Linguagem do cachorro e os sinais de calma

O início da aprendizagem da comunicação do cachorro começa desde o seu nascimento e dura, aproximadamente, até os três meses de vida. Nesse período, o cachorro aprende uma linguagem que vai acompanhá-lo durante toda a vida. Começa com a sua mãe e os irmãos, que o ensinam a se orientar corretamente.

O período mais importante para a aprendizagem é a socialização do cachorro filhote, que geralmente dura entre as primeiras três semanas e os três meses de vida. A separação precoce do cachorro da ninhada pode trazer consequências graves, como a falta de padrões de comportamento social. Além disso, podem existir muitas outras consequências, como mordidas, medo e estresse, entre outras.

Assim, nem todos os cachorros são capazes de reconhecer e interpretar os sinais que vamos mostrar. Casos mais pontuais, como o de cachorros abandonados e separados precocemente da ninhada, são exemplos de cães que podem não compreender a linguagem dos cachorros. A forma como cada cão aprende também pode variar, por isso é importante observar o comportamento dele em diferentes situações.

Antes de começarmos a falar da linguagem corporal dos cachorros, é fundamental saber como deve ser a nossa comunicação com eles:

• Utilize sempre um tom agudo e um volume baixo para que o cachorro não confunda as suas palavras com um castigo. Eles não precisam que você eleve o tom de voz para ouvi-lo, já que os cachorros têm ouvidos muito sensíveis.
• Tente sempre relacionar palavras com sinais físicos concretos. Dessa forma, o seu cachorro vai entender melhor o que você quer, e será mais fácil se comunicar com ele em ambientes mais barulhentos.
• Utilize o reforço positivo para se comunicar com o cachorro. São inúmeros os estudos que demonstram que os cachorros entendem muito melhor quando evitamos dar bronca neles.
• Sempre que se comunicar com o seu cachorro, assegure-se de manter um contato visual claro.
• Respeite sempre o cachorro. Se observar que ele está incomodado ou aborrecido, mude a situação ou utilize um reforço mais elevado para motivá-lo.
• Não utilize a punição para se comunicar com o seu cachorro. Se ele não estiver entendendo, mude a sua posição e repita. Dessa forma, será mais fácil interagir usando a linguagem dos cachorros.

Observe a reação do cachorro depois de cada palavra ou gesto. Assim, você pode perceber quais formas de comunicação funcionam melhor e evitar insistir quando ele demonstrar desconforto.

1. Bocejar

O bocejo, como sinal de calma, costuma estar acompanhado por outros sinais, como orelhas para trás, voltas com a cabeça ou olhar de lado. Esse sinal costuma indicar que o cachorro está incomodado ou que não entende o que você está pedindo. É uma manifestação bastante comum na linguagem dos cachorros.

Atenção: Não devemos confundir esse sinal com um bocejo ao despertar, por exemplo. O contexto e os outros gestos do cachorro ajudam a entender o que ele está comunicando.

2. Lamber-se

Exceto quando acabam de beber água, lamber o focinho é outro dos sinais de calma mais habituais. Costuma indicar que o cachorro "não procura problemas" e pode estar acompanhado de um baixar de cabeça ou de uma inclinação para o lado. O cachorro está pedindo espaço ou uma pausa no adestramento. Se perceber esse gesto durante uma atividade, vale reduzir o ritmo e observar se ele volta a ficar confortável.

3. Lamber uma pessoa

Geralmente associamos as lambidas ao afeto e ao carinho do cachorro por nós, humanos, e, em algumas ocasiões, pode significar isso mesmo. Apesar disso, uma lambida excitada pode indicar que o cachorro está estressado e tenta aliviar a tensão lambendo o tutor, algo que ele sabe que nos agrada.

Portanto, é uma linguagem dos cachorros à qual você deve prestar atenção. Quando ele lambe alguém por nervosismo, e não por afeto, costuma acompanhar o gesto com outros sinais de calma, como orelhas para trás, voltas com a cabeça e movimentos nervosos. Considere o conjunto dos sinais para não interpretar toda lambida da mesma maneira.

