a maioria das espécies animais que caçam serem pequenas, existem casos em que consomem veados e alces.
• Possuem uma língua comprida que utilizam para extrair mel.
• Dependendo da época do ano e do local onde os ursos habitam, a quantidade de alimento que consomem é diferente. Assim, esses animais geralmente consomem mais alimento do que precisam para poder sobreviver em épocas de escassez de alimento.
• Apresentam garras muito longas para escavar e encontrar alimento no subsolo (insetos, por exemplo). Estas também são utilizadas para subir em árvores e caçar suas presas.
• Os ursos utilizam o olfato, que é altamente desenvolvido, para sentir suas presas a grandes distâncias.
• Em algumas regiões onde o urso vive próximo de populações humanas, houve casos em que esses animais foram vistos se alimentando de gramas em campos de golfe.
• Os ursos podem dedicar cerca de 12 horas diárias para a ingestão de comida.
• Além disso, a dieta dos ursos pode variar significativamente de acordo com a disponibilidade de alimentos em diferentes estações do ano. Por exemplo, no verão, eles podem consumir uma quantidade maior de frutos silvestres e insetos, enquanto no inverno, sua dieta se torna mais restrita.
• A habilidade dos ursos em adaptar sua dieta às condições do ambiente lhes permite sobreviver em habitats diversos, desde as florestas tropicais até as regiões árticas.

Agora que você já é um perito ou uma perita em alimentação dos ursos, conheça neste vídeo do nosso canal no YouTube oito tipos de ursos selvagens:

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