Babesiose canina (piroplasmose) - O que precisa saber!

A Babesiose canina ou Piroplasmose é um assunto muito importante, pois frequentemente leva o cachorro à morte, e está diretamente relacionada com a presença de carrapatos no animal e no ambiente. Como este protozoário infecta as hemácias do sangue, que são os glóbulos vermelhos, ele também é conhecido pelo termo hematozoário.

O protozoário transmite a piroplasmose por meio do carrapato marrom, que é o carrapato que mais comumente infecta cães, chamado de Rhipicephalus sanguineus. Carrapatos não são comumente encontrados em gatos, porém como o protozoário apresenta diversas espécies, há dentre eles a espécie Babesia canis, que infecta cães, Babesia felis e Babesia cati, que é o hematozoário específico responsável por infectar gatos através do mesmo carrapato.

A babesiose canina pode ser confundida com a Doença do Carrapato, pelo fato de o protozoário ser transmitido por um carrapato. Então, para saber mais sobre a Doença do Carrapato em Cães - Sintomas e Tratamento veja esse outro artigo do PeritoAnimal.

Além disso, a babesiose é um problema de saúde pública em algumas regiões, devido à sua fácil disseminação entre animais que convivem em áreas infestadas por carrapatos. Portanto, a conscientização sobre o controle de carrapatos e a educação dos tutores de pets sobre os riscos associados são fundamentais para a prevenção e manejo eficaz da doença.

Os carrapatos são o fator mais importante de transmissão para a babesiose canina, daí a importância de se combater os carrapatos.

Carrapatos são artrópodes da ordem dos Ácaros, ectoparasitas que se alimentam de sangue e responsáveis pela transmissão de diversas doenças a cães, gatos, cavalos, bois, diversos outros mamíferos e inclusive aos seres humanos. São seres sensíveis à luz, e por isso, preferem ambientes escuros onde possam se esconder. Devido a isso, frequentemente se alojam nos cães em locais de difícil acesso como entre os dedos, axilas e orelhas, por serem ambientes com baixa luminosidade e quentes, perfeitos para sua alimentação e procriação. As fêmeas deste carrapato (Rhipicephalus sanguineus) são capazes de colocarem de 2.000 a 3.000 ovos por dia, porém não botam seus ovos diretamente no hospedeiro; durante a noite elas descem do cachorro e botam seus ovos na caminha ou ambiente em que o cão tem acesso. Quando os ovos eclodem em larvas e estas sofrem a muda para ninfas, sobem novamente no cão-hospedeiro até se tornarem adultos e recomeçarem o ciclo.

Para saber mais a respeito de outras Doenças que os carrapatos podem transmitir veja esse artigo do PeritoAnimal.

A transmissão do Babesia canis, o hematozoário, acontece quando um carrapato infectado pica um animal sadio. Com o intuito de se alimentar do sangue, o carrapato, então, injeta saliva no cão-hospedeiro, já que esta saliva possui propriedades anticoagulantes tornando mais fácil para o carrapato se alimentar do sangue do hospedeiro. Todavia, com isso acaba inoculando o hematozoário causador da piroplasmose na corrente sanguínea do cão.

O ciclo de vida do carrapato, associado à sua capacidade de se reproduzir rapidamente, torna-o um vetor particularmente eficaz para a disseminação da babesiose. Em áreas onde a infestação por carrapatos é alta, o risco de transmissão aumenta significativamente, podendo levar a surtos da doença em comunidades de animais domésticos. A prevenção e controle desses parasitas são, portanto, essenciais para evitar a disseminação da babesiose e proteger a saúde dos animais.

Os sinais clínicos ou sintomas dependerão do grau de infestação e de evolução do quadro. Assim que um cachorro é infectado a doença ainda pode levar meses para aparecer, pois o parasita pode permanecer em um estado de latência onde aguarda pela melhor oportunidade indicada pela baixa de imunidade do cão, ou seja, um cachorro pode estar infectado pelo protozoário da piroplasmose sem sinal nenhum da doença, porém, no momento em que sua imunidade cai ele manifesta a doença.

Como dito anteriormente, este protozoário parasita os células vermelhas do sangue, e isto causa, portanto, um dos sintomas mais importantes que é a anemia. Outros sintomas da babesiose canina podem ser:

• Perda de apetite.
• Febre.
• Mucosas pálidas ou ictéricas (amareladas).
• Prostração.
• Depressão.
• Possíveis problemas na coagulação sanguínea.

Todavia, alguns dos sintomas iniciais que indicam uma infecção como febre e depressão podem passar despercebidos pelos tutores. E quando o tutor percebe que o animal não interage mais (prostração) e para de comer, ao levá-lo no veterinário e constatando-se a doença, a anemia geralmente já se encontra em estágio avançado, tornando o prognóstico de difícil tratamento. Por isso, é necessário ficarmos sempre atentos a qualquer um destes sinais, principalmente se você encontrou algum carrapato em seu animal ou até mesmo andando nas paredes ou quintal de sua casa recentemente.

Além dos sintomas comuns, é importante observar mudanças comportamentais no animal, como irritabilidade e letargia, uma vez que podem indicar desconforto ou dor. Monitorar o comportamento do animal pode ajudar a identificar precocemente a babesiose, permitindo um tratamento mais rápido e eficaz.

A piroplasmose ou babesiose ainda pode se manifestar de 3 formas diferentes, ou 3 fases, de acordo com o grau de evolução da doença.