4. Voltas com a cabeça

É comum que, quando você se aproxima do seu cachorro para lhe dar um beijo ou para colocar algo junto dele, o cachorro vire a cabeça. Essa atitude significa que ele está incomodado e está nos dizendo para respeitarmos o seu espaço pessoal. Nesse caso, ele pode utilizar outros tipos de linguagem corporal canina, como suspirar, colocar as orelhas para trás ou lamber-se. O cachorro pode também utilizar esse sinal com outros cachorros para dar a entender que está tranquilo e não está buscando problemas. Respeitar esse afastamento ajuda a evitar que o desconforto aumente.

5. Empurrar com o focinho

Esse é um sinal muito positivo que nos indica que o nosso cachorro está buscando a nossa atenção ou carinho. Essa linguagem dos cachorros teve origem na etapa em que ele ainda era filhote e buscava as mamas da mãe, empurrando com o focinho. Em geral, o contexto mostra se ele quer carinho, brincadeira ou apenas que você se aproxime.

6. Olhos fechados

Esse sinal de calma costuma indicar bem-estar e segurança do cachorro. A sua origem também vem da etapa em que ele era filhote, quando estava junto da mãe e se sentia muito confortável. É um ótimo sinal e um dos tipos de linguagem dos cachorros de que mais gostamos, porque demonstra que ele está feliz! Observe, porém, se o cachorro está relaxado como um todo, em vez de avaliar apenas os olhos.

7. Cheirar o solo

Se o seu cachorro cheira o solo antes de se apresentar a outro cachorro, pode estar demonstrando tranquilidade, já que esse é um sinal de calma de um cachorro educado. Está tentando comunicar que não procura problemas nem invadir o espaço pessoal do outro cachorro. Deixe que os cães se aproximem no próprio ritmo e não force o contato.

8. Andar em círculos

Quando os cachorros caminham e, posteriormente, cheiram um ao outro enquanto andam em círculos, esse é um sinal de calma muito positivo entre ambos. Essa linguagem dos cachorros significa que eles estão se cumprimentando de uma forma cordial e positiva. É uma maneira de se conhecerem sem se aproximar de forma brusca.

9. Espreguiçar-se

Você conhece o significado das posições dos cachorros? Quando ele fica desse jeito, como se estivesse se espreguiçando, podemos interpretar essa linguagem corporal dos cachorros de duas maneiras:

1. É habitual observarmos um cachorro nesta posição quando está pedindo a outro cachorro para brincar. Nesse caso, ele agirá de forma alegre e positiva, fazendo movimentos suaves com a cauda. Ou seja, é um cachorro muito cordial.
2. Por outro lado, se observarmos o nosso cachorro nessa posição enquanto utiliza outros sinais de calma, como lamber o nariz, mover a cauda de forma energética e virar a cabeça, estamos diante de um cachorro que pede educadamente que lhe demos espaço e o deixemos em paz.

Preste atenção aos demais sinais e ao momento em que o gesto acontece: a mesma postura pode ter significados diferentes conforme a situação.

10. Ficar quieto

Costuma acontecer quando levamos o nosso cachorro a um parque novo e ele não conhece os cachorros que o frequentam. Adota uma postura imóvel e permite que os outros o cheirem sem problema. É um sinal de calma que indica que o recém-chegado é educado e permite que os outros o conheçam.

Lembre-se de que, quando um cachorro fica totalmente quieto porque estamos gritando ou castigando, ele não está se mostrando submisso. É uma linguagem dos cachorros muito clara que indica que ele está indefeso, já que não sabe o que fazer nem onde se esconder para que o castigo termine. Não se esqueça de que essa atitude é muito negativa e que não devemos repreender os nossos cachorros, muito menos de forma violenta ou agressiva. Se o cão ficar imóvel, interrompa a situação e dê a ele espaço para se afastar.

11. Sacudir-se

Essa linguagem corporal dos cachorros indica que ele está muito estressado e está buscando libertar a tensão ao se sacudir por completo. Geralmente, depois dessa ação, o cachorro vai embora. Se isso acontecer, permita que ele se afaste e se acalme antes de retomar a interação.

