Aves que arrancam as próprias penas - principais motivos!

O arrancamento e/ou mastigamento das penas e por vezes até da própria pele, é chamado de picacismo. Este comportamento não deve ser considerado um diagnóstico, mas antes um sinal clínico já que pode ter como origem diferentes doenças ou problemas.

Este problema é muito comum em psitacídeos, vulgarmente chamados de papagaios. A ordem Psittaciformes (os psitacídeos) inclui diferentes aves desde calopsitas, periquitos, catatuas e grandes papagaios. Alguns estudos têm indicado que a os papagaios cinzentos (Psittacus erithacus) são os papagaios que arrancam penas mais frequentemente^[1][2].

O picacismo pode ter diferentes graus de agressividade. Por vezes, começa apenas por uma ave estar mastigando as suas penas, tendo consequências mais a nível estético. Os casos mais comuns são quando os papagaios arrancam as penas. Em situações mais graves, a ave pode mesmo chegar a se auto-mutilar, podendo originar infeções. Como consequência, pode ser alterada a termorregulação por existirem alterações nos ciclos normais de muda das penas.

Se você detectou que o seu papagaio está arrancando as próprias penas, independentemente da gravidade do picacismo, consulte um médico veterinário especialista em animais exóticos. Quanto mais depressa for diagnosticada a origem do problema, mais rapidamente pode iniciar um tratamento e não deixar o caso progredir. O picacismo é uma síndrome muito complexa e principalmente em casos de etiologia comportamental, o tratamento pode ser muito complicado e o prognóstico piora consideravelmente com o passar do tempo.

O seu papagaio pode estar arrancando as penas por diferentes motivos, sendo os três principais:

• Problemas fisiológicos
• Problemas ambientais
• Problemas psicológicos

O médico veterinário se auxilia de dados como a distribuição das lesões, a progressão do caso e o início do problema para determinar qual a origem. Tipicamente, o picacismo afeta as zonas do corpo que o animal consegue aceder com o bico, nomeadamente o peito, as costas, debaixo das asas e membros inferiores. A ave pode estar arrancando penas num localizadamente ou de forma generalizada. Algumas aves arrancam as penas de todo o lado excepto da cabeça, a única parte do corpo onde não conseguem aceder com o bico.

Embora seja menos frequente o aparecimento de picacismo em calopsitas^[3], de vez em quando surgem alguns casos de calopsitas com penas arrancadas nas clínica veterinárias.

Como já referimos, este problema pode ter origem fisiológica, ambiental e psicológica. A maior parte das vezes, existe mais do que causa despoletando o problema para a calopsita estar tirando suas penas!

Causas fisiológicas

Existem inúmeras causas fisiológicas ou orgânicas que podem originar picacismo. Antes do médico veterinário concluir que a sua ave está arrancando penas por um problema psicológico ou ambiental, ele vai ter de excluir todas as possíveis causas orgânicas. Estes são alguns dos exemplos de possíveis causas fisiológicas:

• Alergias
• Má nutrição
• Hipovitaminose A ou B
• Deficiência em ácidos gordos
• Problemas no fígado
• Pancreatite
• Dermatite
• Osteoporose
• Problemas hormonais
• Tumores/neoplasias
• Hipocalcemia
• Problemas genéticos
• Impactação da glândula uropigial
• Vírus: poliomavírus, papilomavírus
• Fungos: Aspergilose

Problemas ambientais

Depois de excluir os possíveis processos patológicos associados ao arrancamento de penas, o veterinário irá rever os possíveis problemas ambientais. Por vezes, a mais pequena alteração ambiental pode ser um motivo de estresse para a ave e dar início um comportamento anômalo. Se a sua calopsita está arrancando penas, é importante que você reveja atentamente como cuidar uma calopsita, para garantir que lhe está proporcionando todas as condições adequadas. Um ambiente com falta de estímulos é muito propício ao aparecimento de desvios comportamentais como o picacismo. As aves na natureza passam a maior parte do tempo buscando comida. Em cativeiro, a comida está sempre à disposição e as aves têm de procurar ocupar o tempo delas com outras atividades. Cuidar e limpar das penas ocupa uma pequena percentagem do dia da ave. Algumas aves, quando não têm mais nada que fazer, começam tendo um comportamento exagerado de cuidar das penas delas, começando a danificar as penas. Quando uma pena está muito danificada, é normal a ave arrancar! As aves odeiam ter as penas desorganizadas e estragadas, elas cuidam muito do aspecto delas. Se um excesso de cuidado começa a danificar as penas da ave, ela começa arrancando e acaba se tornando num ciclo vicioso.

Mudou recentemente a gaiola de lugar e a ave começou a arrancar penas? Adotaram um novo animal? Mudou a rotina da ave? Um motivo ambiental pode ser tão simples como alguma destas situações.

Origem psicológica ou comportamental

Alguns problemas do foro psicológico têm consequências visíveis a nível comportamental. Tal como os cachorros e os gatos, as aves também pode sofrer de ansiedade por separação. As aves são animais muito sociáveis e precisam de muita interação. Principalmente no caso de um indivíduo alojado sozinho (sem outras aves da mesma espécie), depende dos humanos para suprir as necessidades sociais dele. Se você tem apenas uma ave e tem pouco tempo para ela, é possível que durante a sua ausência, ela fique extremamente entediada e comece arrancando as penas. Geralmente, este comportamento ocorre assim que você sai de casa.

Outra possível causa do foro psicológico são as fobias. Uma fobia se define como um medo exagerado e inexplicável sem motivo aparente^[4]. Os psitacídeos são, geralmente, muito medrosos e ficam nervosos com pessoas e objetos novos. Uma fobia não é um simples medo. Se a sua ave entra em pânico por algum motivo e voa dentro da gaiola esbarrando contra as grades, inclusive danificando as penas, muito provavelmente ela tem uma fobia.

O estresse é uma das principais causas de picacismo. Na natureza, quando as aves se sentem ameaçadas por algum motivo, a primeira reação dela é fugir. Em cativeiro, raramente as aves têm possibilidade de fuga uma vez que estão fechadas numa gaiola. Assim, pequenos factores que estressam a ave, como alguém novo se aproximar da gaiola ou outro animal da casa, podem assustar o psitacídeo. Como a ave não tem para onde fugir quando se assusta, ela canaliza o estresse dela para outro comportamento: arrancar penas!

Existem inúmeros fatores de estresse em aves. Confira alguns deles:

• Privação de sono
• Presença de predadores (cães, gatos)
• Crianças
• Ambientes demasiado barulhentos
• Ambientes demasiado silenciosos
• Gaiola sem espaços resguardados
• Mudança na rotina
• Mudança de clima