Criptococose em gatos - Sintomas e tratamento

A criptococose felina é uma doença infecciosa que afeta gatos e é causada por fungos. Especificamente, o agente fúngico mais frequentemente isolado é o Cryptococcus neoformans, sendo uma doença associada a habitats onde existem aves, principalmente pombos, por se encontrarem em suas fezes. Também pode ser causada pelo Cryptococcus gattii, geralmente em áreas de clima tropical ou subtropical, e a fonte de infecção é a matéria vegetal de certas árvores. A infecção acontece principalmente pela inalação de partículas contaminadas do ambiente, e não pelo simples contato com outro gato.

Trata-se de uma levedura de pequeno porte com distribuição mundial. Possui uma cápsula que, além de protegê-la contra o ressecamento, dificulta seu reconhecimento pelo sistema imunológico do gato para desencadear a resposta imunológica necessária para sua eliminação. No entanto, é uma doença de baixa incidência.

Um fator de risco para o desenvolvimento da criptococose em gatos causada por C. neoformans é a presença de doenças imunossupressoras como a leucemia felina ou a imunodeficiência felina. No entanto, a infecção por C. gattii pode ocorrer em indivíduos sem comprometimento do sistema imunológico. Contudo, em indivíduos imunocomprometidos a infecção costuma ser mais grave, enquanto em indivíduos com um sistema imunológico forte, a infecção geralmente fica localizada na região nasal, sem se espalhar.

Como é a patogenia da criptococose?

A principal fonte de infecção da criptococose em gatos é por meio da inalação das leveduras, que se depositam nas vias respiratórias superiores, onde produzem granulomas nasais. Se atingirem as vias pulmonares inferiores, elas causam granulomas no pulmão. A localização inicial da infecção ajuda a explicar por que os sinais nasais são frequentes, embora o quadro possa evoluir de maneiras diferentes.

O fungo pode se espalhar para outros locais, como o sistema nervoso central, por via sanguínea, linfática ou por invasão local através da lâmina cribriforme do osso etmoide, que conecta o cérebro à cavidade nasal. Também podem atingir outros locais como os olhos, o rosto e a pele. Se ocorrer uma forma sistêmica grave da doença, a levedura pode se espalhar para órgãos como baço, coração, rins, órgãos digestivos, músculos ou nódulos linfáticos.

O diagnóstico é realizado considerando, além dos sinais clínicos e da história clínica do animal, exames laboratoriais e complementares, incluindo o isolamento e identificação do microrganismo por citologia e cultura, bem como a determinação do antígeno da cápsula da levedura. Esses exames são os seguintes:

• A citologia é realizada por meio de punção das áreas afetadas, como linfonodos, massas na região nasal ou pele. Posteriormente, a amostra é observada ao microscópio com uma coloração, como a de Gram, azul de metileno, Wright e tinta da China, para visualização do organismo. Trata-se de um organismo de fácil detecção devido à sua característica cápsula polissacarídica.
• A cultura é realizada a partir de amostras de líquido cefalorraquidiano ou exsudatos. As amostras devem ser incubadas em meio ágar Sabouraud ou ágar sangue, a uma temperatura entre 25 e 35 ºC. Após 36-72 horas, se positivo, aparecerão colônias brilhantes de cor branco-creme. As colônias de C. neoformans são menos mucosas que as de C. gattii. Para detectar a levedura, é necessário visualizar a cápsula e confirmar suas características bioquímicas, como a capacidade de reduzir nitratos a nitritos e hidrolisar ureia.
• Para detectar o antígeno da cápsula, o teste de aglutinação do látex, ou ELISA, é realizado com amostras de soro sanguíneo, líquido cefalorraquidiano ou urina. Este teste tem alta sensibilidade e especificidade no gato.

A radiografia de tórax pode ser útil para visualizar as alterações pulmonares e brônquicas no caso de criptococose pulmonar. A escolha dos exames depende dos sinais apresentados e das áreas que parecem estar afetadas. Em alguns casos, pode ser necessário combinar métodos para confirmar o diagnóstico e avaliar a extensão da infecção.

O protocolo terapêutico para a criptococose em gatos inclui tratamento com antifúngicos para matar leveduras e ressecção cirúrgica dos granulomas. A ressecção cirúrgica é realizada em gatos com granulomas na cavidade nasal como um complemento ao tratamento médico com agentes antifúngicos.

Os antifúngicos mais utilizados no tratamento da criptococose em gatos são:

• Fluconazol: é o antimicótico mais comum atualmente por ser o mais eficaz e seguro. Utiliza-se uma dose de 50 mg/12 horas por via oral. Também é eficaz para tratar infecções nervosas por atravessar a barreira hematoencefálica.
• Itraconazol: o itraconazol para gatos também é eficaz como o fluconazol, mas pode ser tóxico para o fígado e, por isso, demanda atenção em sua prescrição.
• Cetoconazol: é eficaz, mas não é útil para a criptococose nervosa, e pode causar efeitos colaterais como vômitos e perda de apetite em gatos.
• Anfotericina B com 5-fluorocitosina: é um tratamento muito útil quando há sinais nervosos. Costumava ser mais utilizado alguns anos atrás.

A duração do tratamento e a escolha do medicamento dependem da resposta do gato e da gravidade do quadro. O acompanhamento veterinário é importante para avaliar a evolução dos sinais e observar possíveis efeitos adversos, especialmente quando há necessidade de uso prolongado.

Em todo caso, é fundamental ir à clínica veterinária para que um profissional confirme a doença e estabeleça o melhor tratamento. Você nunca deve medicar um gato por conta própria.

Agora que você sabe tudo sobre a criptococose em gatos, convidamos você a se informar com o vídeo a seguir sobre as doenças mais comuns entre os gatos:

Este artigo é meramente informativo, no PeritoAnimal.com.br não temos capacidade para receitar tratamentos veterinários nem realizar nenhum tipo de diagnóstico. Sugerimos-lhe que leve o seu animal de estimação ao veterinário no caso de apresentar qualquer tipo de condição ou mal-estar.

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