O cachorro é carnívoro ou onívoro?

Muita gente fica em dúvida e se questiona sobre se cachorro é carnívoro ou onívoro. Do ponto de vista morfoanatômico e fisiológico, as diferenças existentes entre esses tipos de animais estão centradas principalmente em seu aparelho digestivo e tudo o que está relacionado com ele.

Os animais carnívoros possuem dentes afiados que ajudam a rasgar a carne, além disso não mastigam muito, apenas o suficiente para que o alimento passe pelo esôfago. A posição na hora de comer costuma ser de pé com a cabeça abaixada, isso favorece a passagem do alimento. Outra das características dos animais que caçam suas presas são as garras.

Não devemos confundir com a posição adquirida pelos animais herbívoros, como os animais ungulados - como cavalos e zebras -, pois eles só adquirem essa postura para arrancar a vegetação, a mastigação é feita com a cabeça erguida.

Os animais onívoros possuem molares planos, o que favorece a mastigação. A presença ou não de presas desenvolvidas não indica que um animal não seja onívoro, uma vez que seu ancestral pode ter desenvolvido presas para se defender ou que foi um carnívoro.

Algumas características dos animais carnívoros são:

• O sistema digestivo dos animais carnívoros é curto, pois não requer a realização de todo o processo de digestão de vegetais, além disso não apresentam a mesma flora intestinal que os animais onívoros.
• As enzimas digestivas também são diferentes entre esses animais. Alguns possuem enzimas especializadas na digestão de carne e outros possuem algumas enzimas típicas de herbívoros e outras de carnívoros.
• O fígado e rins dos animais carnívoros produzem certas substâncias em maior quantidade que outros animais com outro tipo de dieta.

E aí, já consegue dizer se o cachorro é carnívoro? Ou você acha que o cachorro é onívoro?

Na maioria dos lares onde se convive com cães, eles geralmente são alimentados com rações que fornecem uma nutrição completa e equilibrada. No mercado existe uma grande variedade de rações para diferentes tamanhos, raças, idades ou patologias.

Se prestarmos atenção e observarmos os rótulos nutricionais, veremos que a maioria deles possue uma alta concentração de carboidratos, o que pode nos fazer pensar que é algo necessário para a nutrição do cachorro. No entanto, não é assim. Os carboidratos apenas reduzem os custos da ração, tornando-a mais acessível para o consumidor, mas não é um alimento de qualidade para nosso cão. Na verdade, existem poucas rações que se aproximam qualitativamente das dietas baseadas em comida real, como a dieta BARF para cães.

Da mesma forma, não há dúvidas se o gato é onívoro ou carnívoro, sabemos que é um carnívoro estrito, porém, as rações elaboradas para eles também contêm carboidratos. Uma dieta de qualidade para um cachorro é aquela baseada em proteína animal, podendo ser complementada ou enriquecida com alimentos vegetais.

O cachorro é carnívoro, mas é um carnívoro facultativo. Isto significa que os cães possuem todas as características que definem os carnívoros, tanto anatômica como fisiologicamente falando, mas por determinadas razões que explicaremos ao final do artigo, são capazes de digerir e assimilar nutrientes como os carboidratos, presentes em alimentos como os cereais, legumes ou frutas.

O comprimento do intestino dos cães é muito curto, entre 1,8 e 4,8 metros. As diferenças entre as raças em termos de comprimento, permeabilidade e microbiota devem ser levadas em consideração. O ser humano, como animal onívoro, possui um intestino que varia de 5 a 7 metros de comprimento. Se você tem um cachorro, você pode comprovar facilmente o quão afiados são seus dentes, especificamente as presas, pré-molares e molares. Essa é outra característica pela qual classificamos o cachorro como animal carnívoro.

Como dissemos no início, os animais carnívoros possuem uma flora intestinal diferente dos animais herbívoros ou onívoros. Essa flora intestinal serve, entre muitas outras coisas, para ajudar a fermentar certos nutrientes, como por exemplo os carboidratos. Em cães, o padrão de fermentação dos carboidratos é pobre, embora a raça deva sempre ser levada em consideração. Com isso, queremos dizer que há raças que assimilam melhor esses nutrientes e outras raças apenas o assimilam.

O cérebro usa principalmente a glicose para funcionar. Os cães não precisam de um suprimento de carboidratos, pois possuem rotas metabólicas alternativas através das quais produzem glicose a partir de proteínas. Então, se o cachorro não é onívoro, por que pode assimilar alguns nutrientes de origem vegetal?

Para responder à pergunta anterior, é necessário entender o conceito de epigenética. A epigenética refere-se à força que o meio ambiente exerce sobre a informação genética dos seres vivos. Um exemplo claro disso pode ser visto na reprodução das tartarugas marinhas, cujos filhotes nascem fêmeas ou machos, dependendo da temperatura em que se desenvolvem.

Durante o processo de domesticação do cachorro (ainda sob pesquisa), as pressões do seu ambiente provocaram mudanças sobre a síntese de enzimas encarregadas da digestão dos nutrientes, adaptando-o para sobreviver, tomando uma dieta baseada em "desperdícios humanos". Como resultado, eles passaram a assimilar muitos nutrientes de origem vegetal, mas isso não quer dizer que cachorro é onívoro. Por isso, reforçamos que o cachorro é carnívoro facultativo.

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