• Fase Hiperaguda: Rara de acontecer, porém extremamente grave, já que o animal pode vir a falecer em até 3 dias devido a danos extensos nas células sanguíneas o que leva a uma anemia grave. Acomete mais filhotes ou cães idosos, já que possuem uma imunidade comprometida.
• Fase Aguda: Ocorre anemia acentuada com o aparecimento de febre, prostração, falta de apetite e fraqueza generalizada. O exame clínico também pode indicar aumento do baço e dos linfonodos. E devido a problemas nas propriedades anticoagulantes do sangue, o animal frequentemente perde sangue pela urina.
• Fase Crônica: Quando a doença se apresenta dessa forma, ela é considerada branda pois o animal não apresenta sintomas característicos da Piroplasmose. O cachorro pode apresentar febre intermitente e perda de peso com uma leve diminuição do apetite e acometimento dos linfonodos. Isso pode dificultar no diagnóstico da doença, e se não descoberta a tempo, quando o animal apresentar queda de imunidade ela pode se manifestar de forma mais agravante.

Importante ainda, ressaltar que por se tratar de uma doença sistêmica, ou seja, como acomete toda a irrigação e vasos sanguíneos do corpo, as complicações clínicas podem ser observadas em outros órgãos do corpo como fígado, baço, rins, cérebro e coração.

Na fase crônica, embora os sintomas possam ser menos evidentes, a babesiose ainda pode impactar gravemente a qualidade de vida do animal a longo prazo. Por isso, é crucial um monitoramento contínuo e consultas regulares ao veterinário para garantir que qualquer mudança no estado de saúde do animal seja rapidamente identificada e tratada adequadamente.

O diagnóstico correto da Babesiose canina deve ser feito por médico veterinário competente, pois apenas ele tem o conhecimento técnico e científico suficiente para realizar a anamnese obtendo o histórico detalhado do paciente.

Feito o exame físico pelo veterinário, ele então poderá solicitar exames complementares importantes que auxiliarão no fechamento do diagnóstico e confirmação da suspeita, que podem ser:

• Exames de sangue completos como hemograma, testes sorológicos e PCR.
• Ultrassom, em especial da região abdominal, com o intuito de constatar alterações em outros órgãos como o baço, que pode estar aumentado.

É importante que o diagnóstico seja confirmado o mais rápido possível e que o tutor não demore muito para realizar os exames solicitados pelo médico veterinário, já que o início do tratamento e a vida do seu animal depende disso.

Além disso, a tecnologia médica está constantemente evoluindo, e novas metodologias de diagnóstico, como testes mais sensíveis e específicos, estão sendo desenvolvidas. Estas inovações podem ajudar a identificar a babesiose mais precocemente, aumentando as chances de um tratamento bem-sucedido e reduzindo o risco de complicações graves.

Após a confirmação da suspeita e fechamento correto do diagnóstico pelo médico veterinário, ele constatará qual o prognóstico do cachorro, instituindo a terapia a ser seguida.

Caso o prognóstico seja bom, o médico veterinário receitará os medicamentos veterinários necessários e logo o cão estará habilitado a continuar o tratamento em casa, sob os cuidados do tutor.

Em casos mais graves da doença, porém, é necessário a internação do cachorro para alimentação por sonda e, inclusive, a transfusão sanguínea em casos de anemia severa.

Não tente tratamentos caseiros, pois é uma doença séria e que pode se agravar levando o seu cachorrinho a morte, se não tratada corretamente por um médico veterinário.

É fundamental que o tratamento seja seguido rigorosamente conforme prescrito, e que o tutor mantenha uma comunicação aberta com o veterinário. Isso inclui relatar quaisquer reações adversas aos medicamentos ou mudanças no comportamento do animal, para que o tratamento possa ser ajustado se necessário. A adesão ao tratamento prescrito é crucial para garantir a recuperação completa do animal.

Tendo em vista que se trata de uma doença transmitida por um carrapato, a melhor forma de prevenção para a Piroplasmose é manter nossos cachorros sempre livres de carrapatos e outros parasitas.

Existem no mercado pet, diversos pour-on ou pipetas antipulgas, que também previnem e protegem contra carrapatos, devendo serem aplicados em nossos cães mensalmente, de acordo com as indicações do produto.

O ambiente em que o animal vive também deve ser higienizado constantemente, podendo o tutor fazer uso preventivo de antiparasitários específicos para o ambiente ou até mesmo de uma técnica popular conhecida como Vassoura de Fogo. É uma técnica utilizada em grandes fazendas para desparasitar uma grande quantidade de baias em que os animais vivem, e que acabou por ser adaptada por algumas pessoas que possuem quintais muito grandes onde a eliminação total dos carrapatos tornava-se um desafio.

A vassoura de fogo nada mais é do que um lança-chamas, onde acopla-se um maçarico em um botijão de gás. Passa-se o fogo no quintal em que os animais dormem e ficam, e nas paredes, já que os carrapatos são capazes de atingirem o alto das paredes e muros. Não tente fazer isso em casa sozinho, sem a ajuda de um responsável ou alguém que entenda do assunto.

Além das medidas citadas, é aconselhável realizar uma inspeção regular no animal após passeios em áreas onde possam haver carrapatos. Remover rapidamente qualquer parasita encontrado pode reduzir significativamente o risco de transmissão da babesiose. A educação contínua sobre prevenção de carrapatos é essencial para garantir que os tutores estejam cientes dos riscos e saibam como proteger seus animais de estimação de forma eficaz.

Este artigo é meramente informativo, no PeritoAnimal.com.br não temos capacidade para receitar tratamentos veterinários nem realizar nenhum tipo de diagnóstico. Sugerimos-lhe que leve o seu animal de estimação ao veterinário no caso de apresentar qualquer tipo de condição ou mal-estar.

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