12. Barriga para cima

Nesse caso, o cachorro que está deitado mostra submissão em relação ao outro cachorro, seja por medo ou por qualquer outra razão. É uma postura cordial; o cachorro não está buscando problemas.

Por outro lado, quando o cachorro fica de barriga para cima, não se trata necessariamente de um sinal de submissão, mas sim de calma e relaxamento. Nesse caso, o cachorro tenta nos transmitir que sente plena confiança em nós e pede para lhe fazermos carinho na barriga. É uma linguagem dos cachorros de que gostamos muito, não é mesmo? Ainda assim, respeite a reação dele: se tentar se afastar ou ficar tenso, pare o carinho.

13. Urinar

Outra linguagem dos cachorros que todos conhecemos bem é o ato de urinar. Isso é, sem dúvida, um sinal de marcação de território, mas os cachorros também podem utilizar esse ato junto de outros cachorros para se conhecerem melhor. Ao urinar, o cachorro deixa informações sobre sua identidade, que os outros cães podem perceber ao cheirar a urina. Esse comportamento é diferente de uma necessidade de fazer xixi em um local específico.

Agora falaremos mais detalhadamente e com exemplos sobre os significados das posições dos cachorros. É muito importante saber identificar um comportamento de medo no nosso cachorro. Isso vai nos ajudar a interpretar as emoções dele para podermos agir de forma adequada. Estas são algumas das posições que demonstram que o cachorro está com medo:

1. Na primeira figura (abaixo), podemos observar um cachorro com muito medo. Esconde a cauda entre as pernas, lambe o focinho, coloca as orelhas para trás e mantém uma postura curvada.
2. Na segunda figura, podemos ver um cachorro também medroso, mas com uma atitude defensiva: mostra os dentes, tem as extremidades rígidas e o pelo eriçado. Devemos ter muito cuidado, porque um cachorro com agressividade defensiva pode reagir de forma desproporcionada, causando muitos estragos. Isso pode acontecer em situações em que o cachorro se sinta encurralado. Pode realizar vários latidos seguidos e sem pausa como alerta. Também pode rosnar, gemer e chorar.

Se notar esses sinais, evite encurralar o cachorro ou tentar tocá-lo. Aumente a distância com calma e, se necessário, peça ajuda a um profissional.

Ainda falando sobre os significados das posições dos cachorros, agora vamos mostrar as posições corporais de um cachorro confiante em si próprio, muito diferentes das que mencionamos anteriormente:

1. Na primeira figura, podemos observar um cachorro confiante e estável. Tem a cauda relaxada, as orelhas estão em posição normal e a postura corporal não demonstra medo.
2. Na segunda figura, observamos um cachorro com agressividade ofensiva. Mediante esses sinais de alerta, tente afastar o cachorro da pessoa, do animal ou do objeto que está causando essa reação. Podemos observar o pelo eriçado, o focinho enrugado, os dentes à mostra e as extremidades muito rígidas e tensas. A cauda normalmente está virada para cima. Costumam soltar um latido curto, num tom alto, que revela que estão chateados com a situação.

Para evitar que a tensão aumente, mantenha a calma e afaste-se sem movimentos bruscos. Não tente agarrar o cachorro nem se aproximar do que está provocando a reação.

Essa linguagem corporal dos cachorros pode ser definida como um movimento repetitivo e sem motivo aparente que o cachorro realiza sem um estímulo concreto, geralmente para aliviar o estresse. É como um ritual repetitivo que se prolonga no tempo.

Se não for avaliado e tratado, esse tipo de comportamento tem tendência a se tornar crônico e fica muito difícil de tratar. Pode ser devido a uma doença, a um problema de comportamento ou a ambos. Geralmente, costumamos observar cachorros que perseguem a cauda de forma compulsiva, mas existem muitas outras estereotipias em cachorros. Se o comportamento for frequente ou causar ferimentos, procure orientação profissional para investigar a causa.

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• Diante de qualquer comportamento anormal, você deve recorrer a um etólogo (médico veterinário especializado em comportamento animal), educador canino ou adestrador. Nunca tente realizar terapias sem a ajuda de um profissional.