Erliquiose canina - sintomas, diagnóstico e tratamento

A erliquiose canina é uma doença infecto-contagiosa, também conhecida por outros nomes como: Tifo canino, Febre hemorrágica canina ou Pancitopenia canina tropical. Os cachorros são infectados por esta doença através da picada do carrapato mais comum, o chamado carrapato marrom (Rhipicephalus sanguineus).

O carrapato é um reservatório, ou seja, um portador, de uma bactéria chamada de Erlichia canis (antigamente chamada de Rickettsia canis) e, ao picar o cachorro, a bactéria entra na corrente sanguínea do cachorro e afeta o sistema imunitário porque infecta os glóbulos brancos.

Os carrapatos picam cachorros infectados com a Erlichia canis e ficam com essas bactérias dentro deles. Depois, transmitem essa bactéria a outros cachorros saudáveis através da picadura. Por este motivo, é tão importante que seu cachorro cumpra o protocolo de desparasitação definido pelo médico veterinário de confiança. O carrapato não transmite apenas esta doença, ele transmite também outras como a Babesiose, por exemplo.

Qualquer cachorro, independentemente da raça ou sexo, pode sofrer desta doença. Porém, alguns estudos indicam que cachorros da raça Pastor Alemão são mais susceptíveis. Neste sentido, é crucial manter a vigilância e garantir que medidas preventivas sejam seguidas rigorosamente.

Os sintomas da erliquiose canina dependem do tipo de forma em que se manifesta esta doença que pode ser: aguda, subclínica e crônica. Cada uma dessas fases apresenta características específicas e requer atenção diferenciada.

Fase aguda

Após o período de incubação, depois do cachorro ser infectado, que geralmente dura entre 8 a 20 dias, surge a fase aguda da doença. Nesta etapa, a bactéria se prolifera dentro das células e afeta principalmente o fígado, baço e linfonodos. O mais habitual é que esta fase dure entre 2 e 4 semanas.

Nesta fase, o cachorro com erliquiose canina pode apresentar os seguintes sintomas:

• Febre
• Depressão
• Letargia
• Anorexia
• Hemorragias
• Lesões nos olhos: uveíte, hemorragias etc.
• Problemas respiratórios

Por vezes, podem existir sintomas neurológicos da erliquiose canina como consequência de uma meningite. Isto acontece porque as células afetadas pelas bactérias são levadas a várias partes do corpo do cachorro, inclusive as meninges. Assim, podem ocorrer tremores intensos, ataxias e outros sinais neurológicos. Entender esses sinais pode ser crucial para um tratamento eficaz.

Fase subclínica

Nesta segunda fase, os sintomas não são evidentes e ela costuma durar entre 6 e 9 semanas aproximadamente. Ou seja, nesta fase, você não terá facilidade em observar qualquer tipo de sintomas no cachorro. Porém, as alterações existem a nível hematológico e podem ser detectadas pelo seu médico veterinário: trombocitopenia, leucopenia e anemia. Realizar exames periódicos pode ajudar a identificar esta fase silenciosa.

Fase crônica

Se o sistema imunitário do cachorro funcionar corretamente, ele ficará um portador crônico sem sintomas. Porém, caso o cachorro apresente sintomas da doença, estes serão semelhantes aos da fase aguda, mas de uma forma muito mais grave. Você poderá ver o cachorro com os seguintes sintomas:

• Apatia
• Caquexia
• Infeções secundárias
• Perda de peso
• Hemorragias
• Mucosas pálidas

Os donos devem estar atentos a estes sinais, pois a intervenção rápida pode ser decisiva para a recuperação do animal.

Apenas um médico veterinário poderá fazer um correto diagnóstico da erliquiose canina. O diagnóstico desta doença nem sempre é fácil, já que os sintomas são semelhantes a muitas outras doenças. De qualquer forma, se o seu cachorro tiver um carrapato e algum dos sinais clínicos, isso já pode ser um indício de que possa se tratar desta doença.

O seu médico veterinário, após fazer um exame físico completo e ouvir toda a história (chamada de anamnese) que você contar para ele, fará exames hematológicos para confirmar.

O principal método de diagnóstico é o chamado de esfregaço sanguíneo. Com este método, o médico veterinário utiliza uma gota de sangue que observará no microscópio para confirmar a presença de Erlichia canis. Este método é o mais econômico e rápido, mas nem sempre é o mais eficaz porque, como referimos, esta bactéria circula pela corrente sanguínea e pode não estar presente na gota de sangue analisada, mas existir na corrente sanguínea.

Por esse motivo, existem outros métodos de diagnóstico que o seu médico veterinário pode optar por utilizar caso não detecte a bactéria no esfregaço de sangue, como a reação de polimerase em cadeia (PCR) e a imunofluorescência indireta (IFI). Estes testes complementares podem proporcionar uma visão mais precisa da presença da doença.

Imagem: researchgate.net

Durante várias décadas, acreditou-se que as erliquioses eram "espécie-específicas", ou seja, que apenas eram transmitidas dentro da mesma espécie. Porém, várias espécies diferentes de Ehrlichia foram encontradas em humanos, e os casos de erliquiose humana têm aumentado em vários países, o que sugere um potencial zoonótico. Se o seu cachorro tem erliquiose canina, não se preocupe, pois ele não vai transmitir a doença para você.

No Brasil, a erliquiose humana é, felizmente, pouco comum. No entanto, é sempre importante estar atento às informações de saúde pública e discutir qualquer preocupação com um profissional de saúde.

O tratamento da erliquiose canina depende da fase em que o seu cachorro se encontrar. O principal tratamento, especialmente na fase crônica, é o tratamento de suporte, em que o médico veterinário utiliza a fluidoterapia e pode inclusive precisar fazer transfusões sanguíneas para compensar as hemorragias do cachorro.

Aliado a um bom tratamento de suporte, o veterinário pode administrar diferentes fármacos para combater a erliquiose, principalmente antibióticos como a doxiciclina. Para além disso, devem ser feitos tratamentos para a sintomatologia associada apresentada.

O sucesso do tratamento muitas vezes depende da rapidez com que a doença é diagnosticada. Portanto, é vital que os donos de cães estejam vigilantes quanto aos sinais de alerta e busquem atenção veterinária ao primeiro indício de problemas.

O principal método de combate a esta doença, assim como todas as outras, é a prevenção. Não existe nenhum tipo de vacina contra a erliquiose, e a única maneira de prevenir é fazer um correto protocolo de desparasitação para evitar os carrapatos.

Se você adotar um novo cachorro, é importante que o mantenha separado dos outros cachorros enquanto ele não estiver devidamente desparasitado. Este é um dos motivos pelos quais uma quarentena de novos cachorros nos canis é tão importante.

Além disso, realizar inspeções regulares no pelo do cachorro para retirar carrapatos ainda é uma das formas mais eficazes de prevenção. Produtos repelentes e coleiras antiparasitárias também são aliados importantes na prevenção dessa doença.

Este artigo é meramente informativo, no PeritoAnimal.com.br não temos capacidade para receitar tratamentos veterinários nem realizar nenhum tipo de diagnóstico. Sugerimos-lhe que leve o seu animal de estimação ao veterinário no caso de apresentar qualquer tipo de condição ou mal-estar.

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